– И кто это тебе сказал? – возмутился орк. – Дай угадаю – Шамриэль, верно?

Что б они еще понимали! Нельзя иметь двух одинаково сильных персонажей, на это не хватит ни времени, ни денег. Он мог, конечно, бросить своего орка из Теней и все силы перекинуть на прижившегося в Загизен элегантного темного эльфа, похожего на поганца Шамриэля. Но… Для загизенцев много значил реал – не только пиво и шашлычки, но и кто кем работает, какой дом, машина, жена, дети. Все как в жизни, но в жизни Клан-Мастер ничем особым похвастаться не мог. И покровительственное похлопывание по плечу, которым загизенцы встретили обыкновенного новичка, ему совсем не понравилось. Вот если бы он возглавил Загизен, тогда отношение к нему мгновенно поменялось бы, но на это надеяться не приходилось. Или все-таки вынудить клан Теней выйти из тени? Не может быть, чтоб тот же Князь или Леди, такие крутые в виртуале, в жизни были никем! А с серьезными друзьями и серьезные вопросы решать можно – бизнес там, работа хорошая…

– Персонажи-то ладно, заново прокачаем. А имущество наше, а бизнес здешний? – пробормотал гном. – Одна моя мастерская мне стоила… Дорого стоила, короче! Вовремя ты, Князь, подсуетился дом продавать, – с подковыркой произнес он.

– Да не продаю я дом, это все Шамриэль… – вскинулся Князь и тут же осекся. – Ты на что намекаешь? – после паузы угрожающе протянул он. – Что я к этим делам причастен?

– Каким – этим? – осведомился гном, и в голосе его было столько невинного удивления, хоть на развес продавай.

– Крафтер, которого забанили, – он какой был? Ну там аккаунт, экспа, эквип[17]? – гася начинающуюся ссору, торопливо спросила Леди.

Мастер задумался.

– Отличный крафтер был, – с некоторым даже недоумением, словно только сейчас поняв это, протянул он. – Мирный персонаж, конечно, но вещи делал – офигительные, стильные такие.

– Угу, офигительные. Наш Мастер ими с другими кланами приторговывал, – буркнул гном.

Спрашивать, откуда знает, глупо. Мастер почувствовал острое желание оторвать темному эльфу Шамриэлю… язык не получится, так хоть микрофон!

– Получается, пострадали только серьезные игроки, с хорошим аккаунтом и эквипом, – подвела итог Леди и выжидательно замолчала.

Остальные посмотрели друг на друга, вспомнили, сколько виртуального золота лежит на их счетах, сколько стоят крылья Леди, Молот Тора, засунутый за пояс Двалина, Перстень Контроля на пальце у Князя – и всем стало неуютно.

– А вы не думаете, парни, что дело в LAN-party? – продолжала рассуждать Леди.

– При чем тут эта вечеринка? Как помешались все на ней! – небрежно хмыкнул Князь.

– Ну-у, вдруг сильные игроки мешают кому-то получить приглашение, – протянула Леди.

– Из «теневиков» пока никого и не приглашали, – резонно возразил Двалин.

– И вам не обидно? – возмутился Клан-Мастер. – Мы вполне заслуживаем там быть, во всяком случае некоторые из нас! А не приглашают нас именно потому, что никогда не видят в реале! Боятся – вдруг мы моральные уроды какие!

– Не приглашают – и не надо, – с искренней небрежностью отмахнулся Двалин. – Нам свои проблемы решать надо. Пусть каждый поспрашивает – не случалось ли еще с кем происшествий вроде стертого персонажа, украденного имущества или странных сбоев.

– Рынок и дилеры – там могут всплыть пропавшие артефакты Властелина или Мастера, – предложила Леди.

– А еще проследить, не начал ли кто вдруг резко избавляться от своего имущества на сервере, – многозначительно добавил Князь.

– Да ладно, не сердись, Князь, я на самом-то деле ничего такого не имел в виду, так ляпнул, – смущенно забормотал гном.

– Но мысль хорошая, – вмешалась Леди. – Послушайте, поспрашивайте. Только не у Шамриэля.

Старейшины клана поднялись – встреча была окончена.

– У меня такое чувство, что надо торопиться, – вдруг сказала Леди. – Мы ведь не хотим, чтобы наш сервер, наши равнины Ангобара исчезли так же, как и равнины Загизена?

– Как величественно! Фэнтези перечитала, дорогуша? – хмыкнул гном, исчезая из зала.

В углу экрана Князя появился значок – Мастер вызывал на закрытый разговор.

– Э-э… Ты ведь не станешь рассказывать Шамриэлю, что с меня последние трусы сняли? – наконец после долгого молчания и сопения выдавил Мастер.

– Орки носят трусы? – удивился Князь и тут же успокаивающим тоном произнес: – Не волнуйся, конечно, не стану! – и злорадно добавил: – Но Шамриэль-то все равно узнает!

//

Дом спал. Дом был наполнен тихим сопением и вздохами и приглушенным, каким-то тоже ночным и сонным, перестуком часов. Лишь тихо гудел кулер компьютера, яркими, как праздник, красками мерцала на экране картинка освещенного факелами зала, кликала мышка и тихо шуршали в наушниках голоса.

– Ох и страсти кипят в этом вашем виртуале! – хмыкнула Мурка.

Сыщики снова сидели в рабочей комнате «Белого гуся». Школьные сумки были грудой свалены в углу, в зеркале на стене сосредоточенно чавкал бутербродом Салям.

– А эта Леди Мьюриалла – она красивая? – жадно спросила Кисонька.

– Какую нарисовали – такая и есть, – неодобрительно буркнул Вадька.

– Ах, Вадим, ты ничего не понимаешь в прекрасном! – вздохнула Кисонька, мечтательно возводя к пластиковому потолку глаза. – Эльфийка-воительница с радужными крыльями! В этом есть стиль!

– Может, займемся не стилем, а расследованием? – еще больше разозлился Вадька. – Вы хоть поняли, что Вонючка…

– Наш клиент, – строго поправил Сева.

– Наш вонючий клиент, – согласился Вадька, – не единственный, у кого проблемы на сервере?

– Классно! – обрадовался Сева, который все боялся, что Вадька откажется вести расследование. – Теперь ты решишь общую проблему – а он за это заплатит. Только нормальными деньгами, а не виртуальными!

– Я когда-то за счет «Линейки» всю коммуналку платил – за газ, за свет, за телефон… – рассеяно обронил Вадька. – Ну, продавал таким, вроде Вонючки, всякое ценное по Web-money, а потом через банк проводил.

– Слушай, Вадька! – вдруг обрадовалась Катька. – У меня от игры в «Монополию» денежки остались – разноцветные такие! Если нарисованные вещи можно продавать за настоящие деньги, может, их тоже где-нибудь поменяют на настоящие?

– А может, где-нибудь глупых сестер меняют на умных? – огрызнулся Вадька.

– Не наезжай на нее! – неожиданно вступился за малую Сева.

Больше всего этому удивилась сама Катька. Она поглядела на Севу изумленно, губы ее дрогнули, будто она хотела по привычке сказануть белобрысому какую-нибудь гадость… но промолчала, уставившись в пол.