— Не нравится? — хмыкнул я, — зато от души.

— Ку-а-ка-рэ-э-эк! — вопил петрик.

Я набил два небольших простеньких рисунка. На скорость и силу. Хватит для начала.

Отложил иглы и начал накачивать татуировки энергией. Они засветились сиреневым светом. Ещё, ещё, так, теперь всё.

После напитки рисунки медленно погасли.

Я освободил петуха и сделал пару шагов назад.

— Ку-ка-ре-ку!

Петух с клёкотом вырвался из корзины. С рёвом облетел комнату и уселся на люстру.

— Ко-ко-ко! — злобно покосился на меня и присогнул ноги в коленях.

— Ку-ка-ре-ку! — птица бросилась в атаку и попыталась вонзить шпоры в сапог.

— Курица ощипанная! — шикнул я.

— Кво-о-о-о! — не сдавался петух.

Я пинком отправил горлопана в полёт. Злобно закудахтав он заметался и сшибая всё на своём пути вылетел в окно.

Вот же срань! Да и хер с ним.

— Не сработало, — разочарованно вздохнул я. Жаль. Очень жаль. Неужели книга пустышка? В расстроенных чувствах бросил томик на постель и пошёл тренироваться. Нужно отвлечься от всего этого.

— Пришёл! — заулыбались парни, — мы уж думали всё, забыл о нас княжич.

— Кто-то же должен навалять вам? А то совсем зазнаетесь, — фыркнул я, — ну, кто первый?

Щёлк!

Щёлк-щёлк-щёлк!

Бдзынь!

Соперники наседают втроём. Умелые бойцы. Элита князя. Временами я использую силу, иначе никак. Отбиваю выпад клинка, иду на сближение и тыкаю в грудь.

Минус!

Мы мечемся по площадке, топчем песок и наслаждается послушными клинками. Они порхают у умелых руках и кажется живут своей жизнью.

Бой уносит все переживания. Мышцы гудят, голова проясняется и уголки губ сами ползут вверх.

За пределами площадки остановились служанки.

— Смотри какой красавчик Лена, — ткнула под бок подругу девушка, — как похорошел наш княжич! И не узнать! Раньше патлатый был, точно пёс на цепи, одежды до пола. А сейчас каков!? А!

— Да, — томно протянула Лена, — прямо не верится что это он. Не узна-а-ать.

— Ты чего подруга, — хихикнула девушка, — али влюбилась?

— Иди ты Катя! — очнулась Лена, — куда подальше! Скажешь тоже!

Украдкой бросив взгляд на княжича Катя поспешила за подругой. Путь им преградили бойцы.

— Эй девушки, вы к нам?

— Кажется я влюбился, — дурачась протянул один из солдат.

— Друга своего люби, — расхохотались девушки, — а коль серьёзно говоришь, так до венца ни-ни!

— А если платье задарю? — ничуть не обиделся парень, — шёлковое!

— Да ну тебя, — смутилась Катя, — пора нам.

И убежали.

— Эх! — печально вздохнули парни провождая служанок взглядами.

— Смотрите что княжич творит! — отвернулся боец, — как думаете выиграет?

Воины тут же начали делать ставки.

— Отличный бой, — опустил я клинок.

Всё таки я выиграл. С трудом, но смог одержать верх.

— Славно помахались, — согласились бойцы, — ну и ловок ты стал княжич, аж зависть берёт! Может научишь паре приёмов?

— Вернусь из столицы, поговорим, — не стал отказывать в такой малости.

Гвардейцы радостно заулыбались и пошли к стойке с оружием.

Только я ополоснулся в душе прибежал посыльный:

— Княжич, тебя батюшка кличет! К оружейной зовёт!

— Передай, скоро буду, — натягивая рубаху крикнул я.

Ох, ну и надоели мне эти шнурки! Дойдут руки, пуговицы сделаю!

Вскорости я стоял перед оружейной. Меня запустили внутрь и я прошёл к стоявшему возле зарешёченного окна отцу.

— День добрый!

— Здравствуй сын, — кивнул отец, — полюбуйся!

Отец протянул ножны и я извлёк клинок.

Я не особо разбираюсь в сортах стали. Так, слышал кое-что о узоре, дамаске, булате.

Наверное оружие из новой партии.

— Недавно выковано?

— Да, в печах про которые ты рассказал. Специально для тебя клинок сковали.

Шпага. Нет, не шпага, но и не шашка. Что-то среднее между ними, позволяющее как колоть так и удобно наносить режущие раны. Боевой двулезвийный клинок. Острейшая заточка, плавные изгибы лезвия. Аккуратная гарда прикрывающая кисть. Навершие в виде головы хищного зверя. Возле гарды руна крепости.

Я помахал оружием. Отличный баланс. И в руке сидит как влитое.

Отец добавил:

— У артефактора зачарована. Чтобы в бою не поломалась.

— Спасибо, — искренне ответил я.

— Заслужил, — усмехнулся князь.

Я убрал клинок в украшенные серебром ножны.

— И ещё кое-что, — добавил князь, — зайди к матери. Она тоже кое-что приготовила.

— Прямо сейчас и зайду, — пообещал я.

— Будь осторожен в столице, — положил мне руку на плечо князь, — у нас с Императорской семьёй и несколькими родами сложные отношения. Будь хитрее. Тебя могут использовать в своих интересах.

— Всё будет в порядке.

— Рассчитываю на это. Ладно, иди. Нина тебя наверное обыскалась.

Я обошёл замок, заглянул в покои матери, но её там не было. Махнув рукой отправился к себе и наткнулся на неё возле дверей.

— Везде тебя ищу, — проворчала она.

— Я тоже, — улыбнулся я, — проходи.

Мы прошли в комнату и я вопросительно посмотрел на неё.

Со вздохом она открыла шкатулку и протянула мне.

— Что это? — с любопытством спросил я разглядывая серебряный браслет на кожаной подложке. Сбоку сиял бриллиант. Рядом отполированное серебряное зеркало, чуть уже моей ладони, покрытое прозрачным лаком.

— Эймер, улучшенная модель, — удивилась она, — забыл? Сам просил заказать его из столицы.

— Забыл, — покаялся я и демонстративно потрогал голову, — для чего он?

— Дай руку, — улыбнулась женщина.

Застёгивая браслет она рассказывал об устройстве:

— Этот артефакт создала группа магов во времена пророка Усова. Устанавливает связь между владельцами таких же браслетов. Создаются группы, контакты. Попробуй, это просто. Приложи палец к камню.