– Вот объясни, что мне делать? – азартно потребовал Влад.

Я растерялась:

– Откуда же мне знать?

Влад сник:

– Да, действительно, откуда. По тебе видно, что ни с чем подобным ты в жизни не сталкивалась. Наверняка у тебя хороший порядочный муж. Вы вместе учились в институте, поженились на последнем курсе и стойко перенесли все сложности студенческой жизни. Помыкались по общежитиям, потом по съемным квартирам, потом получили собственное жилье. Представляю, какой это был праздник! У вас двое… нет…

Влад прервал свой монолог и снова внимательно осмотрел меня с головы до ног. Но уже не таким прицельным хамским взглядом. С каким-то сосредоточенным интересом.

– …трое детей, – завершил он. – Да, трое. У тебя на лбу написано, что ты примерная мать. Вы проводите вместе все праздники, летом ездите на свои шесть соток куда-нибудь в Подмосковье и строите там деревянный домик. А когда построите, это будет еще один семейный праздник. Угадал?

– Ты просто ясновидящий, – сказала я серьезно.

Влад мрачно кивнул:

– Вот именно. И знаешь, что еще? Я тебе завидую Честное слово! Я сам мечтаю о такой женщине: спокойной, простой, без выкрутас. Чтоб пироги пекла, по головке гладила, утешала. Чтоб была нежная, добрая, теплая… Только где ж ее взять в наше рыночное время?

Я сделала вывод:

– В общем, тебе нужна не жена, а мама.

– Ну… Не только. Хочется немножко романтики.

– Немножко! – подчеркнула я.

– Немножко! – решительно повторил Влад. – Устал я от постоянного адреналина. Мне нужна женщина-уют.

– Так в чем же дело? – спросила я. – Насколько я поняла, твоя болезнь тебя только что покинула. Ищи себе противоядие!

– Легко сказать, – пробормотал Влад, рассматривая кофейные разводы на стенках чашки. – Пройдет два-три дня, и я снова к ней потащусь. Начну унижаться, соглашусь на все ее условия. – Он оборвал себя на полуслове, досадливо качнул головой. – Тряпка я! Вот кто!

Я промолчала. Влад поднял глаза на меня:

– Что ты молчишь?

– Просто не знаю, что тебе сказать, вот и молчу.

Влад вздохнул и понурился. Я украдкой взглянула на часы. Девять. Пора домой.

– Все будет хорошо, – произнесла я неуверенно.

Влад горько усмехнулся. Я поерзала по стулу и предложила:

– Идем отсюда.

– Куда?

Я растерялась:

– Ну-у… Домой, наверное. Посмотри, на кого ты похож. Тебе нужно выспаться, успокоиться. На свежую голову проблемы решать легче. Все не таким страшным кажется.

– Тебе-то откуда знать про настоящие проблемы? – насмешливо спросил Влад. И тут же спохватился: – Ох, прости. Я не хотел.

– Действительно, – сказала я, глядя в сторону. – Откуда мне знать про настоящие проблемы? – Потеребила сумочку и деловито предложила: – Если хочешь, можем выйти вместе, поискать обменник.

– Зачем? – не понял Влад.

– Я верну тебе долг, – объяснила я, краснея.

Влад с досадой махнул рукой:

– Да какой это долг! Вот ведь женская логика! Я перед ней душу раскрываю, а она думает про двести рублей! Все-таки мелочные вы создания, не сочти за обиду.

Я отчего-то вспомнила Димку и его бесконечные нотации, посвященные барахлу. Кашлянула и подтвердила:

– Да. Мы такие. Так ты идешь или остаешься?

Влад поразмыслил:

– Слушай, сил нет одному оставаться. Можно я еще немножко с тобой побуду? Ты какая-то успокаивающая. Действуешь на меня, как валерьянка.

– Побудь, – согласилась я. – Только у меня есть дела, так что много времени уделить тебе не смогу.

– Да понял я, понял! Не бойся, не скомпрометирую! Я понимаю, что тебе пора мужу обед варить!

Я поднялась из-за стола:

– Точно. Идем?

Влад достал бумажник и оставил на столе еще одну сторублевую купюру. За две выпитые чашки кофе. Заплатил ровно столько, сколько было указано в меню.

– Чаевые не оставляешь? – спросила я.

– Такой хамке? – удивился Влад. – За что?

– Тебе-то она не хамила.

– А я за тебя переживаю, – объявил мой новый знакомый. – Ты теперь мой друг. Твоя обида – моя обида.

Я незаметно усмехнулась, повернулась и пошла к двери. Влад затопал следом.

Выйдя из кафе, я огляделась кругом. Нет, обменника поблизости не видно.

– Что ты ищешь? – спросил Влад за моим плечом.

Я не стала говорить правду.

– Думаю, на чем поехать домой. Кстати, где ты живешь?

– Я на Ленинском. А ты?

– Я в Кунцево. Почти у самой кольцевой дороги.

– Не так далеко от меня, – великодушно заметил Влад. И добавил: – Прошу!

Сначала я не сообразила, о чем речь. И только когда мой новый знакомый распахнул дверцу машины, стоявшей неподалеку от входа в кафе, до меня дошло.

– Ты меня подвезешь?

– Нет, на тротуаре оставлю! Садись!

Я была так измучена бессонной ночью и событиями этого суматошного утра, что не нашла в себе силы отказаться. Уселась на переднее сиденье и поблагодарила:

– Спасибо.

Влад захлопнул дверцу, обошел машину. Сел рядом со мной, спросил:

– Куда ехать?

– До конца Можайки, – объяснила я. – Там есть кинотеатр «Минск». Вернее, был кинотеатр. Сейчас автосалон. Знаешь?

– Знаю.

– Ну, тогда поехали, – сказала я. И робко добавила: – Я тебя не отвлекаю?

– Отвлекаешь, – откликнулся Влад, трогая машину с места. – И это очень хорошо. Отвлеки меня еще немного. Я себя чувствую здоровым человеком. Какое-то забытое чувство.

Я почувствовала себя польщенной. Мелочь, а приятная, согласитесь.

Машина выползла на узкую проезжую часть, миновала поворот и влилась в бодрый поток утреннего транспорта.

– Началось, – проворчал Влад, окидывая взглядом вереницу автомобилей впереди и позади.

– Не говори. Слушай, может, ты занят? – запаниковала я, решив, что в недовольстве нового знакомого заключен подтекст. – Тогда не нужно меня отвозить! Я сама доберусь, на метро! Я не обижусь, правда!

Влад бросил на меня быстрый взгляд и стал смотреть на дорогу.

– Да, – сказал он философски. – Видал я закомплексованных людей, но не до такой степени.

Я молча шмыгнула носом. Есть такая буква в этом слове, чего греха таить. Комплексов у меня масса. Просто не знаю, с кем бы поделиться.