ли не ломая кости. Всё ещё находился опасно близко ко мне. Я призвала свою магию и попробовала откинуть от себя этого монстра. А позже вспомнила, что в ушах у меня очень интересные серёжки.

От облегчения чуть не рассмеялась.

Ха! Ну конечно же! Элис, дорогая моя, спасибо тебе огромное!

Я прильнула ухом к лицу вампира. Хотел меня укусить? Да на здоровье!

Серебро, коснувшись кожи вампира, хищно зашипело. Тальрейн оглушил меня своим ором и отпрянул. В этот момент я направила свою силу, чтобы разрушить его защиту, которая отделяла нас от Эдиона. Тёмная пелена рассыпалась и растаяла.

И мой учитель сразу воспользовался возможностью. Из некромантии соткался новый клинок и на невообразимой скорости понёсся к вампиру. Словно чёрная лента ринулась точно к сердцу чудовища.

Архимаг с лёгкой улыбкой уклонился. Тьма окружила его, ложась на плечи как диковинный шевелящийся плащ. Как он напоминал демона из преисподней в тот момент.

— Виви, беги отсюда! — крикнул учитель, призывая новые и новые боевые заклинания для атаки.

Я было послушалась Генри, развернулась и попробовала убежать, но ноги отказывались нести меня дальше от дерущихся и рычащих мужчин. Когда некромант победит — «когда», а не «если»! — хотелось быть рядом и видеть своими глазами.

Тальрейн призвал из тьмы огромный меч и обрушил его на моего учителя. Эдион пригнулся и скользнул под клинком, целясь серебряным ножом прямо в открывшийся бок вампира. Удар.

Архимаг вновь взревел, мощный поток теней и мрака подхватил некроманта и далеко откинул. Я закусила губу и послала свою магию вдогонку, чтобы смягчить падение.

Некромант ловко перекатился через голову и вскочил на ноги. И как только ухитрился после такого полёта?

Очередной нож, на сей раз железный с рябиновой рукояткой, я заметила только тогда, когда тот полетел в сторону Тальрейна вместе с тройкой «танатосов».

В тот миг всё закончилось. Эдион нер Найтли не промахнулся.

Тальрейн не упал замертво, нет. На его лице отразился глубочайший шок. То место на лице, которого коснулась моя серёжка, страшно побагровело. А затем вампир стал буквально крошиться, будто манекен из папье-маше. Ветер подхватил его прах и беззвучно развеял над маками.

Эдион неотрывно смотрел на меня, а я переводила взгляд с того места, где был наш враг на живого и победившего учителя. В на его лице было написано столько эмоций и столько невысказанных слов. И не надо ничего говорить.

Некромант подбежал ко мне и обнял крепко-крепко. Наши губы нашли друг друга, и мы растворились в отчаянном и невероятно счастливом поцелуе.

Мы победили.

Теперь сможем прекратить вторжения. Больше не нужно будет бояться опасности с неба, мир станет светлее и свободнее. Будет возможность путешествовать, не боясь, что в дороге на вас нападут гроски. Культ Тьмы наверняка прекратит своё существование раз и навсегда. Они всегда собирались вокруг Тальрейна, который не прекращал свою деятельность всё это время. Помните, я читала, что культ временами давал о себе знать? Всё держалось на архимаге, прах которого теперь гоняет ветер, а тайна, которую он хранил все эти годы, отныне известна. Нет, я не говорю, что вампиры больше не станут появляться, однако они будут разрозненными и одинокими. Защитники истребят их, ни с кем не церемонясь.

И затянувшаяся битва одного заблудившегося некроманта наконец-то выиграна. Я кожей ощущала бесконечную радость Эдиона и счастье. Будто с его плеч упал невидимый груз.

Разорвали поцелуй, когда обоим не хватало воздуха. Мне с трудом удалось собрать мысли в кучу, я хрипло спросила:

— А что делать с теми, кто остался в крепости?

— Ещё в столице я поговорил с архимагом. Он сказал, что армия Защиты придёт на маковое поле на рассвете первого дня весны.

Первый день весны?..

— Это сегодня, — поняла я.

И как по мановению волшебной палочки, мы увидели конницу, скачущую по холмам в нашем направлении. Она напоминала волну, накрывая один склон за другим. Армия магов была небольшой, но очень хорошо экипированной. Ведьмаки, инквизиторы и некроманты держали свои артефакты наизготовку, воздух потрескивал от силы, сгустившейся вокруг них. Видимо, мобилизовали всех Защитников, какие были свободны. А нет, едет ещё много Стихийников и несколько Знающих.

Я обернулась. У крепости тоже видно какое-то движение. Вампиры поднимало мост и заряжали оружие, расставляли ловушки. Они быстро приготовились к бою.

Надеюсь, это последняя битва, которая произойдёт на этом поле.

Конница промчалась мимо нас. Эдион стоял позади меня, обнимал, обвив руками мой живот и положив подбородок мне на макушку. Нам оставалось только наблюдать за ходом развития событий.

— А Таль? — тихо спросила я.

— Я предупредил, чтобы графа не трогали, если он не будет представлять для них угрозы. — Я слегка ущипнула Генри. Тот хмыкнул: — Мало ли что задумал этот малый.

К полудню битва закончилась. Всех вампиров, исключая нашего друга Таля, перебили. Маги сравняли крепость с землёй. Только трупы не-выходящих-из-тени и голый пятачок сырой глины напоминали о некогда стоявшем тут оплоте культа Тьмы.

Сразу после битвы Знающие окружили меня и стали задавать кучу вопросов. Мне не нравилось такое внимание, но вскоре пришли Ксен и София. Девушки радостно улыбались. Дочь архимага лениво приказала:

— Отстаньте от бедненькой. Я сама всё быстренько спрошу.

Орава Знающих не рискнула спорить. Они, ворча и сопя, отошли от меня. Я выдохнула и улыбнулась.

— Рада вас видеть.

Где-то мелькнули Кассиан и, как ни странно, Лоуренс. Они стояли в пяти метрах от девушек, «ненавязчиво» присматривая. Я покосилась на Эдиона. Он стоял сбоку всего в тридцати сантиметрах от меня. Сейчас некромант был занят тем, что хмуро смотрел на команду Знающих, готовых тут же броситься на меня с новыми расспросами.

София сияла, как начищенный самовар.

— Знаю, что это у тебя уже спрашивали, но что делала? Как было? Как дела?

Добродушные вопросы, на которые я с удовольствием отвечала. Мы проболтали достаточно долго. Солнце выглянуло из-за облаков, согрев нас своими лучами.

Маги вокруг меня ликовали, обнимались и смеялись как ненормальные. Я специально для всех громко рассказала, как снять проклятие, как спасти наш дом. Чтобы это больше не являлось страшным секретом.

Вдали я заметила ещё одного химмель. У него были серебряные крылья. Он кружил над нами. Присмотрелась внимательнее. Мужчина улыбался, а его глаза неописуемого цвета сияли как драгоценные камни. Он перехватил мой взгляд и подмигнул. Когда я моргнула ещё раз, Создатель уже исчез.

Конец. Май 2022 г.

Эпилог

Эдион с неохотой выпустил меня из объятий. В его глазах уже была тоска, хотя я пока что