—  Вот ты где, —  потрепал лежащего пса за холку. —  Ты все это время был здесь? — удивился Дэйрон. Гард — его спутник, хранитель рода. — Ты заболел? — странное предположение, но это единственное объяснение поведению Гарда. Пес всегда крутился поблизости, но именно сегодня его не было видно.

Пока слуги накрывали на стол, Князь быстро ополоснулся. Спальня наполнилась соблазнительным ароматом жареного мяса. Сейчас поест и отправится спать, а утром устроит всем взбучку. Он выложился по полной, сил почти нет. А перед глазами все равно стоит та девчонка и чудится ее запах. Дэйрон отодвинул стул и сел за стол. Уже занес вилку, когда услышал позади себя тихие шаги. Застыл. Корпус пошел вправо, чтобы нанести удар проникшему в его покои подлецу.

—  Кошелек или жизнь?! — женские руки хлопнули его по плечам. Князя Тьмы будто ударил этот до боли знакомый голос. Больнее и глубже любого кинжала.

Алекс?!

***

Это безобразие! В спальне нет часов, но, по моим ощущениям, прошло часов десять. Полдня без еды!!! Начать, что ли, делать засечки на стенах, как Робинзон? Я уже посматривала голодными глазами на песика, когда услышала шум за дверью. Вернулся?! Ну, я ему устрою! Аж руки зачесались! Вот сейчас зайдет, и я с порога наброшусь на него! Кулаками объясню, как девушек в спальне запирать без еды и с собакой!

Из-за двери послышались шаги. Я уже приготовилась атаковать, когда услышала страшный разговор о потерянном трупе и похоронах. Я-то надеялась, что это какая-то ошибка, но нет. Они потеряли мой труп. Липкий страх начал завладевать сознанием. Ой, мамочки…! Что же делать?

Ноги сами понесли меня к занавеске, за которую я спряталась как трусливый кот.

—  Ужин подать в спальню, —  ленивый приказ окончательно выбил меня из колеи.

Ужин? Он сказал «ужин»? Страх сразу притупился, а воинственный запал в мгновение ока исчез. Если муженек поделится со мной ужином, то я, так и быть, не стану его колотить. Да даже если он собирается меня убить — не страшно. Если не поем в ближайшее время, то все равно протяну ноги. Так что я ничем не рискую.

Князь вошел в спальню, а у меня по телу поползли мурашки. Он мазнул взглядом по комнате, но меня не заметил. Я сразу узнала его фигуру. Большой и сильный мужчина с прямым уверенным взглядом. Но Князь неуловимым образом изменился, поник, будто на его плечи навалилась тяжелая ноша.

От разглядывания Дэйрона меня отвлек сногсшибательный запах жареного мяса. После суток голодовки (откуда мне знать, когда Алессандра ела в последний раз?) аромат вкусной еды буквально свел меня с ума. Я и думать забыла про свои обиды и попадание в новый мир, про труп и похороны. Готова все простить, если меня покормят! Страшные вещи творит с человеком голод…

Князь уселся за стол. Слуги покинули спальню. Когда он взялся за столовые приборы, у меня душа в пятки ушла. Стою тут, как привидение бестелесное, а там собираются съесть МОЙ ужин! Ну, нет! Я решительно отодвинула полупрозрачную занавеску в сторону. Как можно тише подкралась к Князю. Внезапность — вот мое главное тактическое преимущество! Пока он будет соображать, что произошло, я уже съем все мясо. Дешево и сердито.

—  Кошелек или жизнь?! — хлопнула мужчину по плечам. Ага! Он вздрогнул, будто его током шарахнуло. Испугался! А пока муженек не опомнился, я ринулась в атаку. Развернувшись, нагло села прямо ему на колени, отрезая Князю доступ к ароматной тарелке. Маневр удался! Не теряя больше ни секунды, я схватила вилку и отправила в рот увесистый кусочек жареной говядины. Знай наших!

