У Джинни не было никакого желания выводить Энтони на чистую воду и рассказывать Дороти о том, какой негодяй ее жених. Хотя теперь, когда она узнала, что Дороти приходится Гилберту родственницей, ей почему-то стало жаль ее.

— Я слышал, тебя можно поздравить, — сказал Гилберт, перестав улыбаться.

Джинни бросила на него изумленный взгляд. Оказывается, Гилберту известно, что именно Дороти является невестой ее бывшего возлюбленного! Это было еще одним неприятным открытием — каким уже по счету? — сделанным ею сегодня вечером.

— Правда здорово, что я выхожу замуж?! — воскликнула Дороти, радостно улыбаясь. — Я влюбилась в него с первого взгляда. Это было как наваждение! Минуту назад я еще чувствовала себя совершенно свободной и независимой и вдруг стрела Амура пронзила мое сердце!

Дороти засмеялась. Гилберт, не сводя с нее глаз, сжал руку Джинни, почувствовав, что ее охватила дрожь.

— Любовь с первого взгляда? — задумчиво спросил он.

— Да, что-то в этом роде, — подтвердила Дороти, сияя от счастья. — Я уверена, Гилберт, ты поймешь меня, когда познакомишься с моим избранником. Вы непременно подружитесь.

Джинни сильно сомневалась в этом. Знакомя Энтони с Гилбертом, она заметила, что мужчины сразу же прониклись друг к другу антипатией. Впрочем, она не исключала и того, что на мнение Гилберта о Энтони повлиял ее рассказ. Так или иначе, ситуация представлялась Джинни все более запутанной. На что рассчитывала Кэтрин, строя свои коварные планы? Она наверняка знала всю расстановку сил в этой партии.

Интересно, какую роль она отводила мне? — с горечью подумала Джинни. Ничего не понимающей пешки, которая в конце концов, по ее замыслу, должна стать ферзем? Если так, то я не оправдала надежд моей дорогой сестрички.

— Думаю, что ты сможешь позже познакомить меня со своим женихом, Дороти, — сказал Гилберт. — А сейчас Джинни хочет представить меня некоторым своим коллегам.

— Да, конечно, не буду мешать вам, — сразу же согласилась Дороти. — Желаю приятно провести время. Надеюсь, Джинни, что мы будем по-прежнему поддерживать с тобой приятельские отношения. Давай как-нибудь позавтракаем вместе!

Ну уж нет! — подумала Джинни. Не желаю слушать твои восторженные излияния и рассказы о красавце Энтони.

Год назад, до отъезда Дороти в Голливуд, они действительно частенько встречались, пили вместе кофе и ходили по магазинам. Но затем девушки потеряли связь друг с другом, и в сложившихся обстоятельствах Джинни не желала возобновлять дружеские отношения с Дороти.

— Да, конечно, мы непременно как-нибудь встретимся, — сказала она с натянутой улыбкой.

— Мы еще увидимся сегодня, Дороти! — воскликнул Гилберт и увлек Джинни за собой.

— Гилберт, я требую объяснений… — начала было Джинни, когда они подошли к бару.

— Давайте отложим этот разговор, хорошо?

— Но…

— Джинни, сейчас не время и не место обсуждать эти вопросы.

Но Джинни думала иначе, Она чувствовала себя марионеткой в руках Кэтрин и Гилберта. Что здесь происходит? — спрашивала она себя. Какие еще сюрпризы ждут меня сегодня?

Однако Гилберт был непреклонен, он не желал выяснять отношения посреди многолюдного зала.

Джинни тяжело вздохнула.

— Знаете, на что все это похоже? — спросила она.

— Пока нет. Но, думаю, по ходу вечера мы наконец поймем, что здесь происходит, — с усмешкой сказал Гилберт. — Не надо опережать события. Дождемся того момента, когда объявят о помолвке вашего бывшего друга.

— О помолвке Энтони с вашей родственницей, — подчеркнула Джинни.

— Да, с моей родственницей, — тяжело вздохнув, согласился Гилберт. — Вы, вероятно, заметили, что Джеймса вовсе не радует перспектива породниться с Энтони Рочестером.

Джинни бросила на Гилберта удивленный взгляд.

— Нет, не заметила. А почему это не нравится ему?

Впрочем, этот вопрос она могла бы и не задавать. Джеймс Рейли конечно же знал, что у Джинни и Энтони роман. На фирме это ни для кого не было секретом. И, когда Энтони вдруг стал встречаться с Дороти, ее отец решил поговорить с Джинни начистоту. Однако Джинни заявила, что ее и Энтони связывает только дружба. Она не могла признаться шефу, что Энтони обманывал ее и нечестно поступал с Дороти. Джеймс, наверное, сердцем чувствовал, что Энтони движим корыстью и расчетом, а вовсе не любовью к его дочери.

— Почему Джеймс не вмешается? — хмурясь, спросила Джинни.

Гилберт усмехнулся.

— Каким образом? Что он может сделать? Сказать Дороти, что Энтони недостоин ее, что он охотится за ее деньгами? Что он мерзавец, мечтающий возглавить фирму, когда Джеймс уйдет на покой?

Да, так оно и было на самом деле. Джинни не могла не согласиться с Гилбертом в том, что Энтони преследовал корыстные цели. Он пользовался своей внешностью и обаянием для того, чтобы сделать карьеру.

Сначала он обхаживал Джинни, которая была личным секретарем Джеймса Рейли. Шеф высоко ценил ее, и Энтони считал Джинни выгодной партией для себя. Но вскоре на горизонте появилась единственная дочь Рейли, и Энтони сделал все возможное и невозможное, чтобы очаровать ее.

Джинни кляла себя за легковерность и наивность, и ей было жаль юную Дороти, которая попалась на ту же удочку.

— Неужели вы думаете, что Дороти прислушается к словам отца? — продолжал Гилберт. — Конечно нет! Ведь она верит, что Энтони безумно влюблен в нее!

А как бы я сама отреагировала на подобные обвинения, брошенные в адрес моего друга, еще три месяца назад? — подумала Джинни. Она не поверила бы им. Энтони не сразу показал свое истинное лицо, долгое время он умело маскировался.

— Вы совершенно правы. — Джинни усмехнулась. — Дороти скорее всего попросит отца не вмешиваться не в свое дело.

— Вот именно!

Джинни на минуту задумалась.

— Но если Джеймс действительно понял, что Энтони преследует меркантильные интересы, то почему он не уволит его?

Гилберт мрачно усмехнулся.

— По той же самой причине, по какой он не может убедить свою дочь в том, что Рочестер мерзавец. Неужели вы этого не понимаете?

Да, Джинни хорошо знала, что любовь слепа. Поведение Дороти свидетельствовало о том, что она без ума от своего жениха. Когда-то Джинни тоже не чуяла под собой ног от счастья, искренне веря в то, что Энтони испытывает к ней нежные чувства. Но теперь она знала, что Энтони не способен любить. Его интересуют лишь деньги и положение в обществе. Он использует женщин как средство для достижения цели. Это поняли Гилберт и Джеймс Рейли. Но смогут ли они остановить Дороти, помешать ей совершить роковую ошибку?

Энтони стремился во что бы то ни стало жениться на дочери своего босса. Джинни потребовалось две недели для того, чтобы понять, что ее возлюбленный встречается с другой женщиной. Энтони не хотел раньше времени рвать отношения с Джинни, поскольку еще не был уверен в том, что ему удастся очаровать Дороти. Однако его обаяние, как всегда, оказалось неотразимым.