– Чего ты боишься, Семинэль? – спросил Мак, в миг посерьезневший.

– Я ничего не боюсь, поэтому можешь не стараться. Ничего не выйдет.

Макианэль улыбнулся и не ответил.

За спиной скрипнула дверь, и мы с Семеном обернулись.

– С вами, конечно, весело, но, кажется, нас ждут, – сказал Ларин и пошел к застывшим на пороге родителям.

Мы последовали за ним, но я шла так медленно, что оказалась за спинами друзей. Впрочем, меня это только обрадовало.

Очень часто, когда я училась в ВШМ, нас гоняли на практику в леса, где можно было найти редкие растения. Походы эти могли длиться неделю, а то и две, поэтому возвращалась домой я всегда в предвкушении приятной встречи с родными, как после долгой разлуки. Те мои надежды оправдывали, организовывая праздничный ужин, за которым я рассказывала обо всем, что с нами произошло. Даже тогда, когда приезжала с глубокими порезами или ожогами от ядовитых растений, мне никто не закатывал истерик, не грозился держать взаперти, хотя почему-то я этого каждый раз ждала. В своих бедах я была виновата сама, это все понимали, но ни разу никто на это не намекнул. Мама рассуждала так: «Вернулась и хорошо, остальное переживем. Себя ты уже наказала». Конечно, в напутствие при очередной вылазке, мне читали занудную лекцию на тему «Как вести себя в лесу», но это такой пустяк. Куда важнее встреча. Для меня это будто ритуал, который показывает, что несмотря ни на что родные любят и ждут. Тут же… сбылись мои самые худшие опасения.

Пощечина, которую отвесила «мама» Ларинэлю, было меньшее из зол. Отец грозно сказал пару предложений на незнакомом мне языке. Наш друг опустил голову и что-то забормотал в ответ. Краем глаза я заметила, как Дали прикрыла ладонями лицо и, не выдержав, тихонечко подкралась к Макианэлю, который стоял ко мне ближе всех, чтобы узнать в чем, собственно, дело.

– Что он говорит? – шепотом спросила я.

– Он дает клятву о полном повиновении, – тихонько ответил тот.

– Зачем?

– Потребовали, в наказание.

– И надолго? – ужаснулась я, схватив охотника за руку.

Макианэль скосил глаза на мое лицо, потом на руку, которую я поспешно одернула, и, усмехнувшись, сказал:

– Не волнуйся. Всего на месяц. Это не так много. Наказание редкое и жестокое, но ничего не поделаешь.

– Не понимаю я этого, – выдохнула расстроенно. – Неужели ребята мало пережили? Лучше бы поинтересовались, как они себя чувствуют. Само бегство– уже достаточно сильный шаг, лишивший многого. Да и не просто так они это сделали.

– Каждый смотрит с той стороны, с которой ему удобно, – усмехнулся охотник. – Ларинэль знал, на что идет, и понимал что его ожидает по возвращению. Он мог и не принять наказание, тогда пришлось бы отречься от Дома и уйти, как это сделал Семинэль. А Ларинэль на подобные глупости не способен, впрочем, и не тот случай.

Я изумленно посмотрела на Макианэля. Не замечала ранее таких выпадов с его стороны. Что-то Дом на них плохо влияет.

Семинэль обернулся. Его губы были плотно сжаты, а взгляд не предвещал ничего хорошего. Мне почему-то захотелось к нему подойти и успокоить. Не привыкла я к злому Семинэлю.

– Это мое мнение, – безмятежно отозвался охотник. Сема отвернулся.

– Я хотела бы с тобой поговорить, при первой же возможности, – раздраженно прошептала Маку, хотя хотелось отвесить подзатыльник. Но это только мечты, думаю, этот предугадает мои действия заранее.

– К вашим услугам, Оливия, – насмешливо отозвался тот.

Наконец-то нас впустили в дом, в котором ждал очередной сюрприз– родители Дали. Они стояли посреди залитой ярким магическим светом гостиной. Высокий плотный мужчина, человеческих лет тридцати пяти на вид, одетый в черный дорожный костюм, и стройная, со знакомым надменным выражением лица, молодая женщина, облаченная в длинное темно-зеленое бархатное платье. Оба впились в Дали неприветливыми взглядами, от чего по моей спине побежали мурашки, я аккуратненько спряталась за спину Семинэля. Смотреть еще и на то, как будут наказывать Далиранэль, у меня не было сил. Но к счастью ничего подобного не последовало.

– Я рад видеть тебя живой и здоровой, дочь, – раздался низкий с легкой хрипотцой голос, и я выдохнула, уткнувшись лбом в спину мага.

– И я рада видеть вас, – серьезно ответила Дали. – Простите, что заставили волноваться.

– В жизни бывает всякое, – вдруг заговорила женщина с еле заметным раздражением в голосе, – но хотелось бы взять с тебя слово, что подобного больше не произойдет.

– Конечно, – спокойно ответила Дали. – Обещаю.

– Что же, – снова заговорил мужчина, – думаю, вам нужно отдохнуть. Встретимся позже.

Все стали расходиться. Семинэль обернулся и, молча взяв меня за руку, повел к лестнице.

– Приятного отдыха, – насмешливо раздалось нам в след. Мы притормозили. Вечер сюрпризов не иначе.

Обернувшись, я мило улыбнулась:

– Благодарю, Макианэль.

Тот отчего-то помрачнел и, развернувшись, пошел в сторону входной двери.

– Семинэль, – дернула я мага за руку, – да что вообще происходит?

– Идем, объясню в более укромном месте, – нарочито громко отозвался он, от чего охотник немного притормозил, но все же вышел, так хлопнув дверью, что бедная чуть не слетела с петель.

– У меня такое чувство, что все резко сошли с ума, – сердито пробубнила я, отняв у мага руку.

Я была так зла, что до комнаты летела со скоростью боевого магического шара, ни на секунду не задумываясь о правильности направления, но у двери притормозила:

– Это все еще наши комнаты? – спросила немного раздраженно.

– Да.

Открыв дверь, я вошла внутрь комнаты, в которой тут же загорелись магические лампы. За окном сгущались сумерки. Я присела на гостевой диванчик, закинула ногу на ногу и забарабанила пальцами по коленке. Маг тут же оказался рядом.

– Что происходит? – требовательно спросила, заглянув в серые колдовские глаза.

– А ты не видишь? – спокойно спросил он.

– Я много вижу и столько же не понимаю. Потрудись объяснить!

– Дело в том, что сейчас они сделают все, чтобы я здесь остался, – серьезно сказал он.

– Кто они? И причем здесь Макианэль? И зачем «им» это нужно.

Ну вот, опять взгляд отвел, значит, не ответит. Как же с ним порой сложно! Нет, я добьюсь ответа!

– Семинэль, почему ты мне не доверяешь? – пошла напролом.

– Доверяю.

Прорычав, я вскочила с дивана и засеменила перед магом.

– Давай, я сама расскажу, как все вижу? – вопрос был задан ради приличия, потому что я тут же начала говорить дальше:– Итак. Ты боишься, что они смогут найти причину, из-за которой ты не сможешь уйти. А еще: уходить тебе не хочется, но для чего-то нужно. Я права?