– Это неестественно.

– О, ну простите. – Он усмехнулся. – А мы с тобой естественны, не так ли? Мы – чертова семейка Адамс, Сандра, на случай, если ты не заметила.

– Ты не имел права…

– Не читай мне нотаций. Ты бы предпочла, чтобы он умер? Да?

Сандра помедлила, а потом ответила вопросом:

– Ты остановил проклятие? Теперь все закончится?

– О, милая, – засмеялся Люк. – Если бы все было так просто. Как опекун этого фиаско, в котором мы живем, уверяю тебя, что мог бы вытащить этого ублюдка из его тела и вселить вон в ту банку с печеньем, и угадай что? Он все равно оправится и встретится с тобой в следующей жизни. Я не в силах изменить заклинание, но это не значит, что я не захочу поразвлечься!

– Ты ужасный человек. Как ты вообще это сделал?

– Что ты имеешь в виду? Как еще я могу это сделать? Как мы делаем все, что делаем? Я гребаный демон. Ты все время твердишь мне, какие мы плохие.

– Рик ничего не понимает. – Она знала, что это прозвучало жалко.

– Господи, Сандра. – Люк взъерошил волосы. – Так объясни ему. К тому же он снова в красивом теле. Раз Рик для тебя такая родственная душа, то ты примешь его в любом образе, не так ли? Иди и трахни его… ее… что угодно… сколько душе угодно раз, пока он не перестанет понимать. Люби его и скройся из виду. С меня хватит этого дерьма.

– Ты сделал это назло мне.

Он раздраженно вздохнул.

– Нет, Сандра. На самом деле… Я сделал это с чистыми намерениями. Каким бы я ни был дураком, я думал, он сделает тебя счастливой. Меня тошнит от твоего нытья о Маршане. И ты несчастна здесь, со мной.

Последнее слово так и повисло в воздухе.

– Я пыталась быть счастливой… с тобой.

– А теперь иди и попытайся с кем-то другим. – Люк вышел через обтянутую сеткой дверь на задний двор.

Сандра подождала несколько дней и вернулась к Рику, ныне Авроре Гарсия. Она нашла Аврору на крыльце, пьющей пиво как мужчина.

– Вернулась. – Аврора осторожно посмотрела на Сандру.

– Ты ведешь себя не очень женственно, – заметила та. – А ведь мог хотя бы попробовать.

– Я никогда не тренировался быть женственным, Сандра. – Аврора пожала плечами и кивнула в сторону дома. – Ты не могла бы сказать им, что в результате травмы я потерял способности к испанскому? Они планируют изгонять дьявола… Однако тобой там тоже недовольны, так что вряд ли тебя примут. – Аврора качнула пивной банкой в сторону кухни.

– Хочешь убраться отсюда?

– Черт, да! – Аврора уронила бутылку на пол и сошла с крыльца.

На день они поехали в Санта-Фе, где гуляли по городской площади, а потом остановились в кафе «Санта-Фе-Плаза», окна которого выходили на площадь. Посидев в тишине несколько минут, Аврора кивнула за окно.

– Это ведь не Лос-Анджелес?

– Нет. Это полная противоположность Лос-Анджелесу.

– Я скучаю по нему. Может быть, я вернусь туда.

– В Лос-Анджелес? – голос Сандры стал громче. Она попыталась представить себе ужас Авроры, пытающейся вписаться в жизнь Рика. Об этом не могло быть и речи. Рик не сможет вот так просто рассказать эту безумную историю Ким и Хью.

Сандра, сидя на диванчике, прислонилась к спинке. Ее одолевали противоречивые чувства: Аврора ее не привлекала, но при этом внутри женского тела находился Рик. Она замечала в этой девушке намеки на Рика: манеры, интонацию. Вероятно, все те, кто знал Аврору раньше, сейчас ее просто не узнавали. Закрывая глаза, Сандра без труда представляла лицо этой девушка до вселения в нее души Рика.

– Тебе нельзя возвращаться в Лос-Анджелес.

– Почему нет?

– Потому что для них ты уже мертв.

– Я стал новым человеком.

– Авророй Гарсия?

– Авророй Гарсия.

– Скорее всего, это не сработает, Рик.

– Значит, мне стоит остаться здесь и выйти замуж за батрака?

– Я позабочусь о тебе.

Однако последняя фраза вызвала в душе Сандры нарастающий гнев. Огюст Маршан прекрасно себя чувствовал, оставив Джульетту выходить замуж за батрака. А теперь, получается, два перевоплощения спустя Рик не желал этой участи. Сандра скрыла свое раздражение.

– Хватить нудить. Ты умеешь фотографировать. Представь себя современной Джорджией О’Кифф. Ты снова можешь стать фотографом, но на этот раз… Авророй Гарсия.

Аврора посмотрела на Сандру с презрением.

– Я рад, что ты все за меня решила. Как и всегда.

– Я здесь ни при чем. У тебя появился еще один шанс. Считай это подарком. – Она слышала в своих словах отголоски фраз Люка.

– Позволь мне перефразировать. Если бы не ты, я был бы мертв.

Сандра опустила глаза на свои руки.

– Это все твоих рук дело.

Сандра заплатила за обед, и они направились к машине. За городом Аврора указала на мотель.

– Мы можем остаться здесь на ночь? Я не хочу возвращаться в тот дом.

– Конечно.

Сандра подъехала к гостинице и сняла комнату. Вернувшись к пикапу, она обнаружила, что Аврора куда-то ушла. Сандра прошла к бассейну в задней части мотеля и увидела, что Аврора плавает обнаженной, в то время как двое мужчин – работники отеля – с восторгом за ней наблюдают.

Сандра наклонилась.

– Вылезай из бассейна, Рик.

– Почему бы тебе не присоединиться?

– Вылезай из бассейна. Сейчас же.

Ожидая, пока Аврора вылезет из воды, Сандра собрала разбросанную одежду. Спустя мгновение Аврора следовала за Сандрой в номер, но одеваться, похоже, не собиралась. Как только дверь в их комнату открылась, Аврора упала на кровать, оставив на покрывале большое мокрое пятно.

– Тебе нужно вытереться, – как-то слишком по-матерински заметила Сандра. Неужели она превратилась в Бетти Кин?

Подняв голову и заметив над кроватью картину со сцепленными в молитве руками, Сандра тут же ее сняла.

– Иди сюда, – позвала Аврора.

Сандра вздохнула. Она не знала, чем все обернется, но просто не могла вернуться к Люку, не попробовав. Сандра села на кровать рядом с Авророй. Рывок за рубашку притянул ее к Авроре, и они легли рядом бок о бок, как половые доски.

Аврора приподнялась на локте и поцеловала Сандру, что смутило девушку еще больше, чем она могла предположить. Раньше она никогда не целовала женщину, причем Аврора, будучи женщиной, женщиной не была. Спустя мгновение Рик в роли Авроры уже стаскивал с Сандры одежду.

Ничего ужаснее Сандра и представить не могла. Это был не Рик; этому существу отрубили голову почти две недели назад. Вместо того чтобы чувствовать возбуждение, Сандра подумала, что ее вот-вот вырвет.