волосы, это была Таи. Сидя на коленях у его постели она спала, положив голову на свои тонкие руки. Вокруг её глаз пролегли тёмные круги. Рядом с его ухом раздалось знакомое щёлкание и на грудь Ская выбрался его миниспайдер. Он уставился на Ская своим безглазым лицом и Скай осторожно погладил пальцем его металлическую, ребристую спинку и паучок тут же втянул лапки внутрь брюшка, спрятавшись словно черепашка в панцирь. Скай сжал его в руке. Таи заморгала, подняла голову и, увидев, что Скай не спит робко улыбнулась ему.

— Привет! — сказала она.

«Какая она красивая!» — подумал Скай.

— Сколько я спал?

Она взглянула на часы.

— Двадцать восемь часов!

— Чёрт! Мне звонили?

Скай уронил голову на подушку, он всё ещё чувствовал себя очень слабым.

— Было три звонка! — Таи поднялась на ноги и подала Скаю телефон.

— Я не отвечала! — быстро добавила она, встретив его вопрошающий взгляд.

— Хорошо!

Все три раза звонили с работы, дважды Хайнц и один раз Блоха. Скаю не хотелось им перезванивать. Пока он колебался, телефон зазвонил опять. Номер не определился.

— Привет! Это Чиаки! Для тебя Чиаки-сама!

— Привет. Прости, я облажался! — с трудом выговорил Скай, горло его словно ободрали наждачной бумагой.

— Ты о чём?

— То устройство. Я его потерял.

— Дурак! Всё отлично! Ты молодец!

Неужели она его похвалила?!

— Я, мы все перед тобой в большом долгу! Документы для твоей девчонки будут! Потерпите ещё пару дней! Пока!

— Пока, — но она уже не услышала его.

«Откуда она узнала, что я заболел?» — подумал Скай.

— Я тебе сейчас каши сварю! — Таи подхватилась и начала суетиться на кухне.

— Странно, я думал, такие девушки, как Вы не готовят! — вырвалось у Ская.

Она смутилась и, как ему показалось, даже разозлилась немного.

— Какие такие? В детдоме я отвечала за готовку в старших классах. Она отвернулась к плите и Скай вдруг понял, что у них гораздо больше общего чем ему казалось.

Выйдя из вагона метро, Чиаки огляделась, даже один этот взгляд мог привлечь ненужное внимание полицейского и, она с раздражением отметила это про себя. Хотя здесь бояться было нечего, это была последняя станция. Это был тупик. Серые уставшие люди быстро рассосались в разные стороны, Чиаки не успела оглянуться, как осталась одна на платформе по которой затхлый воздух, подаваемый гигантскими вентиляторами, носил обрывки старых газет. Мальчик в растянутом не по размеру свитере, снова залез на бетонную ограду с которой он спрыгнул, когда подошёл поезд. Выражение радостного ожидания на его лице сменилось тоской. Чиаки пришло в голову, что он ждёт мать или сестру. Но она тут же рассмеялась про себя. Такое могло быть в её предыдущей жизни, но не здесь, не в этом месте. Следующий поезд должен был быть здесь не раньше чем через час, но мальчишка похоже не собирался никуда уходить. Лицо его стало угрюмым, выражение тупого упрямства застыло на нём. Чиаки подошла к нему.

— Привет! — сказала она, глядя на него снизу.

Мальчишка даже не взглянул на неё.

— Я ищу 363 улицу, — продолжала Чиаки, делая вид, что не замечает равнодушия с его стороны. На этот раз мальчишка угрюмо взглянул на неё сверху.

— Чего надо? — спросил он вместо приветствия.

— Можешь проводить меня туда? — спросила Чиаки.

Мальчишка впервые посмотрел ей прямо в глаза. Она достала пластиковую карточку и бросила ему. Он с неожиданной ловкостью поймал её, задрал до локтя рукав своего безразмерного свитера и приложил карту к штрих коду, нанесённому на руку.

— Шестнадцать, тридцать четыре восемь, Риона, — назвала Чиаки пинкод.

— Триста, — добавила она после паузы, испытующе глядя на мальчонку. Глаза мальчишки блеснули на секунду, он ещё раз приложил карточку к руке и бросил её обратно Чиаки. Вслед за этим он спрыгнул на платформу со своего насеста и быстро пошёл вперёд, Чиаки поспешила за ним. Она обратила внимание, что ботинки у него почти совсем развалились, Чиаки подумала о том, что даже здесь ещё встречаются дети.

— Ты откуда? — спросила она.

— Из приюта, — отвечал мальчишка после паузы.

— Здесь есть приют? — удивилась Чиаки.

Мальчишка не ответил, он шагал очень быстро и девушка едва поспевала за ним. Они спустились вниз по наклонённой под углом почти в сорок градусов узкой улочке и вышли на другую ещё более тёмную и грязную. Под ногами у Чиаки захлюпало, она боялась, что в этой темноте приютский заведёт её в тупик и сбежит. Мальчишка вдруг остановился и, повернувшись к Чиаки, сказал:

— Мы пришли. Кто Вам здесь нужен?

Девушка заколебалась, стоит ли ему говорить?

— Мне нужен Мясник — сказала она, наконец.

— Пошли! — парень потопал дальше, мимо пристроенных к скале убогих тёмных хибар, ни в одной из которых не горел свет.

— Здесь! — мальчишка указал рукой на покосившуюся лачугу.

— Спасибо! — Чиаки опять полезла за карточкой, но пацан остановил её.

— Не нужно! — сказал он серьёзно, — если будет больше трёхсот, старшие отберут! А так может не заметят!

Повернувшись, он зашагал обратно к станции.

— Спасибо! — крикнула ему Чиаки, но он даже не обернулся.

«Кого он может там ждать?» — подумалось ей. Тяжело вздохнув, Чиаки подошла к серой, покрытой чёрными пятнами плесени двери и постучала. В доме было тихо и темно, она постучала снова, раздалось какое-то шебуршание и испуганный мужской голос спросил:

— Кто здесь?

— Мне нужен Мясник! — громко сказал Чиаки.

— Не ори дура! — дверь приоткрылась, тусклый свет фонаря полосой пробежал по грязному переулку и два настороженных, блестящих глаза взглянули на девушку.

— Ты Риона? — спросил мужчина.

— Вы Мясник?

Он приоткрыл дверь, ровно настолько, чтобы пропустить Чиаки внутрь. Входя она заметила, как блеснул ствол, который Мясник поспешно спрятал под халат, накинутый на худые, словно вешалка плечи. Он запер дверь и, подняв фонарь, повыше повёл Чиаки за собой, дом оказался гораздо больше внутри чем ей казалось с улицы. Идя за ним, она откинула назад полу своего плаща и нащупала рукоятку пистолета. «Чёрта с два они опять меня поймают!» — подумала она с ожесточением. Позвенев ключами, Мясник отпер ещё одну дверь, которая показалась Чиаки гораздо более солидной чем входная. Когда она вслед за Мясником вошла в следующее помещение, то не смогла скрыть восхищённого возгласа. Эта комната была ярко освещена, здесь стоял верстак и какая-то оргтехника, лежали стопки чистой бумаги, на полках красовались различные печати и штампы, приспособления для нанесения штрих кодов. В этом помещении было тепло и уютно. Хозяин потушил сразу ставший тусклым фонарь и, подобрав полы халата, забрался в большое облезлое офисное кресло с высокой