– А вы кто такие? – протянул Потап, сплевывая на асфальт.

Леха Быков молчал, приглядываясь к очередным малолеткам, которые мешали его вечерней прогулке и злили его друзей.

– Чего, по мозгам давно не получали? – поинтересовался Дрон, отпихивая Антошу и вытаскивая из рукава деревянные нунчаки на стальной цепочке.

– Арина, все, нет больше летающей тарелки! – быстро поднявшись с асфальта, крикнул Антоша. – Они ее из рогатки сбили! Все, она упала и где-то там валяется!

Дрон, усмехнувшись, уже взмахнул нунчаками, устрашающим веером раскрутив их перед собой. Отпустив Редькину, Потап замахнулся, собираясь ударить Витю Рындина, но тут Арина проскочила мимо них и оказалась возле Лехи Быкова.

– Да что же вы наделали! – с болью в голосе сказала она, и Леха Быков вытаращил на нее глаза. – Это же был радиоуправляемый летательный аппарат! Замечательный! Я так хотела, чтобы все его увидели! Все в городе, ты это понимаешь?

– Да, чтобы все люди им загордились! – подхватил Антоша, и в его уме сразу сложились последние строчки стихотворения, посвященного инопланетянам.

– Ему ведь цены не было! – срывающимся голосом пискнула храбрая девочка Редькина.

Костя с Витей молчали и не двигались, молчали и Лехины гвардейцы. Дрон опустил нунчаки, но далеко их не убирал. Костя Шибай снял куртку и закатал рукава. Обе стороны были готовы мгновенно вступить в бой.

Арина не могла передать, как ей было обидно. Столько времени она мечтала о том, как появится летающая тарелка в небе над городом. И что теперь? Вот вроде тарелка есть, просто потеряла управление. Ее еще можно наладить, но тут появляются какие-то балбесы и…

– Знаешь, сколько труда в нее вложено? – продолжала Арина, из последних сил сдерживая слезы. – А вы тут умные очень нашлись! Бац – и нет изобретения! Ведь это была почти как настоящая летающая тарелка! Как у инопланетян…

– Не понял, – за спиной у нее переспросил Потап. – Какая тарелка? Инопланетянская?

– Да! – резко обернулась к нему Арина.

И тут активизировался Леха. Он взял Арину за рукав и подтянул к себе поближе. Не обращая внимания на то, как Арина отбросила от себя его руку, он в полном удивлении спросил:

– Чего говоришь? Это вот оно летело – тарелка? С инопланетянами внутри? А я их вот так вот – раз? Завалил? И нету?

– Ага, – кивнула Арина, прижимая кулак к носу, чтобы уж наверняка не расплакаться.

Леха Быков почесал в затылке, потоптался на месте, заглянул Арине в лицо и сказал:

– Ишь-лебедишь… Инопланетян порепал. А ведь, пацаны, в натуре, жалко…

– Ну, – согласился Потап.

Дрон вслед за ним тоже промычал нечто похожее.

И тут Леха гневно воскликнул:

– А вы, блин, почему сразу не сказали, чего это такое летит? Я бы этим инопланетянам свою крышу предложил, чтобы их дурак какой-нибудь вот так вот с неба не сковырнул! А теперь как?!

– Да мы, Леха, не знали…

– Сами не знали, нет, кроме шуток… – начали оправдываться его подручные.

Леха продолжал наступать на них, и дело было близко к расправе. Никто не мог предположить, что великий и ужасный Леха Быков так любит инопланетян и готов предоставить им свою крышу.

– Загубили! Убили! – грозно пыхтел он. – Да козлы мы после этого, самые голимые!

– Да подожди ты! – Теперь Арина схватила его за рукав телогрейки. – Кого убили?

– Инопланетян!

– Да не было там никого!

– Как это не было? – удивился Леха и, достав рогатку, помахал ею у Арины перед носом. – Вот она, моя боевая… Из нее-то я и сшиб тарелку. И кучу народа загубил. Инопланетного…

С этими словами грозный Леха Быков плюхнулся на асфальт и закрыл лицо руками. Он сидел, раскачиваясь в разные стороны. Видеть без слез это было невозможно.

– Я ж тебе объясняю: тарелка ненастоящая! – воскликнула Арина, присаживаясь возле него на корточки. – Просто красивая!

– Ненастоящая, правда! – поддержала ее Редькина.

– Ненастоящая?! – убрав ладони с лица, весь в непонятках спросил Леха. – Так, а кого ж я сшиб?

И тут вся компания бросилась ему объяснять, что это было такое. Потап вместе с Костей Шибаем сбегали к месту падения летательного аппарата и притащили его Лехе для убедительности.

Поковырявшись в куче помятого полиэтилена, мелких деталек разбитого моторчика, поломанных реек, фольги и бумаги, предводитель вытащил пробитый надувной шар, хмыкнул, а затем заявил:

– Ну ладно, прощаю.

Все вздохнули с облегчением. Ребята не сразу поверили в то, что Леха Быков сейчас их не будет бить. Тот самый Леха Быков – гроза микрорайона и юный авторитет, который так обрадовал своим уходом администрацию их школы. Пятеро учеников из бывшей Лехиной школы были необычайно рады, что дело решилось так мирно.

– Крышу хотите? – спросил у Арины и ее друзей Леха Быков.

– Да ладно, спасибо, мы пока сами, – улыбнулась ему Арина.

Леха даже смутился.

– Ладно, обращайтесь в случае чего, – махнул он рукой, когда ребята, собрав свою сломанную и перемазанную грязью конструкцию, отправились к троллейбусной остановке. – Я, Леха Быков, это конкретно сказал.

– Спасибо, Леха!

Грустно брели ребята по своим домам. Сначала все дошли до дома Редькиной, проводили ее, напомнив, что нужно молчать и никому не рассказывать о проведении операции. Витя нес с собой бывшую летающую тарелку. Теперь не было смысла ни от кого ее прятать – вряд ли кто-то узнает в этой куче обломков и обрывков сенсационное городское чудо этого дня.

Молча брели по темной улице Витя, Костик, Арина и Антон. С одной стороны, операцию можно было считать проваленной. Но с другой…

– А ведь нашу тарелочку наверняка по телевизору сейчас показывают! – бодро крикнул Костик, который не умел долго грустить.

И все, не сговариваясь, прибавили шагу.

– Антоша, ты сегодня герой! – останавливаясь на перекрестке, сказала Арина. – Я всегда в тебя верила. Надежный человек. И не забудь свои стихи на бумажку записать. Ты меня не провожай, чего тебе крюк делать. Беги домой. Завтра в школе увидимся.

И радостный Антоша, поправив на спине свой многострадальный рюкзак, помчался домой. Свои новые стихи он уже не мог забыть. Всю дорогу он повторял их. И очень торопился, потому что хотел увидеть полет прекрасной тарелки на экране телевизора в вечерних новостях.

Как вихрь влетел Антон, который не переставал чувствовать себя героем, в подъезд. Перескакивая через две ступеньки, вбежал по лестнице и остановился возле двери своей квартиры. Антоша знал, что мама еще не пришла с работы, которая заканчивалась у нее в девять часов вечера. Поэтому решительной рукой Антон залез в карман своего пиджачка, где у него всегда лежали ключи от квартиры.