своей памяти, и совсем другое — из памяти подруг. Влез, вмешался, такого наговорил… Зачем она вообще ушла с ним в ту ночь? Хотелось перемен, но то, что в итоге получилось, больше тянуло на катастрофу… Нужно ли его теперь искать? Не станет ли все еще хуже?..

Обрывая мысли, в кармане завибрировал смартфон. Звонила Мария. Поколебавшись, Бьянка сбросила вызов. Если она сейчас ответит, голос наверняка ее выдаст, и тогда… Тогда это будет не катастрофа — это будет конец света. Смартфон завибрировал вновь, на этот раз требуя прочесть новое сообщение.

“Ты где?”

Текст был коротким, но за ним отлично читался тон, хлесткий и властный. У Марии не было права ей приказывать, как и у нее не было обязанности отчитываться, но все же не ответить Бьянка не решилась.

“С подругами. Немного задержусь.”

Звон колоколов разнесся над площадью, подбадривая быть решительнее. Вздохнув, она затолкала смартфон в карман и направилась туда, где не планировала когда-либо еще оказаться. Сомнения душили. Как себя с ним вести? Еще более уверенно и еще более жестко, чтобы он больше не посмел над ней смеяться? Но… Получится ли? Переведя дыхание, она подошла к его квартире и нажала на звонок. Громкая трель разнеслась по ту сторону, однако затем подъезд вновь утонул в тишине. Дверь так никто и не открыл. Стараясь не растерять остатки решимости, Бьянка направилась в еще одно место, где его можно было найти и где она тоже не планировала когда-либо появляться.

Первые закатные лучи окрасили вывеску бара, приглашая войти. Переступив порог, она торопливо осмотрелась. Однако ни за столиками, ни на диванчиках, ни среди шумной компании друзей, ни рядом со скучающими туристками, потягивающими коктейли из трубочек и ждущими, что к них хоть кто-то подойдет, — Матео нигде не было. Бьянка растерянно повернула голову. Даже у барной стойки в этот момент не было ни одного клиента. И что делать? Вернуться и ждать у подъезда? Взгляд случайно скользнул по бармену, и от изумления она слегка приоткрыла рот.

Если работой считать только то, что позволяет оплачивать счета, то занятие живописью было для Матео не профессией, а скорее подработкой или даже хобби. Картины продавались лишь время от времени, не часто и не регулярно. Но все же продавались, не столько подпитывая его деньгами, сколько амбициями. На жизнь же ему приходилось зарабатывать в других местах.

Первой работой, которую он нашел, когда приехал в Севилью, стала работа натурщиком. В целом она была легкой и много не требовала, а восторженное внимание женщин только подогревала самооценку. Матео в ней устраивало все, кроме главного. Его недельный заработок больше напоминал суточные чаевые, которые он иногда получал на своей второй и основной работе. Найти ее было гораздо сложнее, но, как и в случае с натурщиком, выручила внешность. Сначала его взяли официантом, а потом, научившись смешивать коктейли, он сделал карьерный скачок до бармена.

Бар, где он работал, находился при шикарном четырехзвездочном отеле, расположенном почти напротив вокзала Санта Хуста, и, что было гораздо важнее для Матео, в паре минут ходьбы от его дома. Благодаря такой близости, было удобно возвращаться с ночной смены и еще удобнее приводить к себе гостей. Так и получилось, что бар, где он работал в одни вечера, стал местом, где он знакомился с женщинами в другие.

В эту ночь как раз была его смена. Матео угрюмо стоял за стойкой, служебно улыбаясь, лишь когда к нему подходил очередной клиент. И, осмысляя все события дня, он сам на себя сердился. Выставки теперь точно не будет. Но хуже всего было даже не это, а то, что он повелся на слова своего агента и сам пошел к этой чокнутой… Едва подумав о Бьянке, он помрачнел еще больше и запретил себе вообще вспоминать о ней. Забыть! Как можно скорее забыть, решил Матео и начал усердно протирать бокалы, пытаясь занять работой одновременно и руки, и мысли.

Рядом раздались торопливые шаги, кто-то словно мечтал как можно быстрее напиться. Не особо радуясь новому клиенту, он поднял глаза. Бокал чуть не вылетел из рук, когда Матео увидел девушку, идущую прямо к нему. Только не она, только не она!.. Та, кого надо было забыть, решительно приближалась с таким лицом, будто готовилась к войне.

— Как это вообще возможно? — Бьянка бросила сумочку на стойку.

Сделав вид, что ее не существует, Матео отвернулся к шкафчику с бутылками. Но она тут же заставила его поверить в свое существование.

— Бьянко. Со льдом!

Не глядя на новую клиентку, он молча протянул заказ. Не сводя с него глаз, Бьянка залпом осушила ледяной мартини. Бокал с легким звоном опустился на стойку.

— Не только художник, но и бармен! — в ее голосе скользнуло что-то похожее на упрек.

— Я еще и натурщик, — проворчал Матео.

— Совсем плохо… — она неумело залезла на высокий стул. — Повтори!

По-прежнему не глядя на нее, Матео налил еще мартини, бросил туда лед и подал ей бокал. Обычная клиентка, как все, успокаивал он себя. В конце концов, он вообще не обязан с ней разговаривать, только наливать.

— Я готова тебя нанять! — резко, словно приняв тяжелое решение, бросила Бьянка и притянула бокал к губам.

— Поздно, — холодно бросил он, — твой шанс упущен.

Воздух наполнил неприятный скрежет. Бокал, в котором не осталось ничего, кроме пары не успевших растаять кубиков льда, приземлился на барную стойку.

— После твоего ухода они меня пригласили в клуб, — сказала Бьянка, нервно вращая хрустальную ножку.

— Ну, поздравляю, — небрежно произнес он, наблюдая, как кубики сталкиваются между собой.

— С тобой!.. — с нажимом добавила она.

Твои проблемы, хотел сказать Матео, но, вспомнив про нежелание с нейразговаривать, отвернулся к шкафчику с бутылками.

Главным недостатком работы барменом, на его взгляд, были клиенты, которые то и дело пытались или пожаловаться на жизнь, или просто поболтать с ним. В такие моменты Матео обычно делал вид, что слушает, и время от времени кивал, иногда даже что-то спрашивал, в основном, как они предпочитают расплачиваться: картой или наличными. И надеялся, что они как можно быстрее уберутся или хотя бы напьются до потери способности говорить.

— Чего молчишь? — раздался за спиной голос Бьянки.

Но даже самые сложные клиенты никогда не пытались втянуть его в разговор столь решительным образом.

— Еще раз поздравить? — едко спросил он.

— Завтра в восемь!

Раздраженно повернувшись, Матео натолкнулся на ее враждебный взгляд — такой колючий, что об него можно было пораниться. И в этот момент он пересталсердиться. А смысл? Он проучил эту