последней жены родилась Света, которая приходится Кате двоюродной бабушкой…

— Ах, вот оно что.

Орешкина, наконец, пришла в себя.

— А вы кто такой? — спросила она, подозрительно глядя на мужчину.

— Вадим Чертков, — представился тот. Я из Москвы приехал. Пристроечку тут снимаю месяц назад поехал по делам в Ростов. На недельку. Возвращаюсь, а Светы уже нет. Вот так

— Как она могла умереть? — не понимала Катька, — От чего?..

— Это вам лучше с соседями поговорить. Я не в курсе. А родственники уже разъехались.

— А что за родственники приезжали?

— Не знаю. Какие-то мужчины, женщины… Когда я из Ростова вернулся, они уже собирались уезжать. Я спросил, можно ли мне тут июнь-июль пожить. Тем более, я Светлане вперед заплатил. Они разрешили. Ключи от дома оставил и…

— Странно" — сказала Орешкина.

— Странно, что ключи оставили?

— Да нет. Почему нам в Питер никто не сообщил.

— А почему вам должны сообщать о смерти двоюродной бабушки? Не такие уж вы близкие родственники. Или вы поддерживали тесные отношения?

— Нет, не очень. Она к нам пару раз приезжала. Да я у нее здесь один раз была.

— Вот видишь, — сказал Чертков. — Поэтому вам никто и не стал сообщать.

Оставив вещи, подруги пошли к соседям. Но соседей дома не оказалось.

— Ну что, Катя, делать будем? — спросила Лика.

— Пошли на кладбище, — со вздохом ответила Орешкина.

И они пошли на городское кладбище.

— Прямо в голове не укладывается, — всю до рогу изумлялась Катька. — Светка умерла. Кто бы мог подумать?

Придя на кладбище, девчонки принялись искать Светкину могилу. Но так и не нашли. Зато нашли бородатого могильщика. Он лихо работал лопатой, напевая себе под нос:

…А отец-людоед обглодал мой скелет",

— Вы могильщик? — спросила Лика.

— Он самый, детка. — Бородач воткнул лопату в землю и вытер со лба пот.

— А вы не знаете, где тут похоронена… — Соломатина повернулась к Орешкиной. — Кать, какая у Светы фамилия?

— Несмеянова, — сказала Катька. — Светлана Несмеянова.

— Когда преставилась-то? — спросил могильщик.

— Что? — не поняли подруги.

— Померла, спрашиваю, когда?

— Месяц назад, — ответила Орешкина.

Бородач почесался.

— Несмеянова, Несмеянова… Не знаю такой.

Вы к директору сходите. У него список есть.

Поплевав на ладони, бородач вновь взялся за лопату. А девчонки пошли к директору кладбища.

Фамилия у директора была не совсем походящая для кладбища. Вернее совсем не подходящая. На дверях его кабинета висела табличка:

"ДИРЕКТОР КЛАДБИЩА ВЕСЕЛОВ. Х.Х."

Катька постучала.

— Войдите, — донесся из-за дверей жизнерадостный голос.

Девчонки вошли и увидели полненького розовощекого коротышку. Он широко улыбнулся.

— Чем могу служить?

— Извините, — сказала Лика, — вы не И те, директор скоро будет?

— Директор перед вами! — ответил коротышка и, встав, церемонно представился: Харитон Харитоныч Веселов. Директор кладбища. Прошу любить.

— Вы директор кладбища? — недоверчиво смотрела на него Катька.

— А что, не похож? — засмеялся Харитон Харитоныч. — Небось, думали, раз директор кладбища — то обязательно мрачный тип с колючим взглядом. А я вот считаю, что на таком месте и нужен человек вроде меня. Веселый, жизнерадостный…

— Вы думаете? — с сомнением сказала Лика.

— Уверен!.. Где бы человек ни работал, он всегда должен радоваться!

— Чему радоваться?

— Да всему, — ответил директор. — Светит солнышко — радуйся, что оно светит. Идет дождь — радуйся, что он идет.

— Ну не знаю, — сказал Орешкина. — У меня вот бабушка умерла. Чему уж тут радоваться.

— Как это чему?! Радуйся, что она бабушкой умерла, а, скажем, не восемнадцатилетней девушкой.

Катька вздохнула.

— В том-то и дело, что ей восемнадцать было"

— Не понял.

— Мой прадедушка был три раза женат… — начала объяснять Орешкина.

— А-а, понял, — перебил Веселов. — У меня в роду аналогичная ситуация. — И Харитон Харитоныч принялся с подъемом рассказывать: — Мой прадедушка тоже был три раза женат. И каждая его последующая жена была моложе предыдущей…

— Мы бы хотели узнать… — сделала Лика попытку прервать разговорчивого директора.

Но не тут-то было.

Веселов оживленно продолжал:

— Впрочем, это еще не самое любопытное. Любопытно другое. И мой прадедушка, и мой дедушка, и мой отец — все были директорами кладбищ. Так что я из династии кладбищенских директоров…

— Очень интересно, — из вежливости сказала Соломатина.

— Еще бы не интересно! — воскликнул Харитон Харитоныч. — Я вам сейчас такое сообщу — вы вообще упадете. — Директор сделал эффектную паузу. — Моя прапрабабушка была знакома с самим Николай Василичем!

— С каким Николай Василичем? — не поняли девчонки.

— С Гоголем. Они познакомились, когда он останавливался в нашем городе.

— А зачем он здесь останавливался?

— Да бричка у него сломалась. Пока ее чинили, они и познакомились. И моя прапрабабушка; поведала Николаю Васильевичу одну историю, О том, как в наш городок приехал какой-то проходимец. А его приняли за ревизора. Николай Васильевич выслушал эту историю, а впоследствии написал свою знаменитую пьесу "Ревизор.

— Ничего подобного, — возразила Соломатина. — Сюжет "Ревизора" Гоголю Пушкин рассказал. Нам на уроке литературы говорили.

— Не знаю, что вам говорили на уроке литературы, а вот моя прапрабабушка…

— Послушайте, Харитон Харитоныч, — перебила его Орешкина, — нас больше интересует моя бабушка. Мы обошли все кладбище, но так и не нашли ее могилу.

Директор достал из ящика потрепанную тетрадку.

— Не волнуйтесь, девочки. Сейчас найдем вашу родственницу. Как ее фамилия?

— Несмеянова.

Веселов стал листать страницы, бормоча под нос:

— Несмеянова… Посмотрим, посмотрим… Неволяева, Немаляева, Несмейкина… Несмеяновой нет…

— Как нет? — изумилась Катька.

Веселов протянул ей тетрадку.