часть населения жила на культуре демонизации и загробных миров. Но везде итог был один — печальный. В истории, а он еще и вспомнил про монаха, о котором мне рассказал Виктор, не было ни одного человека, который смог бы пережить подобные изменения, и удержать в себе человечность.

Демон внутри — всегда истязал оболочку и брал верх над человеческой половиной. Итог — очевиден. Эти существа слишком опасны, чтобы существовать.

Почему армия сразу не прошерстила весь остров, я не понял, но что-то мне не понравилось в ответе президента, и на задворках сознания у меня зародились первые семена сомнений на его счет. Он темнит. Очень много темнит.

-— Разве не было бы проще, сразу дать облазить весь остров? Если на нашей территории находится такой могущественный враг, противник, которому под силу выработать так много гнили, чтобы создать свою скромную армию демонов? В чем суть утаения этого всего?

-— Все это — бумажная волокита, которой требуется время. Даже несмотря на то, что они, демоны — враги всего живого. На данный момент, все корпуса и все выходы с острова — хорошо охраняются. Ученикам ничего не угрожает. Я держу все под контролем.

-— Хоть убейте, я не понимаю, как на таком маленьком острове может что-то спрятаться, тем более от вас. Да и какой смысл тянуть кота за яйца? Это враг. Его нужно истребить. Что вы скрываете здесь на самом деле?

-— Остров далеко не маленький, Быков, -— загадочно ответил Лаврентий Лаврентьевич, -— Мне льстит, что ты считаешь меня лжецом, -— он посмотрел на мое удивленное лицо, и добавил, -— Но это не так. Не все, что происходит здесь, должно распространяться. Мы находимся в верхней точке пульсации силы. Все, что я пытаюсь скрыть, всю информацию и все события — здесь, это для нашей же безопасности.

-— Как это понимать?

Мой кругозор расширялся с каждым его словом, но понять, на кой хрен здесь нужно было строить учебное заведение, получилось не сразу.

По всей планете существуют так называемые — энергетические или силовые точки, куда сходятся вся конечная энергия магов. Если сказать простыми словами — то на Васильевском острове, есть некий бассейн, куда скапливается непроработанная магическая энергия и ее излишки. Такие места — богаты ресурсами, из которых можно добывать лазурные камни, такая земля богата силой и тайнами.

Под островом, сотни различных пещер, которые появились задолго до того, как император построил здесь столицу империи.

И не все нам известно. О существах, например. О том, что происходит на рудниках, которые, только разрабатываются. У президента, даже, есть догадки, откуда появился демон, хотя все думали — что они истреблены. Но суть была одной — держится это все втайне, и о том, что там можно найти, умалчивают, лишь выстраивая логические цепочки догадок.

Люди — ценный ресурс, а верные люди — слишком дорогой ресурс. На все это требуется много времени, а этого, пока что, у императора — нет. Только вот, а нашей империи зачем такие ресурсы? Мы к чему-то готовимся? Или это обычная жадность?

-— То есть, мы, это будущая армия, чтобы охранять такой ценный ресурс?

-— И еще, исследователи, -— улыбнулся он, -— Кто-то, захочет уйти в регулярные войска, кто-то исследовать тайны острова. Кто-то, охранять их.

-— Если наш остров такой загадочный, то «богатство» держится втайне?

-— Да. Нет, определенно, соседние государства понимают, что неспроста император основал на острове академию, но это лишь догадки.

-— Для чего тогда вы пригласили иностранцев? А если бы они узнали?

-— Это бы сулило новой войной. Допустим, со шведами, с которыми у нас и так натянутые отношения. Но пригасить их как бы на «помощь» было спланированной акций. Перед этим с территории острова были выведены все «исследователи» и оставлена лишь охрана, которой, как ты заметил, становится только больше. Присутствие их здесь — знак доброй воли, что нам нечего скрывать.

-— Почему вы мне все это рассказываете?

-— Как ты считаешь, Быков, мне проще держать сильного по потенциалу мага рядом с собой, или держать его на шнурке?

-— Рядом, -— подытожил я.

-— Именно, и несмотря на то, что ты испортил весь идеальный план, который мы составляли с императором, я все равно — доверяю тебе. Хотя меня весьма заинтересовало, как Алиса, впервые побывавшая на нашем острове, смогла отыскать сундук, принадлежащий графу. Ничего на счет этого не хочешь мне сказать?

-— Понятие не имею, -— протараторил я. -— Убийство кукловодов все попортило?

-— К нашему острову появилось никому не нужное внимание. И то, что это произошло, наводит на мысль, что они могли вынюхать то, что не должны были. И ты, весь из себя праведный, защитник, просто устранил цель, найдя для этого повод.

В его словах была доля правды, только он сам не догадывался, что именно я скрывал.

-— А теперь что?

-— А теперь, мой юный друг, -— Лаврентий Лаврентьевич встал из-за стола, и начал рыться среди бумаг, -— Тебе придется за полгода очень сильно подтянуться по способностям. Ты в большой опасности, и это знают все. Остается лишь гадать, когда на порог твоего будущего дома заявится отряд наемных убийц. Моя же цель — сделать так, чтобы ты не стал жертвой. Понимаешь, о чем я говорю?

Меня немного смутили его слова. Нет, я был то и не против, но к чему все это?

Тишина наступила долгая, изредка прерываемая очередным недовольным вздохом, или звуком рвущейся бумаги, пока, наконец, президент не вытащил совершенно свежий, на вид, лист бумаги и не протянул мне.

На первый взгляд, это было обычным письмом, с гербом страны, шапкой «Именем императора» и прочим. А вот когда я втянулся в смысл текста, немного обомлел.

-— Как это? В каком смысле?

Эпизод 5

-— Помнится, мы с вами о нем только говорили, и заключили, так сказать, в устной форме.

-— Внимательно прочти.

«Такс… Я такой то, такой-то, ага… Обязуюсь… Бред!»

-— Это как-то спасает мою жопу? Или отныне, я должен своевременно пресекать любую надвигающийся опасность, если на кону международная репутация или жизнь принцессы?

-— Именно. Это, как минимум, развязывает тебе руки. Дает право, будучи первокурсником, получить военный артефакт, что максимально усилит тебя. Ну, и, прикроет, как ты говоришь, твою «жопу» от всяких великих проблем.

-— Мне не очень нравится подобный расклад событий. Если честно. Оскорбят принцессу, я что, доложен