***

К полудню пришло известие, что персидский царь прислал гонца с предложением сдаться, но командиры отказались.

Во второй половине дня снова пришли новости. Гонец Ария вернулся, принеся с собой ответ Ария: он отказывался идти на войско персидского царя, желая лишь вернуться в Малую Азию.

И снова Давос оказался прав, но все перестали удивляться.

Вскоре снова пришло известие, что Клилик собирается принести в жертву Зевсу животных, оставив на усмотрение Господа Бога решение о том, будут ли они сражаться или отступать дальше.

Давоса это позабавило: очевидно, это был способ для командиров наемников переложить ответственность на других. Но его спутники с величайшей серьезностью ожидали результатов гадания, и Давос понял, что его современный взгляд на практику древних был несколько бессовестным.

Очевидно, что командиры не получали хороших результатов от гадания. В итоге сверху пришел приказ, чтобы наемники пошли, присоединились к войскам Ария и вместе вернулись в Малую Азию.

Солдаты в лагерях должны были немедленно начать упаковку и погрузку провизии на вьючные повозки. После наступления темноты, когда трубили в бронзовую трубу, батальоны по очереди отправлялись в путь.

Сразу же в лагере воцарилась напряженная атмосфера, но на лицах всех было заметно облегчение: в конце концов, прошло восемь или девять месяцев с тех пор, как они отправились из Малой Азии, и никто не хотел долго оставаться во враждебной стране, когда можно было наконец вернуться домой.

«Готова ли эта мясная колбаса?». — спросил Иелос.

Давос посмотрел на дюжину ниток мясных колбас, которые коптились, затем покачал головой: «Подождем до темноты, прежде чем отправиться в путь».

Он знал, что полдня недостаточно для того, чтобы довести колбасу до стандарта копченого мяса, но если он сможет прожарить ее немного дольше, то сможет и хранить ее немного дольше.

Все начали разбирать свои палатки и упаковывать вещи с большим мастерством. Давос помнил как это делать, но все еще нуждался в том, чтобы превратить это в привычку. Он очень внимательно наблюдал и учился.

Когда все прибыли в лагерь снабжения со своими палатками и багажом, Давос увидел толстяка, который кричал и давал указания своим людям грузить вещи. Несмотря на большое количество солдат, прибывших в лагерь снабжения, ему удавалось поддерживать порядок и работать организованно.

«Кто это?». — спросил Давос, указывая на него.

«Мерсес, офицер по логистике Менона. Не связывайся с этим жирным ублюдком, он мерзкий человек, он даже не дал мне поспать с женщиной без выплаты». — ответил Оливос с гримасой.

Давос задумчиво посмотрел на вьючных животных, которые громко кричали, и спросил: «Мы когда-нибудь раньше ходили в поход ночью?».

«Редко. Если нет лунного света, мы вообще ничего не сможем увидеть. Даже если бы он был, ночью было бы трудно идти. Скот — еще большая проблема, даже если они сейчас послушные, их легко напугать ночью, и было несколько случаев, когда они убегали. Вот почему повозки со снабжением идут отдельно от нас». — сказал Иелос.

Давос задумался, передал свой багаж в руки Иелоса и вышел из группы.

«Эй! Вернись сейчас же! Я говорил тебе не связываться с ним!». — воскликнул Оливос.

Опасаясь, что Давос окажется в невыгодном положении, Матонис тоже поспешил к нему

«Не двигаться!». — Охранник направил копье на Давоса: «Твоя очередь еще не подошла, становись в строй!».

Давос жестом показал, что он с пустыми руками, и сказал: «Я хочу увидеть Мерсиса».

Охранник подсознательно оглянулся, а затем покачал головой: «На твоём месте я бы не беспокоил толстяка, когда он занят».

«Хорошо». — Давос криво улыбнулся и крикнул: «Мерсис, я могу помочь тебе с тем, что твой скот склонен пугаться по ночам!».

Этим криком он привлек внимание солдат.

«Разве это не Давос? Даже эта проблема была решена, как и ожидалось от «Божьего избранника».

«Божий избранник?».

«Разве ты не знаешь? Давос — «Божий избранник», так сказал Оливос».

«Этот идиот с длинным языком? Ты ему веришь?».

Давос прислушался к болтовне толпы и понял, что его цель наполовину выполнена.

«Ты можешь решить проблему скота?». — подозрительно спросил Мерсес, приближаясь и оценивая Давоса.

«Конечно! Это Давос!». — Матонис был на грани того, чтобы стать его поклонником.

«Ты Давос? Давос, который делает из органов животных вкусное блюдо?». — спросил Мерсес с удивленным выражением лица.

Давос кивнул головой.

«Иди сюда». — С этими словами Мерсис затащил Давоса внутрь палатки.

Когда Давос зашёл, Мерсес сказал с некоторым ворчанием: «Ты должен первым сказать мне, что делать с органами, а не говорить солдатам, которые только сражаются и убивают. К сожалению, к тому времени, как я узнал об этом, всё мясо и кишки уже были почти унесены, так что хорошо, что я быстро среагировал!». — говорил Мерсес, внезапно вспомнив, за чем пришел Давос: «Ты сказал, что можете решить проблему, когда вьючные животные легко пугаются ночью?».

«Все просто. Завяжите им глаза. Коровы и лошади по своей природе нежны и робки, и когда они не видят, они боятся сделать шаг и будут лишь слепо подчиняться указаниям, которые им дают те, кто их контролирует». — Давос сказал серьезно. Об этом говорил старый фермер в деревне, когда в прошлой жизни он беседовал с ним.

«Да? Я попробую». — Мерсес повернулся и пошёл, затем внезапно остановился на своем пути: «Давос, надеюсь, ты будешь часто приходить ко мне! Если ты хочешь спать с женщинами, я не возьму с тебя за это денег».

Давос только рассмеялся.

***

Глава 9

Когда солнце стало опускаться, солдаты начали собирать свое снаряжение.

Первым делом надели нагрудные доспехи — они сделаны из слоев жесткого льна, склеенного вместе. Его толщина составляет около 5 — 6 см, он очень твердый и прочный, но не тяжелый. Нижний подол доходит до бедер и имеет форму, облегчающую движения.

Дальше прикрепляют поножи, чтобы защитить голени и икры. Прикрепление к поясу кописа — это разновидность меча, длина меча 65 см, клинок одноострый, изогнутый, как задняя лапа собаки.

В этот раз они не смогли надеть свой коринфский шлем из-за плохой видимости во время ночного марша, а такой шлем, который закрывает только глаза, сужает обзор.

Копье — главное оружие нынешнего времени. Древко копья изготавливалось из ясеня, а плоский листовидный наконечник — из железа, на конце копья инкрустировался медный шип.

Затем Давос взял левой рукой щит. Он имеет форму неглубокой чаши, внутренняя поверхность деревянная, а внешняя покрыта медью, диаметр щита около 90 см, щит украшен нарисованной мордой