– Не знаю. Э-э… Гай?

– С Орденом я разберусь, – похолодевшим голосом сказала я, мгновенно успокоившись. – Но ты мог сказать сразу. Тебе что, гордость не позволила? Или, может, детство в одном месте заиграло? Захотелось покрасоваться?!

Риг, завороженно уставившись на мое изменившееся лицо, сглотнул.

– Н-нет. Я просто подумал, что выдержу. Если бы не орденцы, я бы точно устоял. А потом подошел бы… ну, после… и взял немного твоей силы… как раз бы хватило…

Я сузила глаза, ощущая, как бурлящий внутри гнев уползает куда-то вглубь и прячется от смертоносного холода Тени, а потом глубоко вдохнула и почти нормальным голосом сказала:

– Дурак. Все предусмотрел, а до этого не додумался. Наверное, твои приятели оказались болтливее, чем мы надеялись.

– Скорее, это Горан оказался хитрее, чем мы полагали. Он иногда бывает настоящим фанатиком и просто не мог упустить шанс добраться до Невирона. Вот и постарался предусмотреть все варианты. А может, что-то все-таки заподозрил… блин!

Окончательно взяв себя в руки, я хмыкнула.

– Что, уже подцепил мое любимое словечко?

– Что поделаешь – ты слишком часто его произносишь, – Риг снова попытался приподняться и, к нашему обоюдному удивлению, ему это вполне удалось. Правда, за руку я его все равно держала, потихоньку подпитывая, но по сравнению с Лином моих сил требовалось так мало, что сказаться на самочувствии это никак не могло.

Под моим пристальным взглядом мастер Драмт осторожно отодвинулся и пытливо оглядел мое лицо, на котором двумя темными провалами чернели лишенные белков глаза в обрамлении заиндевевших ресниц. Видно, что ему не по себе. Однако старается виду не показывать. Даже изучать пробует, несмотря на извечные опасения магов относительно Тени. Но ее темнота завораживает, манит, очаровывает и одновременно пугает до дрожи. Перед ней трудно устоять. Еще труднее находиться от нее в одном шаге. И совсем уж невозможно держать ее за руку, оставаясь при этом самим собой.

А мне ничего – нравится. У кого еще есть такой заботливый брат, с которым даже своенравная Тень вынуждена считаться?

Я вопросительно приподняла одну бровь.

– Насмотрелся?

Риг, опомнившись, отвел взгляд.

– Извини.

– За что? За твою дурость? Или за неуместное любопытство?

Он прикусил губу, но потом осмелел и посмотрел уже открыто, с искренним беспокойством изучая мои необычные глаза, мертвенно бледную кожу век, неохотно тающий снег на воротнике.

– Гайдэ?

– Гай, Риг, – мягко поправила я. – Сейчас только Гай. Полагаю, еще не весь Орден в курсе моей тайны.

Маг торопливо кивнул.

– Да, конечно. Я просто… а ты… как себя чувствуешь?

– Боюсь, – честно призналась я. – За тебя, дурака. И всерьез опасаюсь, что ты еще пару дней будешь трупом лежать, и весь этот риск был напрасным. А еще боюсь, что ты откажешься от моей помощи, решив, что я действительно имею отношение к темным.

Риг неожиданно нахмурился.

– Ты имеешь отношение к Тени, а не к темным. Это – разные вещи. Хотя, признаюсь, видеть тебя в такой ипостаси довольно… тревожно. Тебе комфортно?

– Холодновато. С братом всегда словно в холодильнике себя чувствуешь. Но зато он не дает мне злиться. Для Ишты, как ты понимаешь, это очень важно.

Маг изумленно приподнялся.

– Он тебя защищает?! ТЕНЬ?!

– Когда надо, забирает излишки силы. Если требуется, отдает свои… он – мой кровный брат, Риг. Такой же, как и остальные.

– Гм… кажется, мы еще очень многого не знаем о Тени и ее обитателях.

Я ощутила, как изнутри пришла волна искренней благодарности, и улыбнулась снова.

– Теперь ты меня не боишься?

– Нет, – почти не замедлился с ответом маг. – Я… если честно, я тобой восхищаюсь. Представить не могу, что можно оставаться так близко к Тени и не сойти с ума. Это ведь не первый раз, верно?

– Конечно. Поэтому эффект от слияния, как ты сам видел, почти мгновенный. А временами этот бестелесный нахал даже разрешения не спрашивает – когда желает, сам заходит.

«Не когда желаю, а когда НАДО, – строго поправил меня призрак. – Сейчас это было необходимо, поэтому я не церемонился».

«Пользуешься тем, что потихоньку восстанавливаешь свои силы, и держишь меня в ежовых рукавицах?»

«С некоторыми по-другому нельзя. И, между прочим, пока вы носились по полю с котом, я закрыл арку и сдержал валлионцев, которые пытались прорваться вслед за Орденом. А где твоя благодарность?»

«Спасибо».

«То-то же», – буркнул призрак и, наконец, затих.

– Ты пришел в себя? – спросила я, заметив, что маг как-то странно ерзает.

Риг торопливо кивнул.

– Башка не кружится?

– Нет. Мне просто холодно сидеть, – неожиданно признался он, выразительно покосившись на заиндевевшую землю.

Я рассмеялась.

– Прости, я не нарочно. Ты способен идти?

– Думаю, не рухну на полдороги. Если, конечно, ты не отпустишь мою руку.

Я молча протянула ладонь, и мы поднялись, держась за руки, как дети на школьном утреннике. Ур придирчиво нас обнюхал, недовольно фыркнул, учуяв близость Тени, но ничего не сказал. Что ж, и на том спасибо: кот редко бывает терпимым к выходцам с той стороны, так что сейчас его поведение – просто верх тактичности и понимания. С Лином-то по первости проблем было немало. Наверное, хранитель просто начал привыкать, что я – не обычная Ишта?

– А ничего, – удивленно заметил Риг, едва утвердившись на слегка подрагивающих ногах. – Думал, будет хуже. Но у тебя поразительно удачная дейри.

«А еще она вку-у-у-сная», – согласно проурчал Серый кот.

Я только хмыкнула и огляделась.

Так, где там народ? Ага, уже давно на местах и недобро щерится оружием. На месте святош я бы поостереглась сейчас качать права и возмущаться «теплой» встречей: скароны в своем праве – эти белобрысые сволочи чуть мага нам не угробили. Да и меня заодно едва не зацепили. Узнаю, кто отдал им приказ – на первой же сосне подвешу. Или язык вырву, чтоб неповадно было. Козлы.

Почувствовав, как при виде окруженных и притиснутых к ближайшему холмику орденцев внутри все снова начинает кипеть от злости, я прикусила губу. Так, хватит. Злиться на них сейчас – значит, заведомо проиграть там, где еще можно неплохо отыграться. Главное, понять, почему они так спешили. И сообразить, как этим правильно воспользоваться.

Кстати, они одни? Валлионцев никаким ветром сюда не занесло?

Я повнимательнее присмотрелась к толпе белых плащей. Но нет вроде: знакомых штандартов не видать. Значит, не успели. Вот и прекрасно. Как мне кажется, его высокопреосвященство Георс – гораздо более приятный собеседник, чем Эннар Второй. Впрочем, все меняется. А с учетом тех мыслей, которые возникли в моей голове вчера, не думаю, что все произошедшее – банальная случайность.