– Знаю, о чем ты думаешь. Не сердись на неё. Она всегда была такая… Скуповатая на всё. На любовь, на радость, на деньги. Она и для себя скупится. Жить и то жадничает. Каждый выбирает для себя, и имеет то, что выбирает. Не сердись, милый. Её пожалеть только можно, и радоваться, что ты сам совсем-совсем другой. Дано тебе больше.

– Разве? – Леха удивился.

– Ну, конечно! Ты же не скупой, не жадный, не холодный с людьми. Вот и радуйся.

Лёха и радовался! И сейчас тоже. Здорово, что можно Андрюхе ответить:

– Ухи пощупай, а то говоришь как последний дурень! Приходи, сколько хочешь, я тебе только рад! И мои тоже не против, я спрашивал.

– Счастливый ты! – вздохнул Андрей. Хотел было Лёха ему сказать, что, мол, где же счастливый, раз мать из дому выкинула, как щенка подзаборного, отцу не нужен, бабка родная такая же! Даже рот открыл, а потом закрыл. Какие там они – их дело! А он, и правда, счастливый! Каждый выбирает для себя! Вон у него сколько есть! И дядька, и Матильда, и Алена с Мариной, и остальные! И ведь его любят!

– Да, счастливый, тут ты прав, – негромко ответил он. – Только, знаешь, мне кажется, что твои тебя тоже любят, просто у твоей мамы, ну.... такая замороченность имеется…

– Это да, тут уж что есть, то есть, – вздохнул Андрей.

– А она всегда листьями питалась? – осторожно уточнил Лёха.

– Нет, что ты! Это года три назад началось. Она раньше сама готовила и ела нормально, а потом она начала общаться с этими… веганами. И покатилось! Чего только отец не наслушался. И что он убийца-мясоед, и что ребенка развращает, то есть меня. Потом, вроде, подуспокоилась. Сама себе жевала свои листья, на нас не налетала, а теперь вот эта зараза к ней пристала. Тётка вонючая и мерзкая! Никакого житься нет! Вчера отец и вовсе сказал, что… Что на развод подаст!

Лёха насупился. Не, бывает, что у кого-то родители разводятся и это проходит спокойно, и живут потом, и с детьми общаются как ни в чём не бывало. Бывает, но не всегда…

Матильда с Мариной мрачно переглянулись. Ни одна весталка на трибуне древнеримского Колизея не поворачивала кулак с большим пальцем вниз так многозначительно.

Они убрались подальше от открытой двери комнаты Лехи, и, устроившись на кухне у Марины, не сговариваясь, потянули рулончик миллиметровой бумаги.

– Докупить надо бы… – вздохнула Марина. – На эту заразу много уйдёт!

– Да уж. Это же надо! Имея нормальную семью, хорошего мужа, сына замечательного, лезть в такое всякое… – Матильда покосилась на Мышку, усевшуюся на соседний стул. – Что ты, милая? Тебе это тоже не нравится?

– Да какой приличной кошке понравится соседка, которая так себя ведет и водит к себе пакость, хуже крысы? – Мышка талантливо сделала вид, что её тошнит.

– Нда… Живописный ответ. Выразительный! – Матильда любила однозначные мнения.

– А главное, такой понятный! – Марина улыбнулась. – Сдаётся мне, наша Мышь выражает всеобщее впечатление о той замечательной даме.

– Да, ладно наше впечатление, беды наделает эта Манджушарачана. Ульяна – женщина взрослая, мы за неё не в ответе. Муж у неё тоже не маленький, а вот Андрюшку жалко до слез. Пора вмешаться, как ты думаешь? – Матильда нахмурилась.

– Пора! – кивнула Марина Сергеевна. – Только как ты имя этой мымры запомнила?

– Это профессиональное… – Матильда улыбнулась своей фирменной адвокатской улыбкой, и Марина поёжилась, настолько ясно в тоне подруги прозвучал звук клацанья стального капкана. – Не люблю таких… Бед от них море, толку никакого! А она ещё посмела к Алене подойти! Я и за меньшее голову могу откусить!

– Я тоже! – кивнул Урс.

– И я! – эхом откликнулся Бэк.

– Я голову пока не могу… – с сожалением признала Тенька, и расстроено вздохнула. – Я маленькая пока. Ну, ничего, и я пригожусь! Хоть одежду ей погрызу!

Леха пытался как-то развеселить друга, но тот пребывал в тоске, пока не услышал:

– Слушай, а давай к бабуле моей сходим? Матильда уже с психом твоим справилась. Причём одной левой! Может, и тут что-то придумает?

Андрей посомневался было, но выбирать было особо не из чего, а в тот раз Матильда его впечатлила, ничего не скажешь.

– Ну, не знаю… Взрослые, чего они поймут-то? Скажет, иди, мальчик, что ты тут глупости говоришь…

– Не знаю, какие там взрослые такое говорят, а мои не скажут! – решительно заявил Лёха.

Матильда не сильно удивилась появлению Лёхи с Андреем, только хладнокровно смахнула со стола бумаги с записями на колени Марине, а та элегантно переправила их на пустой стул и кошку туда пересадила. Для пущей маскировки.

Выслушав Андрея, дамы переглянулись.

– А ну как они скажут, что это не их проблемы? – вдруг испугался Лёха.

– Андрюша… Видишь ли… Эту мерзкую особу прогнать не сложно. Только проблема-то в другом. Правда?

– Разве? – удивился Андрей.

– Конечно. Твоя мама что-то ищет, нужное для себя. Может быть, необходимое. И каждый раз находит что-то более… Как бы это…

– Фиговое! – вклинился Лёха.

– Ну, и так можно сказать, – ласково улыбнулась ему Матильда. – А это значит, что?

– Что? – опешил Андрей. С ним так ещё не говорили, и он растерялся.

– Мы должны помочь ей понять, что её поиски идут не в том направлении, – мягко улыбнулась ему адвокат Матильда Романовна Звонникова. Люди, сталкивающиеся с ней в её профессиональной сфере, отлично знали этот тон. Называлось это «Матильда на охоте». Она, словно рысь, беззвучно и очень осторожно изучала информацию, которую мог предоставить данный свидетель, да так, что он и не подозревал, что его попросту препарируют. Сочувственный тон и мягкая улыбка скрывали острейший ум, а когда препарируемый, наконец, ненароком выдавал нужные Матильде данные, он этого даже не замечал. Она никак и никогда не выдавала своё ликование! Прыжок рыси можно обнаружить только когда она уже у вас на плечах!

В данном случае, клиент нуждался в помощи, и вызывал горячее сочувствие, так что к охоте прибавилось ещё и оказание моральной поддержки.

Лёху Матильда отправила в магазин. Незачем слушать ответы друга на некоторые личные вопросы, тем более о родителях. А сама ловко вытягивала нужные ей подробности.

– Как она идёт! Словно охотничья собака по следу! – восхищался Урс. Бэк мало понимал в разговоре. И уж совсем не понимал, зачем спрашивать, где работала мама Андрея три года назад, и где работает сейчас. И что говорит о работе?

– Всё правильно она спрашивает, – объяснил Урс. – Что делает собака, когда ей есть чем заниматься?

– Ну, работает… – удивился Бэк. Тень внимательно слушала, забавно переводя взгляд с одного пса на другого. – Охраняет, или сторожит…