ему в глаза, Идель сошлет его. Поручит самое дурацкое дело и отправит подальше из виду. Не имеет значения, как в ту пору он, Рейберт, относился к Идель, важно, что отношения, сложившиеся меж ними за время ее взросления, были его синицей в руках. И уже тогда Рейберт знал, что ни за какие деньги не променял бы ее на журавля в небе. Журавль переменчив: сегодня тут, завтра там. А синица — она всегда здесь, в родном лесу, под боком. И это подбадривало.

Он не выгнал ее в ту ночь, но терпеливо ждал, пока Идель, успокоившись, уйдет сама. Он говорил, убеждал, приводил аргументы — и держался так далеко, как мог. Чтобы потом, по итогу, стать для нее ближе всех прочих людей. Ближе даже Ульдреда, который с самого первого дня пребывания в Греймхау умер бы за нее, не думая, просто потому, что задолжал Идель жизнь.

Рей вздохнул и все-таки погладил Идель по плечу:

— Ничто не высыхает быстрее слез? — Он не додумался — он помнил.

Идель накрыла его руку своей — длинные узловатые пальцы Рейберта были теплыми. На миг ей показалось, она чувствует, как по кончикам этих пальцев течет жизнь.

— Ничто не высыхает быстрее слез.

Когда женщина убрала руку, Рей отстранился.

— Ты не писал Редвуду?

Рейберт самодовольно хмыкнул:

— Еще неделю назад.

— Почему? — спросила Идель безотчетно, но Рей картинно оскорбился.

— Что значит «почему»? Вам нравится недооценивать меня?

— Ре-ей…

— Потому что я отлично представляю, насколько он для вас ценен, и понимаю, почему вы хотите видеть его другом. Он входит в ваши планы и важен для вас — этого недостаточно? — Мужчина улыбнулся. И Идель первый раз со дня, когда услышала роковую новость, улыбнулась в ответ. Мягко коснулась его плеча в безмолвной благодарности.

— Ты писал только ему?

Рей помотал головой: нет.

Идель отвернулась и, стоя, пробежалась взглядом по бумагам на отцовском столе. Свесила голову. Отъезд отца, гильдии, деньги и Редвуд. Редвуд, в котором все еще не решен вопрос с ее отмщением. Потому что… потому что Эмрису, если честно, плевать на это. Нолан — не его муж, и вряд ли Железный проникнется ее возмущением от безнаказанности убийцы.

— Хочешь, чтобы что-то было сделано и сделано хорошо, делай сам, — пробормотала Идель под нос.

— Что вы намерены предпринять? — Рейберт взял деловитый тон, отодвинув личное.

— Помочь барону Редвуда еще разок. — Идель постучала пальцем по бумагам, совсем не смотриваясь в их содержание.

— Найти убийцу Нолана? На вас непохоже.

Идель раздумчиво покачала головой.

— Я помогу ему сделать ту работу, в которой я смыслю, а он нет.

— Чтобы лишить его отговорки, что-де он по уши занят, чтобы заниматься еще и вашим возмездием? — Светлые кустистые брови Рейберта изогнулись, обнажая иронию, с которой он видел ситуацию.

— И чтобы под благовидным предлогом мы прибыли в Редвуд первыми. Так мы займем наиболее выгодные торговые позиции до того, как туда явятся остальные. А когда Эмрис управится с реставрацией надела и когда он принесет мне голову убийцы, это всерьез поможет его репутации барона. С ним будет проще работать.

Рейберт сощурился, прикидывая весь объем последствий от этих нескольких фраз. По-змеиному усмехнулся.

— Или сложнее?

— Думаешь, начнет заноситься?

Рей пожал плечами: кто знает.

— Прикажете снова созвать собрание гильдий?

Идель покачала головой.

— Не сегодня. Мы тоже скоро уедем. Думаю… Думаю, самое время прогуляться на кладбище. И еще выбрать камзол в подарок. Не составишь компанию?

Рейберт слегка наклонил голову — из той позиции, в которой был, будто безмолвно отвечая: «Как прикажете». А затем распрямился, скосил на женщину чуть паскудный взгляд, и с пониманием, известным лишь им, оскалился:

— Когда грифон охотится, волк голодает.

Глава 31

Эмрис сидел у себя, когда к нему заявился Крейг с рапортом:

— Йорв — лучший! — Отрекомендовал он с порога. Эмрис приподнял брови, явно ожидая аргументов.

— Он поселил павлина на втором этаже в восточном крыле.

Железный прикинул одно к другому:

— Я же поселил там основной костяк «Железных братьев»?

— Ага! — Крейг светился так, словно сам придпринял все эти замечательные маневры. Впрочем, Эмрис пока не находил их такими уж замечательными. — Йорв сказал, Данворт воспримет это, как жест недоверия — ну, что вы поселили его рядом со своими людьми, чтобы они следили за бароном. В этом случае, вы сможете сказать, что напротив, как дорогому гостю предоставили ему самую надежную охрану из людей, которым доверяете даже свою жизнь. И чтобы барон наверняка не переживал, ему будет отлично слышен и гомон солдатских шуток, и их перебранки после работы или тренировок.

Спорно, подумал Эмрис. Интересно, как бы в такой ситуации поступила Идель? Может… Ох, может написать ей? Спросить совета и все такое? Да, определенно стоит написать. Она же сама говорила, что окажет любую дружескую помощь по части советов и рекомендаций. И, судя по ее недавнему письму, ей уже лучше, так что можно было бы вполне…

— А индюшку, — с большим пылом Крейг ворвался в размышления барона, — Йорв вообще сунул на первый этаж.

У Эмриса глаза полезли на лоб.

— Но… там же по сути служебные помещения.

— Ага! — Крейг окончательно засиял. Будь он и правда из железа, Эмрис сейчас бы ослеп от бликов. — Вообще, изначально он сказал, что женское крыло неремонтировано и… Задница Творца, вы б видели ее лицо, капитан! Аха-ха-ха!

— Крейг, к делу. — Хотя Эмрис усмехнулся, мысли он не терял.

— Кхгм, да. Короче, он сказал ей про женскую половину и сначала решил поселить в соседней от отца комнате.

— Но?

Крейг оскалился в совершенно дурашливой манере:

— Но я шепнул ему на ухо все, что она наговорила про ваш замок и наших ребят, и Йорв сказал, что соседство с «Железными Братьями» явно расстроит леди. И поселил ее на первый этаж. — Он выпятил грудь, и Эмрис подумал, что идею с первым этажом тоже вполне мог подкинуть сам Крейг.

— Там хотя бы потравили крыс? — уточил Железный.

— Да. — Как никогда тяжело сокрушился Крейг. И тут же расцвел. — Зато я точно видел там парочку вот такенных пауков! — Показал он явно больше, чем пауки в принципе могли быть.

Ну точно, понял Эмрис. С первым этажом — его идея.

— Танола согласилась?

— Противилась, ясен хрен. Спросила, почему бы ей не жить на третьем этаже. Но как же можно, сказал Йорв, чтобы незамужняя девица жила на одном этаже с холостым хозяином замка. Ну и что-то там еще пробубнил про ее репутацию и все прочее. Короче, словом, капитан! — Крейг чуть подпрыгнул на пятках, словно призывая