Антагонистам всегда приходится хуже всего.

Если положительных героев любят уже потому, что они главные действующие лица, иногда причиняющие окружающим добро и справедливость, то отрицательных точно так же закономерно ненавидят за их мелкие пакости и крупный вред, творимый всем и вся.

Задачей Дженнифер было сохранить хрупкий баланс между злобной коварной разлучницей, которую она обычно играла во всех сериалах, и непонятой недолюбленной женщиной, похожей на десятки и сотни тысяч одиноких и несчастных жительниц Федерации, чтобы ей тоже могли сопереживать и сочувствовать. Несколько теоретически удачных, интересных сценариев пришлось даже отклонить, потому что антигероиня должна была получиться слишком уж злобной и ожесточенной. В «стекло» с пытками и травлей героев Джен не лезла принципиально, хотя от нескольких боевиков все же не стала отказываться. Ведь одно дело - красиво подраться с главной героиней, наставив ей пару синяков, а после торжественно сгинуть в геенне огненной, и совсем другое - держать бедняжку в плену, периодически издеваясь над ней с особым цинизмом.

Помнится, после выхода одной из остросюжетных картин, «Лунного меча», Дженнифер зачитывалась пламенными посланиями фанатов в сети, требовавших переснять финал и вернуть ее героиню. Мол, бедняжка и без того настрадалась по жизни, за что ее так?

Это была лучшая похвала ее актерскому мастерству!

- Дальше ножками, - постановил Маркус, паркуя гравикар в одном из многочисленных переулков на окраине Твинплейна. До пропускных пунктов космопорта оставалось еще полквартала, не меньше.

- Ну спасибо! - прошипела себе под нос Джен, выковыриваясь из неудобного сиденья. Туфли немилосердно давили на мозоль, оставленную спрятанной флешкой, но она мужественно ступила на уже раскалённые с утра плиты. Солнце на Веринью жарило как не в себя, особенно летом, поэтому большая часть сделок заключалась вечером или ночью.

Когда они добрались до здания космопорта, Дженнифер была готова расцеловать ближайший климат-контроль. Зато апатия немного отступила, освобождая место для раздражения.

Маркус двинулся было сразу на регистрацию, но Дженнифер дернула его за рукав.

- Не туда. Сначала мой багаж! - недовольно напомнила она. Временами наёмник проявлял чудеса интуиции, но гораздо чаще неимоверно тупил.

Как, например, сейчас.

Она же не раз повторяла, что у нее все вещи в ячейке хранения. Нет, потащился прямо на посадку!

- Я его не понесу! - сразу обозначил свою позицию Маркус.

Она лишь пожала плечами, набирая цифровую комбинацию на замке.

- Не думаю, что тебе пошло бы, - и на мгновение приложила небольшой дамский «Биркин» к его рубашке, поддразнивающе усмехаясь.

Кроме на удивление компактной сумочки, в ячейке лежала куртка, которую Джен сразу же и натянула.

Сомнения, мучившие Маркуса все это время, отпали сами собой.

Надетая прямо поверх его рубашки, ветровка сделала ее фигуру бесформенной, а капюшон скрыл светлые, светящиеся под лампами волосы. Стройные ножки сгибались под самыми неожиданными углами, как у девочки-подростка, впервые примерившей мамины шпильки.

Столь нескладная и несуразная девица не привлекала ни малейшего внимания мужчин. Скорее, те брезгливо отворачивались. Мысль «могла бы хоть пластику талии сделать» явственно читалась на их лицах.

Маркус выдохнул с облегчением.

Он, конечно, не следил за звёздами больших и малых экранов, но прекрасно представлял, какой ажиотаж вызовет появление одной из них в космопорту. Так что способности девицы к мимикрии его приятно удивили, а знание, что она из тех самых, первой величины, наконец получило подтверждение.

Вот только в натуральность всего-всего пока что поверить не получалось.

Очень уж ножки все-таки стройные и гладкие, да и грудь…

Мотнув головой, Маркус поспешно отогнал неуместные мысли. Хоть его документы и выполнялись на заказ самым лучшим специалистом, все равно при каждой проверке внутри него что-то екало, готовясь при малейшем намеке на провал все бросать и бежать.

Не в этот раз. Сканер беспрепятственно пропустил их с Джен на территорию космопорта, где уже поджидал сопровождающий агент.

- Добро пожаловать, мисс Лерой, мистер Терренс. Позвольте проводить вас в зону отдыха. Доступ на корабль будет открыт через полчаса, - заученно отбарабанил высокий худой мужчина в форме космофлота, подглядывая в комм фамилии. Джен поморщилась: не так уж часто летают VIP-клиенты, мог бы и запомнить.

Матовые двери, отделявшие элитную зону от общего зала ожидания, бесшумно разъехались - и на Маркуса пахнуло полузабытыми ароматами роскоши: натуральной кожей, деревом и качественной выпивкой. Он сглотнул ставшую тягучей слюну.

Давненько он не летал первым классом…

Лучше не вспоминать и не привыкать, жестко напомнил он себе. Задание с блондинкой - разовая акция. После опять придётся вернуться на Веринью и ползать по чужим спальням, как марсианский клоп, собирая компромат.

- Проходи, располагайся, - прощебетала Джен, не замечая его состояния или же списав заторможенность на потрясение от культурного шока. - Может, что-нибудь выпьешь?

Сама она уверенно - не забывая, впрочем, сутулиться и гнуть ноги - проковыляла к панорамному окну, открывавшему вид на взлетную площадку. Туда-сюда сновали крохотные, но мощные тягачи, перевозившие корабли по земле. Шасси подходящего размера, позволившие бы космическому транспорту маневрировать по земле самостоятельно, сильно усложнили бы конструкцию, да и не на каждой точке стыковки вообще имелась гравитация, так что колёсами в ходе технической эволюции пожертвовали в угоду удобству и скорости. Как и всегда. Так что тягач принимал корабль на гравиплатформу и передвигал по мере необходимости.

- Нет, спасибо, - отказался Маркус. Фиктивный он телохранитель или нет, а на дежурстве предпочтительно сохранять трезвую голову.

- Как думаешь, какой наш? - блондинка прилипла к стеклу, смешно сплюснув нос. В этот момент она до боли напомнила наемнику другую девочку, однажды бывшую у него на попечении.

- Думаю, этот, - Маркус ткнул пальцем в один из самых распространённых пассажирских линкоров модели «веретено». Бассейном и казино на нем и не пахло, зато каждая каюта была оборудована личным экраном, на который в режиме реального времени транслировалось происходящее за стеной.

Ну, кроме тех моментов, когда корабль шёл в Потоке. Тут уж электроника щадила слабый человеческий мозг и переключалась на записи космических пейзажей.

Разумеется, Маркус угадал.

Уже знакомый служащий подошел к ним ровно через полчаса и проводил сквозь длинный шлюз, эксклюзивный для VIP-пассажиров, до самых дверей каюты. Кроме них, в сторону Кедайре люксом летели еще четверо. Эти маскировались не хуже Дженнифер, но, скорее всего, несколько по другой причине. Их пугали не поклонники, а налоговые службы, которые могли заинтересоваться заключёнными на Веринью сделками. Данные путешествующих первым классом хранились конфиденциально и выдавались разве что по запросу отдела особо тяжких преступлений вроде массового геноцида. Если никто не опознает, то нарушители в относительной безопасности. Как всегда, если есть деньги, есть и возможности уклониться от исполнения законов.