Эвита слушала, но в то же время неотрывно следила за приближавшейся угрозой в лице Мериха. Время отдыха кончилось, и вновь нужно было собраться.

— Чего такая хмурая, победе радоваться не собираешься? — язвительно поинтересовался Мерих.

— Она была слишком простой, — безразлично ответила Эвита.

Фея выглядела отстранённо, будто совершенно не замечала мира вокруг, но на самом деле в это время она усиленно анализировала ситуацию. Ее интересовало, какой опасности можно ожидать от Мериха, и что он из себя представляет. В стандартной форменной одежде, казалось, все были одинаковы, но мельчайшие детали могли что-то дать. Мерих сильно вспотел, недолгий бой не мог бы так утомить молодого человека его комплекции. Ранним утром жара на улице ещё не достигла известного предела, при котором человек заливается потом. Что могло быть не так с этим воином? Зависимость. Присутствовала вероятность, что он балуется наркотиками, сигаретами, алкоголем — что-то должно было отравлять крепкий организм.

— А тебе бы действительно не помешало держать язык за зубами время от времени, — продолжал раздражаться Мерих.

— Тебе слишком мешают твои эмоции, — проигнорировав замечание, отметила Эвита.

— Кажется, я не спрашивал совета у…

— Душан, воздержись, — оборвал его Йен, почувствовав, что пора вмешаться, чтобы не дать начаться уже настоящей драке. — Тебе и самому не помешает периодически помалкивать.

— А чего это ты её выгораживаешь? — гнев Мериха перебросился на блондинчика. — Не забыл, что эти гады прямо сейчас высматривают лучший момент, чтобы напасть? Мне казалось, тебя должны были научить служить своему государству!

— Я служу Седотопии и своим людям, но война не имеет ничего общего с потерявшейся девочкой, — Йен говорил достаточно тихо, чтобы не привлекать внимания, но при этом в словах его чувствовался такой напор, что крик и не был нужен. — Чёрт возьми, Душан, будь она шпионкой, какого хрена ей совать нос в школу? Не будь идиотом, никому мы не нужны.

— Не забывайся и ты, Дражан, — парировал он, агрессивно ткнув напряженным пальцем в грудь противника. — Это не простая школа, а грёбаная Гамма.

— С каких это пор школа стала для тебя чем-то особенным? В прошлом семестре ты презирал всё, чем сейчас так дорожишь! — оттолкнув от себя руку оппонента, Йен нахмурился.

— Люди меняются. Может, я просто повзрослел, — Мерих на несколько секунд взял себя в руки. — И тебе не помешает.

Всё время Эвита внимательно вслушивалась в их разговор.

«Не просто школа». В Гамме явно что-то происходит, или произошло, и Мерих немало знал.

«В прошлом семестре». Смена управления явно имела больше скрытых последствий, чем можно было заметить со стороны. Кроме того, присутствовала внутригосударственная угроза, монстры, называемые угольными.

«Люди меняются». Что-то было неладно в мимолетном замечании о внезапных переменах в характере Мериха. «Презирающий» образ, о котором говорил Йен, моментально возникал в воображении, очень четкий. Это гораздо больше подошло бы воину, именно такого и ожидала Эвита после первой встречи. Но поведение Мериха теперь едва напоминало то, каким он представлялся.

— Идём тренироваться дальше, хватит и этого перерыва с тебя, — воин использовал первую попавшуюся возможность, чтобы избавиться от необходимости продолжать диалог с Йеном. Ему нужно было заполучить чужачку полностью в своё владение, и навязчивое присутствие третьих лиц действовало раздражающе.

Решив не провоцировать лишний раз никого из парней, Эвита послушно пошла следом за Мерихом.

В сознании медленно складывался его образ. Мальчишка, отрицающий стесняющие его законы. С раннего возраста имеющий пагубные зависимости, включающие наркотическую. Такими не рождаются, а становятся, планомерно и уропно, и такие редко меняются. Тем более в один день. Если образ, который нарисовала себе Эвита, был правдивым, что-то необыкновенное стряслось с Мерихом из-за смены управления. А если принять за правду факт, что человек может измениться за день, то этот человек должен быть не таким, каким представлялся «Мерих-до».

Эвите вдруг очень захотелось прочитать воспоминания Мериха. Странный контраст и чувство путанной неопределённости не давали ей покоя. Но использовать магию среди толпы студентов днем было бы слишком опасно. Ночной эпизод с Аметист лишь чудом оказался незамеченным. А давать Мериху шансы заметить что-то компрометирующее было вовсе непозволительно.

Кто же он, и что из себя представляет?

— Не смей меня анализировать, — гневно прошипел воин, встревоженный внимательным, изучающим взглядом задумавшейся чужачки.

Эвита почувствовала, как предплечье сжали сильные пальцы, чуть задрав рукав ее формы от резкого движения. Рефлекторно она схватила запястье Мериха в ответ и бросила взгляд на свою покрытую красными узорами шрамов руку.

От воина не укрылся ее испуганный взгляд, но девушка так быстро отдернула руку, что ему не удалось ничего рассмотреть.

— А ты больше не хватай меня так. На площадке будешь руки распускать, — отметила она удивительно холодно, несмотря на только что мелькнувший в глазах страх.

— На площадке я сражаюсь, а не «распускаю руки», — попытался отшутиться Мерих, подхватывая пару деревянных мечей. — А тебя, видимо, никто никогда не трогал, раз любое прикосновение приравниваешь к заигрыванию?

— Если я когда-нибудь окажусь в ситуации, где мне придется фантазировать о заигрываниях от такого как ты, на месте убью себя, — Эвита тоже потянулась за деревяшкой к стойке. — А теперь оставь свою жалкую агрессию за пределами площадки, если не хочешь снова оказаться лицом в земле.

— Пошла бы ты… — Мерих не решился выплюнуть последнее слово под беззаботным непринуждённым взглядом девушки. — Поднимайся на платформу, говорю.

========== 1.8 ==========

— Знаешь, у нас тут вообще-то не принято ходить на обед в тренировочном, — как бы невзначай отметила Аметист на входе в обеденный зал, когда заметила несколько смущённых взглядов, брошенных в сторону Эвиты.

Фея осталась в чёрной водолазке воина и повязала кофту Аиши на плечи. Чёрный цвет лучше описывал её состояние, а косые взгляды едва ли беспокоили Эвиту хоть немного.

— Думаю, дело не в моём виде, — безразлично отметила чужестранка, оценивая взглядом завалившие столы яства.

Наверняка внезапное появление в школе хаотисианки породило массу слухов и волнений среди учеников. Она могла с равным успехом явиться голой или в самой обычной одежде, все равно чужачка оставалась бы диковинкой для бестолковых седотопийских подростков.

Наполнив тарелку, Эвита послушно проследовала за соседкой, чтобы не вызывать подозрений. Они сели за стол напротив какого-то паренька и Мериха, к которому Эвита успела даже привыкнуть за полдня. Он всё ещё странным образом тревожил её. В груди бушевало беспокойное чувство неправильности. Что-то не сходилось.

За столом чуть подальше, на который Эвите открывался отличный вид, сидели четыре девушки из комнаты «220ФЛ», которые приняли её прошлым вечером. Рядом с Элизиан устроился какой-то миловидный парнишка, не попадавшийся на глаза гостье ранее. Но сейчас её волновал не сосед Элизиан, а сама эфирная фея.