– Я сразу понял, что ты у нас маленькая наглая ведьма, – прошептали у самого моего уха, чуть ли не касаясь губами.

– Ведьма? – непонимающе ахнула я, пытаясь вырваться из неожиданного захвата.

Не получилось. Я была слишком крепко зажата между стеной и его высочеством. И эта напористая близость нервировала и одновременно жутко смущала.

– Я сразу понял, кто ты, – проникновенно прошептал принц, одной рукой развязывая шнуровку на моем корсете, а другой беззастенчиво сминая ткань платья. – И как у тебя только смелости хватило? Ведь знаешь, что с такими малышками мы делаем. Или, может, ты не поняла, кто перед тобой?

И я наконец-таки тоже поняла! Вспомнила, кто обычно так ненормально реагирует на ведьмочек. Маги! Они очень любят силы ведьм. Просто сходят по ним с ума. Принц – маг! Только я не ведьма! Никакая не ведьма! О чем и заявила, жалея лишь о том, что не могу предъявить свою волшебную палочку. Она исчезла вместе с моими крылышками. Между тем прими я свой истинный облик – и весь план пойдет коту под хвост! Я не могла так поступить с Ивой.

– Угу, верю, – совсем не поверил маг и внаглую захватил мои в удивлении приоткрытые губы в плен.

Страстно. Сильно. Обрывая все мои попытки вырваться на корню. Намертво обвив рукой талию, а другой властно сжав волосы на затылке, тем самым не давая даже отвернуться. В какой-то момент безуспешной борьбы я вдруг подумала, что неудивительно, почему люди так сильно любят целоваться. Это действительно приятно. И так странно. Никогда такого не ощущала. Ведь мы, феи, привыкли по-другому проявлять чувства. Не так пылко. Создавалось впечатление, будто ты на качелях. Взмываешь высоко-высоко вверх, чтобы в следующее мгновение неожиданно сорваться вниз.

И именно это отрезвило. Кое-как высвободив руку, я все-таки оттолкнула эту лавину страсти и залепила белобрысому наглецу оплеуху. Это подействовало. Он наконец оторвался от меня, да с таким удивлением, будто я сделала что-то ужасное. Оно и понятно: как же так – принцу и посмели отказать?!

Глянула на него совершенно невинным взглядом а-ля «Ой, а это разве я сделала?», после чего схватила ноги в руки и попросту сбежала.

– Василена, – крикнули мне вдогонку, – я никогда не смогу забыть наш страстный с вами поцелуй!

Вспыхнула. Замерла. Обернулась. Стоило бы не реагировать, но я просто не могла не ответить этому избалованному козлу:

– Поцелуй?! Ха! Не смешите меня! Это даже и поцелуем не назвать, так, мокрое издевательство вечностью в три мгновенья!

Невероятно, но сей маг даже не обиделся! Наоборот. На лице принца заиграла широкая белозубая улыбка.

– И все-таки для тебя это было вечностью!

Да он издевается! Просто издевается! Пыхтя от злости и негодования, я поспешила убраться от этого придурка как можно дальше, радуясь тому, что поблизости нет ничего бьющегося. Иначе я бы просто не сдержалась.

Оказалась я в галерее королевских портретов. В том числе имелся и портрет великовозрастного сыночка действующего короля. Точнее, извращенного мага.

Не удержавшись, настороженно оглянулась по сторонам, проверяя, нет ли кого, а затем вызвала все-таки волшебную палочку, на мгновение возвращая свой истинный облик. Ловким движением нарисовала принцу усы, козлиную бородку и очки. Немного подумала. Добавила прыщей. Учитывая, что делала я все не какой-то там сажей, а настоящей магией, портрет получился достаточно натуральным. Особенно прыщи! Казалось, сам художник постарался.

Отправив палочку и крылья в сказочное измерение, я коварно похихикала и ушла, чувствуя себя самой настоящей злой мачехой.

* * *

Вернулась я в свои покои в расстроенных чувствах. Мало того что Ивушка нервы потрепала, так еще и этот принц все соки выпил!

– О, Василечек! – мне на шею тут же кинулась Ивушка, словно и не говорила мне тех грубых и несправедливых слов.

Только я на память не жаловалась, а потому холодно отстранилась, с подозрением глядя на подопечную.

Что за резкая смена настроения?

– Ну? – грозно спросила.

– Тут дело такое, Василек… – Она смущенно начала водить носочком туфли по полу. – В общем, этого, нам выдали первое поручение…

– И?

– Так платья подходящего нету! – как само собой разумеющееся отозвалась Ивушка, словно я была мастером чтения мыслей.

Понимая, что с этой переменчивой «леди» говорить бесполезно, а также слишком долго, просто взяла конверт с заданием и прочла содержимое.

Все оказалось довольно просто и банально. Хотя и не в случае с Ивушкой. Девушкам следовало проявить изысканность вкуса и прийти вечером в лучшем наряде своего гардероба. И не просто прийти, а попутно продемонстрировав грацию.

Конечно же, у дочери мельника не было ни грации, ни фантастического платья. И если со вторым я могла еще справиться, то с первым будет тяжело.

– Что? – хитро прищурилась я, желая добиться от подопечной полного комплекта извинений. – Уже и Василек понадобилась?

– Пожалуйста! – отчаянно взмолилась Ива, бегая вокруг меня кругами. – Прости меня, дуру! Была не права…

Несколько минут для приличия подувшись, я все-таки сжалилась и приняла извинения. Впрочем, великолепное платье пока что в мою голову не шло. Видимо, встреча с принцем подействовала на меня куда сильнее, нежели я полагала.

– Не лезут в голову идеи? – попала в точку подопечная, а я и врать не стала, молча кивнула и опустошенно опустилась на кровать.

– А у меня есть хорошое средство для поднятия настроения! – неожиданно оживилась эта светло-рыжая бестия. – И идеи мигом придут!

Вновь подозрительно посмотрела на девушку. У Ивушки и идеи? Что-то мало верится.

Между тем, буркнув себе под нос тихое «сейчас», девушка полезла к своим многочисленным баулам, которые еще не успела запихнуть в шкаф, после чего достала наливку.

– Вот! – со знанием дела заверила она, пытаясь найти в покоях стаканы. – Для успокоения.

Недолго думая она махнула на это дело рукой, хотя позади демонстративно стояли графин с водой, а там как раз и два стакана, которые подопечная пожелала не заметить. Она просто взяла и отхлебнула прямо из горла. И сделала это так легко, будто не раз уже делала. Даже глазом не моргнула.

Меня же лично передернуло от представления количества градусов в этой сладкой настойке.

– Держи! – Ивушка всучила мне бутылку, одновременно вытерев губы рукавом.

Магия утреннего наряда давно испарилась, так что щеголяла сейчас Ива в своем домашнем сером платье, а я так и замерла с ее «подарком». В нос моментально ударил яркий запах вишни, перемешанный с «ароматом» последствий взрывов зелий в наших лабораториях. Из глаз брызнули слезы. Появилось стойкое желание попрощаться со своим завтраком.

– По-моему, я уже опьянела…