Витас вошел в первое попавшееся кафе, заказал чашку кофе с шоколадкой. Наспех выпил ее, все время пригибаясь к столику, чтобы привлекать меньше внимания. Потом встал, расплатился испросил официанта, где телефон. Тот провел его в полуподвальное помещение, неподалеку от туалета.

Только оказавшись под защитой плексигласовой будки, Витас перевел дух. Его то и дело прошибало потом от страха. Он раскрыл книжку и просмотрел все имена. Очень трудно было решиться, кому позвонить. Возможно, все эти люди уже видели его снимок в газетах, уже знают, что его ищут. Витас набрал один номер и замер в ожидании. Ему ответил женский голос, и он тут же повесил трубку. Второй номер откликнулся только автоответчиком, который просил оставить сообщение. Витас и тут не стал разговаривать. Только четвертая попытка удалась. Он услышал молодой, веселый мужской голос. До него донеслась смутная музыка, какие-то крики. Видимо, в квартире была вечеринка. Это играло Витасу на руку. Среди шумного сборища его не заметят. Он попросил к телефону хозяина квартиры – пожилого, очень развязного грека, владельца нескольких винных магазинов в хорошем районе. Но хозяин, видимо, не понял, с кем говорит. Витас путано объяснялся, напоминал о себе, в конце концов сорвался и стал настойчиво повторять, что сейчас приедет. Грек выругал его и бросил трубку.

У Витаса горели щеки. «Никому я не нужен… – Он прислонился к стенке кабины и прикрыл глаза. – Бесполезно кому-то звонить. Бесполезно и опасно… Надо сейчас же вернуться к Клер. Отдать ей эти паршивые деньги, все равно хватит ненадолго! Попросить прощения… Нет, только не к ней! Я умру со скуки. С Николя было совсем неплохо. Если бы не эта проклятая газета! Я бы прожил там, сколько хотел…»

У него мелькнула трусливая мысль. Пойти в полицию, сдаться, сказать, что его держали в том особняке насильно. Но он вспомнил о Сергее и отказался от этого плана. Во всем городе остался единственный человек, к которому он чувствовал какое-то доверие. Это была Валентина Семеновна. Она одна никогда и ничего не требовала от Витаса, ничем ему не угрожала. Конечно, она знала, что его ищут. Не могла не знать – ведь она читала все газеты, и к ней обязательно должна была прийти полиция. Ведь Витас был там зарегистрирован. Но больше обратиться было не к кому. Он набрал номер старухи.

Валентина Семеновна ответила сама. Телефон стоял в ее маленькой спальне, на столике рядом с кроватью. В такой поздний час старушка всегда укладывалась в постель. Узнав голос своего блудного жильца, она страшно всполошилась:

– Витас?! Откуда ты звонишь?! Из полиции?

– Нет, я в кафе, – торопливо ответил он. – Валентина Семеновна, мне некуда пойти.

– Приезжай немедленно! – скомандовала старуха. – Ты наделал достаточно глупостей! Тебе нельзя прятаться!

– Если вы так говорите, я не приеду, – упрямо сказал он. – Мне как раз и нужно спрятаться. Валентина Семеновна… У меня больше никого нет. Мне не к кому обратиться. Вы можете меня спрятать? Ненадолго. Пока все утихнет. О, боже! – Старуха была в панике. – Приезжай, немедленно приезжай! Ты здоров?! Ты сума меня сведешь!

– Я здоров, здоров! Скажите лучше – полиция за домом не следит? – осведомился он.

– Нет, я бы не потерпела. Но это ужасно… Будь осторожен.

– Почему?

– Господи! – пожаловалась она. – На старости лет связалась с преступником… Будь осторожен, и все! Я жду тебя. И не звони. Я буду ждать тебя за открытой дверью.

Витас повесил трубку и немного повеселел. «Мировая старуха! – подумал он. – Быстро схватывает… Ну, если я ее не упрошу меня спрятать, значит, ни на что уже не гожусь. Она уже сдалась!»

Он не решился спуститься в метро – там было слишком людно. Витас взял такси и постарался сесть так, чтобы водитель не смог рассмотреть его лица. Через пятнадцать минут он был у знакомого дома. Многие окна в пансионе были освещены – жильцы только что поужинали и теперь готовились ко сну. Витас вышел из машины и огляделся. Народу на улице было не слишком много, и казалось, никто за ним не наблюдает. Внезапно он покрылся гусиной кожей. Неизвестно, откуда взялся этот страх. Витасу показалось, что на нем остановился чей-то взгляд. «Спокойно! – приказал он себе. – Несколько шагов, и я буду в безопасности… Бабка меня не выдаст…»

Но несколько шагов он сделать уже не смог. Он успел сделать один-единственный шаг. И упал на мостовую как подкошенный. Второго выстрела не понадобилось.

Витас уже не слышал ни истерического, слабого крика старухи, которая распахнула дверь пансиона и побежала к нему, робко семеня по мокрой мостовой суконными тапками. Он не видел, как она нагнулась над ним, все еще продолжая кричать, как тронула его черные, пропитанные жирной кровью кудри. Не слышал, как приехала полиция, как из дома вывалили русские обитатели пансиона. Многие из них знали, что Витаса ищет полиция. Многочисленные добровольные свидетели показывали, откуда был произведен выстрел. Стреляли со второго этажа дома напротив. Кто-то слышал, что там две недели назад снял квартиру какой-то мужчина. Когда туда поднялась полиция, квартира была пуста. Было видно, что ее только что покинули.

– Здесь обосновались ненадолго, – инспектор распахнул двери шкафов, ванную комнату, холодильник. Не было обнаружено ни одежды, ни запасов продуктов, ничего, что могло дать представление о жильце. На кухне нашлось очень много окурков сигарет «Житан» и тщательно вымытые стаканы.

* * *

Немногим больше нашли и на той квартире, которую снимала Настя. Но там искала не полиция. Алик с Рафатом все перевернули вверх дном. Все вещи были на месте, но среди них не нашлось ни единой бумажки, ни записной книжки, ни документов – словом, ничего важного.

– Девка, гадина! – Рафат пнул разбросанное по полу тряпье. – Она слиняла!

Алик выглянул с балкона и отпустил крепкое словцо:

– Эта дрянь и машину Шебеко увела!

Рафат покачал головой:

– Машины не было в последний раз, когда я приезжал. Это не она сработала.

Алик опустился на развороченную постель и закурил. Руки у него чуть подрагивали. Он не спал вторые сутки. Как только Иннокентий связался с ним и дал знать, чем закончилась операция в Марселе, Алик вызвал Рафата, на пару с ним перегрузил в машину все процессоры от компьютеров, забрал все бумаги и запер офис. Все это перевезли к нему в загородный дом, купленный на имя жены. Следующим шагом была поездка за Настей. Но девушку они уже не застали. Было ясно, что она только что покинула квартиру. В ванной комнате горел свет – она забыла его погасить, когда уходила. У входной двери валялись тапочки. Они дожидались ее до вечера, пока не стало ясно – девушка не вернется. Рафат остался здесь на ночь, но не дождался даже какого-нибудь звонка по телефону. Квартира вымерла – окончательно и бесповоротно.

– Кеша, идиот! – простонал Алик. – Заигрывал с девкой! Вместо того чтобы держать ее у нас, совал ей деньги! Надо было забрать паспорт, был бы хоть адрес! Как ее фамилия?

Рафат молча пожал плечами. Он был очень мрачен. В конце концов он сказал: