Он с отвращением кинул газету обратно на столик.

— Я должен был это предвидеть.

— Как ты мог такое предвидеть? — уставилась на него Лиззи. — Деннис вообще ни в чьи радары не попадал.

— Может, и так, но я должен был его засечь. Он как-то раз сказал мне, что у тебя хватило наглости сюда вернуться и вновь начать копаться в том давнем убийстве. Он вообще не в самых лестных выражениях отзывался о семье Лун, а о тебе в особенности. Я должен был связать все воедино.

— Да с чего бы вдруг? Он не говорил ничего такого, чего бы не болтала о нас тогда или сейчас половина города. К тому же есть вещи, о которых мы не знали, Эндрю. О которых никто вообще не знал — и никогда не узнает, потому что Деннис мертв. Но теперь все наконец закончилось. Обвинений предъявить некому — но мы-то теперь знаем, что произошло, или по крайней мере знаем, кого винить в смерти сестер. И Гилмэны тоже будут это знать. А весь прочий Сейлем-Крик пусть верит во что угодно. Это было всегда.

В дверях гостиной появилась Ранна, в руках у нее была кружка с торчащей наружу соломинкой. Вручив кружку Лиззи, она повернулась к Эндрю:

— Сделать тебе тоже, пока я не отправилась в супермаркет?

— Нет, благодарю. Я и так за утро выпил уже больше, чем мне полагается.

Из кухни торопливо выскочила Эвви в ярко-желтых резиновых перчатках.

— Погоди, не убегай, — попросила она Ранну. — Мне еще нужно кое-что добавить к твоему списку. Чем больше оттираю, тем больше эта пакость расползается. Прямо будто у нас тут «Эксон Вальдес» вылетел на мель[24].

Лиззи смущенно пригнула голову и украдкой глянула на Эндрю:

— Я забыла ее предупредить, что у нас тут после предыдущей ночи все в черном порошке.

— Упс!..

В парадную дверь снова постучали, на сей раз уже дверным молоточком. Ранна сунула список в карман и отправилась открывать. Пару минут у входа слышался приглушенный разговор, наконец Ранна вернулась:

— Лиззи, там Хелен Хэнли. Она на крыльце, хочет с тобой поговорить.

Лиззи ошеломленно уставилась на нее. Она не сомневалась, что Хелен уже уведомили о гибели ее деверя, но не представляла, в каких подробностях ей это сообщили и как она восприняла эту весть.

Эндрю тут же вскочил с кресла:

— Если ты не готова, то вовсе не обязана с ней разговаривать, Лиззи. Я могу попросить ее уйти.

Лиззи вспомнила вчерашнее их столкновение в супермаркете, немую мольбу в ее глазах, здоровенный синяк, который та пыталась безуспешно скрыть. Теперь у Лиззи был на лице почти такой же.

— Нет, не надо. Я с ней поговорю.

Эвви с Ранной переглянулись, но промолчали.

Спустя несколько мгновений Хелен уже стояла в гостиной, ее малышка цепко сидела у нее на боку. Глаза у женщины были опухшие и покрасневшие. Сегодня она была без макияжа, и желтовато-зеленый бесформенный синяк отвратительно выделялся на ее лице.

— Простите, что пришлось взять с собой Кайлу. Я не успела найти няню, а медлить не хотела. — Тут Хелен вскинула ладонь ко рту, и в глазах у нее показались слезы: — О бог ты мой… ваше лицо! Это я виновата.

Лиззи села на диване и похлопала ладонью рядом с собой:

— Может, вы сядете?

Хелен опустилась рядом с ней на диван и пристроила Кайлу на коленях. Глотая рыдания, она заговорила между всхлипами:

— Вчера вечером… к нам пришла полиция… Сообщили о Деннисе… о том, что он пытался сделать. Я пришла перед вами извиниться.

— Это сделал Деннис. Вам вовсе не в чем извиняться.

— Есть в чем. — Хелен судорожно всхлипнула. — Что трусила все эти годы. Что мирилась с тем, что он запугивал меня и заставлял молчать. И в итоге вчера вечером он чуть вас не убил. — Она громко шмыгнула носом и промокнула слезы воротничком блузки. — Отсюда я сразу же пойду в полицию. Я еще вчера должна была это сделать, но сначала я хотела поговорить с вами. Честно посмотреть вам в глаза и извиниться. И за то, что случилось вчера, и за то, что все эти годы терпела ваша семья. Мне следовало покончить со всем этим, еще когда погиб Холлис. Но я этого не сделала.

Эндрю подался вперед, упершись локтями в колени:

— Вы сейчас говорите о Хизер и Дарси Гилмэн?

Хелен опустила голову.

— Холлис был хорошим человеком. Он был простым и добрым, и всегда со мною ласковым. Но в то же время он был совершенно внутренне сломлен. Еще до Афганистана. А когда он оттуда вернулся, все стало еще хуже. Он замкнулся в себе, его мучили кошмары. Он начал выпивать. Я умоляла его обратиться за помощью к специалистам, но он не хотел. А потом я узнала об одной группе, которая собиралась в Рочестере. Там встречались люди, страдающие посттравматическим расстройством, и обсуждали друг с другом то, что они пережили или сделали. И наконец мне удалось убедить его туда поехать. А потом об этом пронюхал Деннис — и все на этом закончилось. Он ясно дал мне понять, что у меня нет права голоса. И неважно, что у меня муж превращался в психа или что у нас была маленькая дочка, которой необходимо было, чтобы ее папа поскорее пришел в норму.

Она снова было расплакалась, но, поскорее вытерев глаза, улыбнулась сквозь слезы Кайле — мол, с мамочкой все хорошо, — и продолжила:

— Я все злилась на него, что он позволяет Деннису нами помыкать. А однажды вечером он сильно напился, и между нами произошел жуткий скандал. И вот тогда-то все и выплыло наружу.

Лиззи сцепила руки на коленях, всеми силами призывая себя к терпению. Она восемь лет ждала, чтобы узнать наконец правду, так что вполне могла подождать и еще несколько минут.

Между тем Кайла начала уже ерзать на коленях у матери. Хелен немножко поподбрасывала ее на ноге, потом поцеловала в светловолосую макушку. Когда девочка угомонилась, Хелен продолжила:

— В то лето, когда пропали девушки, Холлис с Деннисом только начали с ними встречаться. Холлис никогда не пользовался популярностью у женского пола, и потому Деннис их двоих и подцепил. Вчетвером они обычно ездили куда-нибудь прокатиться. Деннис прихватывал с собой несколько бутылок смэша.

— Смэша? — сдвинула брови Лиззи, услышав незнакомое словцо.

— Ну, смесь алкогольного сидра с самогоном. Дешевый вариант, к тому же, чтобы купить сидр, не надо документов. Плюс к тому — очень быстро дает по мозгам. А если верить Холлису, то Хизер была любительницей выпить. Она вроде как была вообще сильно испорченной девчонкой. У нее, похоже, дома было не слава богу. Проблемы с папашей.

— А что за проблемы с папашей? — ухватилась Лиззи за эту мимоходную оговорку.