Она и раньше хорошо разбиралась в грибах, а теперь от их сбора Ивана можно было освободить, а то он все уши прожужжал про рыбалку.

Рыбка на столе тоже бы не помешала, и Оливия решила одна наведываться в лес или с Марьюшкой. Тем более хищных зверей здесь нет. Волки и медведи в этих лесах появляются очень редко.

В дальнейшие походы за грибами она ходила с Марьюшкой, которой шёл шестой год, и которая с удовольствием составляла Оливии компанию.

Эта маленькая смешливая девчушка, была такой светлой и теплой, как солнышко, и всегда бежала вперед вприпрыжку и махала прутиком, весело напевая песенки.

У неё и белокурые волосы были с рыжим оттенком, который она унаследовала от отца.

Марьюшка сосредоточено всматривалась в траву и весело проявляла свой восторг от нахождения грибов.

Девочка терпеливо ждала, пока Оливия подойдёт к ней, а потом уже бежала дальше, но вскоре она сама с удовольствием наполняла маленькую корзинку и с гордость несла её домой.

Из таких походов они приносили не только грибы, но и травы для чая и обязательно полынь, чтобы повесить пучки в сарае и в доме от насекомых.

Но одно дело — собрать грибы, а другое — обработать их и заготовить на зиму.

Несмотря на то, что с грибами хлопотно возиться, вся семья приняла участие в их помывке, которая заняла весь день.

С улыбками и со смехом перемыли «многодетные семьи» и с ними «шпионов» в большом количестве, попутно объяснив значение этого слова.

Оставив часть грибов на суп и вторые блюда, остальные решили засолить.

А для этого у них нашлись специальные бочки под засол грибов.

Обдав кипятком бочонки, чистые семейки уложили слоями, перекладывая листьями вишни, смородины, укропа, дубовых листочков и, конечно, посыпая солью.

Сверху поставили гнёт, и уже через недельку солёные грибочки будут готовы.

Оливия решила попробовать в следующий раз замариновать их в горшочке. Правда, расстроилась, что нет чёрного горошка и лаврового листа.

Шампиньоны порезали на дольки и насадили на нити для сушки. Поместив гирлянды на чердаке, развесили там мяту и пижму от насекомых.

В дальнейшем в бочке они засолили и грузди, и рыжики, а вот белые грибы она предпочла заморозить, сложив их в берестяной короб.

В заботах и хлопотах Оливия Ивановна постепенно привыкала к этому миру и уже не ворчала на петухов, которые поднимали её ни свет ни заря.

По сравнению с прошлой жизнью, здесь быт был насыщенным и чересчур хлопотливым.

Как–то ненавязчиво они распределили домашние дела. С утра Оливия доила корову, а потом её Иван отводил на луг, а вечером забирал.

Готовка фактически была на ней. Малаша только помогала порезать, замесить тесто, присмотреть за приготовлением супа или каши, что–то подшить из одежды.

Оливия видела, как ей трудно ходить, и Малаше приходилось всё делать сидя.

Но даже и такая помощь была ощутима: она даже не представляла, как бы она втянулась и привыкла к новой жизни без её поддержки.

Огород тоже отнимал много времени: сорняки росли быстрее, чем овощи.

А после прополки спина принимала букву зю, и хотелось просто полежать на земле, позволяя телу расслабиться и отдохнуть от однообразного положения.

Если бы кто–то со стороны увидел их, лежащих на земле, то уже пошли бы слухи по всей деревне, обрастая подробностями.

Но Оливия радовалась, что они успели посадить весь набор овощей, дружные всходы которых радовали взгляд.

На семена картошки они использовали весь свой запас, поэтому остались в закромах: репа, тыква, морковь и свёкла, только запаса их хватит на месяц–другой.

Иван сказал, что копать и сеять ему помог сосед в обмен на молоко. Оказывается, не все имели корову: некоторые разводили только кур или гусей, и только у двоих были крепкие хозяйства, в котором было и хлеба вдоволь, и лошадок для извоза, и другой живности.

Поэтому Малаша с детьми и держались, меняя молоко то на яйцо, то на крупу, которые надо закупать на рынке в городе, а добираться до него полдня пути.

Выходило, что за покупками можно отправиться хоть сейчас, договорившись с Филимоном или со старостой, но, как оказалось, — за это тоже надо платить.

«Хорошо они устроились», — подумала она, раскладывая всю информацию в голове.

Получалось, что ей всё же придётся с ними договариваться, потому что запасы скоро иссякнут.

На продукты, закупленные ранее Михеем, Малаша с детьми смогли прожить зиму и весну.

Оценив остаток продуктов, и поступающий летний рацион питания, Оливия Ивановна посчитала, что они смогут продержаться до нового урожая.

Осматривая овощи, она уже обдумывала, что можно приготовить: и вкусно, и без мяса.

Привыкшая к разнообразной пище, девушка удивлялась, что простая еда не надоедала, а воспринималась как обыденность.

Всё–таки организм воспринимал такую еду, а вот память Оливии всегда подсказывала, что и из этих продуктов тоже можно приготовить разнообразные блюда.

—Мало осталось, — раздался голос сверху.

В это время она спустилась в ледник, напоминающий скорее глубокий погреб, в который можно было сойти по лестнице.

В верхнем ярусе, где было не слишком холодно, лежали в корзинах овощи.

Малаша глядела сверху на неё, и взгляд был удручённый.

— Справимся. Можно варить каши: молочные или простые с грибами. А грибы поджарим или приготовим в сливочном соусе, или сделаем грибной гуляш. А там можно и пирожки с грибами сделать. Тыква тоже в ход пойдёт: тут тебе и оладьи, и драники, и что–то сладкое можно приготовить. А репой мы пока заменим картошку. Творогу наделаем, — поделилась Оливия своими задумками. — Вы же меняете молоко на другие продукты?

— Сейчас мало берут, у всех кончаются припасы. Там уже скопилось немного молока, стоит в крынке, — вздохнула она.

— А есть уксус? — Оливия подняла довольное лицо на неё.

— Есть. Я им ноги смазываю, вроде становится легче ходить, — задумалась она, и тут же во взгляде появилась заинтересованность. — Али что придумала?

— Сделаем сыр, а его у нас кто купит? Правильно, самые обеспеченные семьи, — и она даже засмеялась.

—Видать, ты готовить умела, — и Малаша уважительно посмотрела на девушку.

— О, что я только не умела! И готовить, и солить, и вязать! А я почему–то не вижу капусты, огурчиков, помидорчиков. У вас разве их не высаживают? — спросила она, вылезая из погреба.

Дальше даже не стала заглядывать. Мяса там уже давно нет — они ели только каши и хлеб, и Малаша делала творог.

— Почему? Есть,