«А она ничего, вполне адекватная», — глядя на Нину, думаю я. Худенькая, с резкими чертами лица и длинными золотистыми волосами. У нее узкие плечи и такие же бедра, маленькая, едва заметная грудь. На фоне пышнотелой Даши она кажется подростком.

— А ты замужем? — спрашивает меня Нина.

— Да, формально, — отвечаю я, глядя на Вадима, который бледнеет на глазах. Меня это веселит. Так ему и надо! Мне очень хочется сделать ему больно, заставить нервничать.

— Как это? — удивленно произносит Нина.

— Почему я ничего не знаю? — вскидывает брови Женя. — Я думал, ты в свободном плаванье.

— Так и есть, но по закону я все еще замужем, — говорю я.

— А, ты сейчас про того дебила, который сбежал, — вздыхает Женя. — Я думал, уже все с ним. Ты развелась.

— Как удобно! — восторгается Даша. — И замужем, и готовить не надо!

— Я пробовала развестись, но суд отказал мне, — говорю я и смотрю на Вадима. — Поэтому я надеюсь, что этот тип умер.

— А если нет? — спрашивает Вадим.

— Ему же хуже, — равнодушно отвечаю я. — Чтобы уснуть, я часто представляю себе, как он мучительно умирает. Очень успокаивает. И сны хорошие снятся.

Беру нож и режу жаркое. Вадим наблюдет за мной. Он все понимает и принимает эту игру.

— Как можно так думать о человеке, которого ты сама же выбрала в мужья?! — возмущается Нина и с обожанием смотрит на Вадима. — Здесь ценишь каждую минут, проведенную вместе.

— Особенно, если понимаешь, что они незаслуженны, — замечает Даша, но Нина не обращает внимания на ее слова.

— Он этого достоин, — поддерживает меня брат, хотя всех деталей истории не знает. — Делаешь глупости — имей мужество расплатиться за них.

— То есть, если ты сейчас встретишь любовь всей своей жизни, то не сможешь выйти за него? — спрашивает Даша.

— Увы, да. Но я и не горю желанием снова оказаться замужем, — говорю я и вспоминаю Ганса. Именно из-за этого он бросил меня. Ему было невыносимо встречаться с женщиной, которая состоит в браке.

— Давайте пить чай, — предлагает Даша. — Тамар, помоги мне убрать посуду.

С удовольствием начинаю ставить тарелки на поднос, чтобы отнести их в мойку. Вечер потихоньку близится к концу.

Закончив с приготовлением чая, выбираюсь на крыльцо, чтобы прийти в себя. На улице уже прохладно, и я мгновенно замерзаю. Потираю плечи пальцами и смотрю на воду в бассейне. Вадим жив. Мало того что жив, еще и хорошо устроен. Здоров и упитан. И за это я ненавижу его еще сильнее.

Позади раздаются шаги, и за моей спиной оказывается Вадим.

— Тамар, ты не представляешь, что я почувствовал, когда увидел тебя! — горячо шепчет он мне на ухо. Его руки оказываются у меня на талии. Он прижимает меня к себе, и чувствую знакомый запах одеколона. — Не догадываешься, через что мне пришлось пройти…

— Оргии были слишком горячими? — сбрасывая с себя его руки, насмешливо спрашиваю я. — Обжегся?

— Нам надо поговорить, — беря меня за локоть и разворачивая к себе, говорит Вадим. — Все не так, как тебе кажется.

— Ты знаешь, о чем я думаю?

— Не выдавай меня, прошу тебя, — привлекая меня к себе, шепчет Вадим. — Это может стоить мне жизни, понимаешь?

— А может, это мое большое желание, свести с тобой счеты? — глядя в его темные, почти черные глаза, говорю я. — И я не собираюсь от него отступать?

— Дай мне немного времени, — просит Вадим, беря мое лицо в руки. — Потом можешь мстить мне, сколько захочется. Только позволь мне все объяснить.

— Уверен, что за ночь сможешь придумать убедительную ложь? — говорю я, пытаясь отстраниться. Но Вадим не собирается отпускать меня. Он наклоняется к моим губам, хочет поцеловать, но я отворачиваюсь.

— Увидимся завтра, — порывисто говорит он, услышав чьи-то шаги. — Напиши мне свой номер телефона.

Вадим отстраняется от меня, делает шаг назад. Мне сразу становится легче дышать. Отворачиваюсь от него. На крыльцо выходит Нина и берет мужа под руку.

— Секретничаете? — лукаво спрашивает она.

— А как же! — игриво отвечает Вадим.

Открываются ворота, и я вижу, как по дорожке идет мужчина. Артем. Меня мгновенно охватывает волнение, и я забываю обо всем на свете.

— Привет! — взбегая на крыльцо, здоровается он. — У вас тут вечеринка?

— Все самое интересное ты уже пропустил, — ставит его в известность Вадим.

— Важное мне перескажут, — с легкостью отвечает Артем и оказывается рядом со мной. — Отличное платье, тетушка! Кого собралась соблазнять?

— Тебя, — кокетничаю я, и мы смотрим друг на друга.

— Обманщица! — Губы Артема растягиваются в улыбке, а глаза остаются серьезными. Словно от каждого моего слова зависит его жизнь. На крыльцо выходит Женя, и становится тесно.

— А где Саша? — глядя на сына, спрашивает он.

— К ней пришли подруги, — отвечает Артем. — Она развлекается.

— А тебя, значит, прогнали, — с сожалением произносит Женя.

— Попросили погулять. — В голосе Артема сквозит горечь.

— Ну и ладно, мы как раз собираемся пить чай, — говорит Женя, хлопая Артема по плечу. — Так что можно сказать, что ты вовремя.

Вадим и Нина целуются. Мне от неловкости хочется провалиться сквозь землю. Больно и неприятно. Наверное, я изменяюсь в лице, потому что Артем берет меня за руку и сжимает пальцы. Что он подумал? Что я завидую семейной паре? Чувствую себя несчастной, глядя на влюбленных? Меня коробит его жалость, и я освобождаюсь от его руки. Быстро прохожу в дом и иду на кухню. Мне нужно срочно отвлечься от своих мыслей. Беру бутылку, в которой еще осталось вино, и допиваю его.

Чаепитие идет медленно, расслабленно. Говорят в основном Нина и Даша. Беседа кажется натянутой и неискренней. Устав слушать женские обсуждения, Вадим и Женя уходят на улицу. Зовут с собой Артема, но тот отказывается и остается с нами. Он сидит напротив меня, спокойный, задумчивый, красивый. Исподтишка разглядываю его, а когда наши глаза вдруг встречаются, меня накрывают волны эйфории. Сердце бьется чаще, и кровь обжигает щеки. Или я слишком много выпила и дело в этом?

— А чем ты занимаешься, Тамара? — спрашивает Нина.

— Я — тренер по маркетингу, — скромно отвечаю я.

— У нее вышли три книги, — вставляет Артем. Он говорит это с гордостью, словно это и его заслуга тоже.

— Ого! А ты получается, знаменитость! Не понимаю, почему Женя не говорил нам об этом раньше, — с восхищением произносит Нина.

— Боялся конкуренции, — смеется Артем.

— С удовольствием почитаю твои книги, — говорит Нина. — И, возможно, обращусь за консультацией.