Пресвятые макарошки…! Это божественно! Я в жизни не ела ничего более сочного и вкусного.

—  Ты?! — Князь смотрел на меня с таким обескураженным изумлением, будто привидение увидел.

—  Я! — подтвердила, поворачиваясь лицом к Князю. — Что, не ожидал?! У меня за весь день маковой росинки во рту не было! Ты зачем меня запер здесь, муж? — насмешливо фыркнула я на последнем слове.

—  Запер? — мотнул головой Князь, все еще таращась на меня как на новые ворота. Вдруг взгляд скользнул ниже. — Это моя рубашка?! — вырвалось у него. А пока он не опомнился, я уже отправила в рот второй кусочек мяса. Тарелка большая, порция у Дэйрона немаленькая. Отвлекать его придется долго, но я намерена съесть все до последней крошки. Если все сложится удачно, еще и добавки попрошу. — Алекс, ты…жива?! — да что же он никак от шока не отойдет. В памяти пронеслись те странные ребята, которые заходили утром и искали здесь труп.

—  Надеялся, что я с голоду помру, да? — подловила его я. — А вот фигушки! — погрозила вилкой, пережевывая особенно жирный кусочек.

—  Ты просидела здесь весь день?! — до него наконец-то дошло.

—  Конечно! Ты запер дверь и ушел, даже номер телефона не оставил, —  метнула в Князя обиженный взгляд и заодно откусила от огурца. М-м-м, тарелку с закусками тоже подали.

—  Номера чего? — нахмурился он. — Ты… Я… Не… Сердце Тьмы наполнилось энергией, я сегодня проверял! А ты жива?!

—  Ну убей меня! — не выдержала я. Как можно так громко поражаться тому, что человек жив? Что-то не видно радости на его лице. — Кстати, что такое Сердце Тьмы? Твоя бывшая?

—  Это артефакт, который питает Завесу, —  бесцветным голосом пояснил Князь.

—  М-м-м, —  протянула я, отпивая из его кубка. Вино? На него налегать не нужно, а то меня развезет. —  А зачем ее питать? — поддерживала странный, непонятный разговор, поглощая все, до чего могла дотянуться. Когда покончила с мясом, плотно принялась за закуски.

—  Э-э-э… Как тебе сказать…

—  Знаешь, с питанием у вас тут проблемы, —  не могу думать ни о чем, кроме еды, пока не удовлетворю свой голод.

—  Алекс, ты жива! И ты — моя Имани! — шок вдруг сменился восторгом. Князь стал похож на ребенка, которому купили большую машинку.

—  Имани? — нахмурилась я. — Странное слово.

—  Жена, —  проникновенно заявил он. — Жена, Алекс!

—  Э, нет, —  погрозила ему вилкой. — Мы так не договаривались. Ты меня спросил, согласна ли я стать твоей женой НА ОДНУ НОЧЬ? На одну ночь я согласилась. Ты был сегодня на улице? — огорошила его внезапным вопросом.

—  Что? Да, был, и…

—  Видел, что там? — заговорщицки поиграла глазами.

—  Что? — с тревогой насторожился Князь.

—  День, —  по-шпионски шепнула я. — А значит, наш с тобой брак закончился, милый мой супруг, —  чтобы он не расстраивался, я, так и быть, обняла Князя и похлопала по плечам. В ответ Дэйрон очень недобро хохотнул.

—  Я заключил с тобой родовой брак, милая Алекс, —  сильная рука легла на мою щеку, поглаживая ее большим пальцем. Он не позволил мне отстраниться. Наши лица так и застыли очень близко друг от друга. Почти как прошедшей ночью. Та же близость, то же дыхание на двоих. — Это значит, что моя стихия приняла тебя, —  второй рукой начал поглаживать запястье, на котором со вчерашнего дня красовалось тату. — Расторгнуть такой брак может лишь сама смерть.