больших двадцативёдерных бочек вещества, в котором Вика признала смолу каучуковых деревьев. Повезло, что однажды она смотрела телепередачу про плантации этих удивительных растений.

Викин названный дядюшка Тугорд, став мэром Вьежа, завёл себе несколько мастерских по производству и пошиву влагонепроницаемых одежд и обуви, и белую смолу доставили по его спецзаказу с одного из южных материков. Попаданка же случайно оказалась в нужное время в нужном месте, приехав на склад дядюшки Ту в поисках кузенов. Свона с Галлом она не застала, зато увидела открытую бочку с нужным ей в хозяйстве веществом. Каучук Вика тут же самым бессовесным образом присвоила себе и, проигнорировав расстроенный вид дорогого родственника, приказала все до единой ёмкости со смолой отправить в университет Тени.

— Как ты и приказывала, три ведра ка-у-чука взяты на исследования, — доложил Флемм, — Это надо в лаборатории уточнить, но пробуют всё возможное — охлаждают, нагревают, смешивают. Полученные результаты записывают и систематизируют.

— Отлично, — похвалила госпожа Тень, — А теперь ещё и будут пробовать экспериментировать с помощью магии. Эрна твоя наверняка прихватила с собой кого-то из своих помощников-исследователей. Будет им чем заняться.

— Хотелось бы конечно узнать всё же, что мы хотим получить.

— Резину, — улыбнулась попаданка.

Умельцы Олега пока безуспешно бились над созданием технологии вулканизации, колдуя над продуктами нефтепереработки. Молодой император честно признался землячке, что в этом вопросе он дуб дубом, и всё приходится делать с нуля методом проб и ошибок.

Признаваться новому долгожданному другу, что у неё есть готовое решение, Вика пока не стала. Решила сделать сюрприз, тем более, что её немного задел отказ Олега от сделанного ею предложения изготовить свечи зажигания на основе магической артефакторики.

Принцип закрепления заклинания Молнии в Оболочку и выдачи амулетом микроразрядов при определённом уровне давления от сжатия поршнем топливной смеси был вполне реализуем. Исследователи Эрны уже создали боевые артефакты на похожих принципах. Только соотечественник с улыбкой отрицательно мотнул головой, пояснил, что его конструктора изготовили обычные электромеханические свечи зажигания и изобретать велосипед не требуется.

Раз так, решила попаданка, пусть тогда технический гений её земляка попробует проявить себя и в создании материалов для колёс. Увы, о том, что в Таларее имеется точный аналог земного каучукового дерева, Олег представления не имел, и мучиться его алхимикам предстояло бы ещё долго.

Не без самоиронии Вика заметила за собой, что мысли о средневековом байке стоят у неё в одном, первом, ряду с размышлениями о будущем её отношений с обретённым соотечественником и Дебором.

— Резину? — влез в разговор Алек.

Магистр рыцарей весь изводился от того, что госпожа общается не с ним.

— Да, её. Но об этом позже и в другом составе надо будет говорить. Смотрите, как ускорились, — перевела она взгляды соратников с себя на море, — Скоро бросят якорь.

В это время сквозь толпу пробились Гнеш и Нюра в окружении пятёрки своих спецназовцев.

Вика, не долго думая, ввела в орденском штате должности сразу двух магистров ассасинов. Работы на этом направлении хватит и брату, и дочери Рудия. К сожалению, Вика своему личному участию в тренировках ассасинов уделяла гораздо меньше времени, чем Олег. Потому и готовых специалистов на данном поприще у неё теперь имелось раза в три-четыре меньше. Правда, по качеству подготовки они не уступали ниндзям.

По поводу относительной немногочисленности своих обученных убийц попаданка нисколько не печалилась. В отличие от Олега, испытывавшего лютый кадровый голод в ниндзях, ей ассасинов вполне хватало. Она же не имела военной разведки, пограничной стражи, а для агентурной работы у Ордена имеется всё увеличивающийся контингент из выпускников школ. Да и люди, приходящие за помощью в госпиталя, за своим языком особо не следят.

Основной задачей Викиных ассасинов являлось обеспечение безопасности орденских учебных и лекарских заведений, в чём им хорошо помогали люди Шторма, везде плотно работавшие с местной всеведущей городской шпаной. Одни поставляли нужную информацию, другие устраняли проблемы ещё до того, как те начинали представлять угрозу.

— Нелла, — Гнеш приблизился и понизил голос, — К тебе приезжал барон Алгис, едва ты уехала к Рудию. Хотел, чтобы ты выслушала того переодетого жреца Единого, которого он снял с брига "Облако".

— Делать мне нечего, — фыркнула Вика, подняв вверх руку и помахав стоявшим на носу входящей на внутренний рейд "Урании" трём фигуркам — двум стройным женским и одной плечистой мужской, — У меня конечно нервы как канаты, и пыток я видела немало, но желания лицезреть результаты работы моих костоломов не испытываю. И сомнений в Алгисе у меня нет. Я лучше его доклад выслушаю. Зачем мне жрец? Жрец не нужен. Рудий! — позвала она напыжившегося от важности друга, — почему бараки для двуногого скота не перенесли ещё за ряды пакгаузов? Я же вроде бы ясно сказала?

— Уже доделываем, — быстро сдулся тот и подошёл к повелительнице, — День или два, с ограждением ещё завершим, и переведём туда кандальников. А эти развалюхи снесём.

— Надеюсь, — кивнула госпожа Тень.

От берега отошли два крупных двенадцативёсельных шлюпа, чтобы доставить с кораблей именитых гостей и их сопровождающих.

Вика на родине любила московскую погоду. И синие метели, в том числе. На юг им с бабушкой часто ездить не получалось, а в те пару раз, что они всё же побывали на Чёрном море, заставали такую жаркую погоду, что у обоих вызывало сильный дискомфорт, тем более, что у бабули были проблемы с давлением. Только в новом для себя мире попаданка ощутила всю прелесть мягкого субтропического климата.

По земному или имперско-псковскому календарю сейчас была середина октября, но яркое солнце и тёплый ласковый ветерок, дующий с моря, дополняли приятными ощущениями радость от встречи с друзьями.

— Вика! — герцогиня первой была перенесена матросами со шлюпа на берег и первой же из гостей обняла подругу.

— Урания! — в тон ей ответила попаданка, — Эрна! — поприветствовала она магистра магии раньше, чем Флемм Орваль, её муж, — Дебор! — улыбаясь, но отведя взгляд, госпожа Тень следом прижалась к виконту, оказавшемуся на пристани без посторонней помощи.

Устраивать длительную церемонию встречи под пристальным вниманием тысяч пар глаз орденцы не стали и почти сразу после приветствий прошли к экипажам. Вика пригласила к себе в карету Уранию с Эрной и Бенту, свою молодую кузину, дочь дяди Тугорда и тётушки Араны.

Абсолютное Исцеление когда-то сделало из увечной девочки идеально здорового человека, готового теперь, по прошествии восьми