Как по качеству, так и по количеству. Так что завтра в пять тридцать утра начинаются первые старты.

— Так, стоп! — резко сел я на кровати, откидывая одеяло, после чего влепил себе две смачные пощечины, с правой и с левой руки, дабы быстрее сбросить остатки сна и войти в рабочее состояние. Потом прикрыл глаза и резко хлопнул в ладоши перед собой, выполняя простое упражнение для концентрации внимания и очистки мыслей от всего лишнего, эдакая экспресс-медитация.

— Первое: откуда сведения о времени нанесения удара? — задал я вопрос, открыв глаза и посмотрев на жену.

— Ты снова забыл, кто я, и чем занимаюсь, дорогой? — промурлыкала Суо, покачивая Глаз Агамотто за цепочку на своей шее.

— Вмешаешься?

— Нет, — отрицательно покачала головой она. — Не моя компетенция. И даже юрисдикция. Верховный Чародей защищает Измерение Земли, войны — не в моей зоне ответственности. Люди воюют всегда. Нет такого дня за всю историю человечества, чтобы кто-то где-то не воевал на планете. Что же мне только и делать, что разнимать?

— Но ведь ядерная война и последующая ядерная «зима» погубят планету. Уничтожат всё живое? — чуть прищурился я. — Разве не повод вмешаться?

— Не повод, — повторила она свой отрицательный жест. — Ты слишком преувеличиваешь возможные последствия. Тебе ли не знать, насколько наша планета больше, чем думают о ней современные ученые. Всего лишь три-четыре миллиарда жертв сразу и ещё полтора-два в последующие два года, но планета в целом останется цела, и даже не слишком сильно пострадает.

— А Храмы? В Нью-Йорке, в Китае? Ведь, если рухнут они, накроется защита Измерения?

— Не рухнут. Защита Храмов активирована. Фактически они сейчас вынесены за пределы обычной мерности и более не находятся в известных тебе местах. Взрывы их не заденут. Ракеты просто не попадут в них.

— Что-то вроде Зеркального Измерения наоборот?

— Что-то вроде, — поморщилась от моего невежества Суо, но в подробности вдаваться не стала. — Так что я съезжаю к себе, в Камар Тадж. Ужин — как обычно. На тебя готовить?

— Подожди! — вскинул руку я в останавливающем жесте.

— Да, милый? — с готовностью подняла глаза на меня Суо. На дне этих глаз прятались искорки смеха. На миг я подумал, что это она меня просто разыгрывает, что ядерная война, которая вот-вот начнётся — всего лишь шутка. Но лишь на миг — подобные розыгрыши не в её духе.

— А пыль? А радиоактивные осадки и прочее загрязнение? А выбросы опасных веществ на взорванных заводах и АЭС?

— Пара лет нудной работы, — поморщилась Суо. — Не такие маги высокомерные слепцы-ретрограды, не обращающие никакого внимания на мир людей, как тебе может показаться. Методы устранения новых угроз разрабатываются чуть ли не быстрее, чем эти угрозы появляются.

— То есть, маги всё же будут участвовать? — вычленил я главное.

— Ну, никому не нравится жить на помойке, — пожала плечами Чародейка. — Соберётся общий Ковен, за пару месяцев выработает общее решение, затем с годик будут спорить с Советом Экстерналов, наконец придут к какому-то компромиссу, ну а дальше два года работы, примерно — и над головой снова чистое небо, а средний радиационный, кислотный, щелочной или какой там ещё, фон не превышает комфортно-безопасного.

— Три года? — хмуро уточнил я. — Раньше никак?

— Долгоживущие не любят торопиться, — пожала плечами Суо, легко и непринужденно, словно мы тут сейчас не ядерную войну обсуждаем, а профессионализм официантов в соседнем ресторане.

— Но маги всё же вмешаются? — чуть нажал голосом на утверждение в своём вопросе.

— Не раньше, чем всё случится, — ответила Суо. Затем она сверкнула глазами и прикусила пальчик, не выпуская из руки цепочку со своей зелёной цацкой. — Виктор Саблезуб Крид надеется на помощь магов? Галактус умер? Или Солнце завтра взойдёт на Западе?

— Если ты права насчёт запусков, то оно вообще не взойдёт завтра. Мы не увидим его из-за радиоактивно-пылевого одеяла, которое накроет планету.

— То есть я права? — «удивилась» Суо. Вообще, во всём этом разговоре она явно переигрывала. Заметить это смог бы только тот, кто её знает очень хорошо. Не назвал бы я себя тем, кто к этой категории принадлежит, но всё же знакомы мы с женой не первое десятилетие.

— Так маги вмешаются? — продолжил давить я. Чародейка пожала плечами и повернулась к своей мебели, той, что ещё оставалась в моей квартире. Открылся портал, шкаф плавно взмыл в воздух и неспешно поплыл в его сторону.

— Нет, Виктор. Маги не вмешаются. Не успеют. Времени не хватит.

— Но ты же можешь дать им это время? — красноречиво посмотрел я на её цепочку с «Глазом».

— Я же сказала: не могу вмешаться. Не вправе. И Глаз Агамотто передать другому магу не могу. Опять же: не имею права. Сам должен понимать: слишком велик соблазн для неофита. И он же ещё больше для могучего Чародея, — я молча нахмурился. Ответ прямой и чёткий… правда, зачем в нем лишнее словоблудие? Хватило бы простого и короткого «нет», чтобы я понял. Тогда к чему это? Какой-то особенной болтливостью Суо раньше не отличалась. Да и глаза…

Я молча присмотрелся к лицу своей жены, что продолжала покачивать зелёную висюльку на цепочке. Присмотрелся очень и очень внимательно, словно бы хотел своим взглядом проникнуть за это лицо в её голову. В её мысли…

В следующий миг меня словно электрическим током прострелило озарение. Я понял, к чему был весь этот разговор, вся эта показуха с мебелью и преувеличенным равнодушием к Ядерной Войне… не знаю, не уверен, был ли это ментальный контакт или просто догадка, но я понял. И, видимо, на моём лице это понимание «проступило крупными буквами», которые Суо без труда «прочитала».

Она чуть подняла плечи и наклонила к левому плечу голову, словно говоря: «Ну вот как-то так».

— Нет… — потерянно вымолвил я. — Ты не можешь… Это невозможно… Я не могу… — Суо на это лишь дернула бровью и улыбнулась. Улыбка получилась ехидной, но в то же самое время серьёзной, а взгляд жёстким. — Ты ведь это специально, да?

— Что именно, дорогой? — из её голоса постепенно стала исчезать игривость и веселье, которые были в нём раньше, но именно что постепенно, а не разом. — Подарила идейному революционеру вторую жизнь? Или разворошила осиный улей мировой политики, вручив Вождю рецепт массового производства Суперсолдат? Или это мои, а не корпорации Старка «мозги» стоят на каждой третьей баллистической ракете, позволяя ей прокладывать путь своей начинке сквозь все возможные ПРО? Нет уж, милый, ты сам привёл мир к порогу Ядерного Апокалипсиса. Это результат твоих действий и усилий. Я же…

— Воспользовалась случаем, чтобы припереть меня к стенке, —