─ Вот смотрю на тебя и думаю, ─ вдруг нарушило молчание Высший, ─ я что совсем рехнулся? Меня же если не засмеют, то точно всерьёз не воспримут.

Я лишь равнодушно пожала плечами, намекая, что в любой момент он может передумать, а я вернусь к знакомой работе, и мы просто забудем друг о друге, а потом вспомнила, что у меня теперь есть его номер, и продублировала свои мысли сообщением. Всё так же уверенно держась за рулём, он краем глаза прочёл моё послание, бросил новый взгляд на меня, а после… расхохотался.

Мне стало неуютно, пока я пережидала этот приступ, но вот он закончился, и босс откашлялся, сообщая мне нерадостные известия.

─ Ну уж нет, мышка. Ты станешь самым полезным и незаменимым помощником, а мне ещё все позавидуют, поняла? Считай, что ты мне лично сейчас вызов бросила, маленькая нахалка.

Вот теперь у меня точно не было слов, зато я поняла, почему с сумасшедшими не спорят — чревато самой получить психологическую травму. И именно поэтому до конца поездки не подавала никаких признаков жизни, вжавшись в сидение и просто любуясь городскими пейзажами.

Здесь, в Лармине — столице Норвейской империи, было красиво. Власти делали всё, чтобы жители ощущали себя комфортно, и, несмотря на обилие высоких небоскрёбов и других современных построек, вокруг высадили много деревьев и цветов. Первые дни, когда я только оказалась в этом центре урбанизации сразу после унылых, серых видов из окна на поля с пшеницей и пасущийся скот, мне не верилось, что тут вообще обитают люди. Но первые же встречные убедили, что это не сон.

─ Я как-нибудь устрою тебе экскурсию, если хорошо себя проявишь, ─ с чего-то пообещал Высший, уловив моё любопытство, и я поняла, что опять покраснела.

Но ответить я не успела — мы притормозили на торговой улице с весьма дорогими бутиками. Хэм упоминал, что мечтал работать здесь, но из-за отсутствия образования, его даже уборщиком не взяли. Зато у ненавистных всеми аш’тьерров место нашлось, и меня до сих пор удивляло, почему их рисовали такими чудовищами, если они таковыми вроде как не являлись? Или они на самом деле могут внушить другим всё, что захотят? Впрочем, я не питала иллюзий и была уверена, что обязательно это выясню, тем более, так близко соприкасаясь с одним из них. Даже если это звучит не очень. Даже если страх заполняет разум…

─ На выход, ─ объявил босс, и я неловко вылезла наружу, встречаясь взглядом с оборотнем, задорно мне подмигнувшим. Он неотступно следовал за нами на своём монстре и теперь собирался идти со мной в самый дорогой магазин одежды, где мне точно нечего было делать.

Я даже затормозила на входе, уже представляя, какой волной презрения меня окатят, но в этот момент руки вдруг сжали в тисках с обеих сторон, и я оказалась практически торжественно внесена в помещение, в котором нас уже встречали вышколенные сотрудницы, а во главе высился самый модный мужчина, какого я даже на обложках журналов не видела. И он уже придирчиво меня рассматривал, за секунду определив все недостатки.

─ Это, ─ указал на меня босс, едва я встала на ноги, ─ привести в божеский вид. Времени мало, но плачу я щедро.

И никто даже не возразил — только глянули с налётом неверия, причём, на меня.

─ Мы в курсе, господин Высший, ─ промурлыкал дяденька совсем не по-мужски, угрожающе приближаясь ко мне. ─ Просто Вы требуете прыгнуть выше головы.

─ Так превзойди себя, и я в долгу не останусь, ─ ответил ему блондин и буквально втолкнул в руки незнакомцу, а мне сообщил: ─ Сегодня у тебя выходной. У нас есть день, чтобы со всем разобраться, так что Рысь оставлю при тебе, а мне ещё надо кое-что уладить. Будешь умницей, мышка?

Я только обратила свой гневный взгляд в его сторону, и мы вроде как друг друга поняли, после чего мужчина ушёл, оставив меня на растерзание этой стае готовых броситься по команде вожака диковинных зверей.

─ Что ж, милочка, ─ обратился ко мне главный в этом дурдоме, ─ давай не будем усложнять друг другу жизнь.

И я вдруг чётко осознала, что моё прежнее существование не было таким уж невыносимым, потому что с подобным нездоровым блеском в глазах на меня не смотрели уже давно…

Персонально для мня бутик тире салон закрыли, чтобы никто не мешал модному маньяку творить свои грязные делишки. Меня увели сначала в одну комнату, где быстро сняли мерки, предварительно сняв верхнюю одежду, и я забеспокоилась, как бы кто случайно не увидел Руби. Но безмолвных помощников Мастера — как он сам приказал себя называть, не волновало ничего, кроме моих размеров и восхищающей худобы.

В это самое время Рысь остался в зале, но его присутствие я всё равно незримо ощущала вокруг себя, когда стояла полуобнажённая и нервная. Мне даже померещилось, что пока меня измеряли, кто-то находился рядом, а вот стоило всей компании оставить меня буквально на пару минут, чтобы решить какой-то важный вопрос, моё воображение совсем разыгралось.

Невидимые руки прошлись по плечам, очертили позвонки на спине, и ящерка, реагируя на эти прикосновения, тоже зашевелилась, принося новую волну мурашек, а я замерла. Но это было не самое страшное. Самое страшное случилось, когда над ухом раздался обжигающий шёпот, и я совсем превратилась в изваяние, почувствовав ладони, гуляющие по талии.

─ Если ты думаешь, что я не помню о том, что было вчера, то очень ошибаешься, малыш, ─ угрожающе произнёс оборотень, нежно цапнув губами ухо. ─ Но мы это ещё обсудим, Лея.

И что это могло означать? Что он помнит про укус или видел Руби, и теперь всё-таки сдаст меня Высшему? Влипла…

─ Деточка, с тобой всё в порядке? Что-то ты разрумянилась… ─ заметил вернувшийся Мастер с тоннами ткани в руках.

Я только кивнула, выпустив из лёгких лишний воздух, потому что в этот самый момент Рысь, непонятно как остающийся незаметным для всех, сжал оба моих соска, нырнув пальцами под тонкую ткань белья. И я ничего не могла бы поделать — в любом случае сочтут сумасшедшей.

─ Ночью ты вырубилась, и мы не смогли продолжить, ─ всё говорил он, пока пальцы одной руки спускались ниже, почти достигнув грани приличий, а вторая всё так же ласкала чувствительную грудь. ─ Интересно, я сумею заставить тебя кончить