Опасаясь услышать длинный спич насчет травы, которая в прежние годы была зеленее, Лика перебила:

– Так вот, эта девочка мне рассказала, что видела призрака.

– Это не она видела, а тетя ее. Да, кстати, Ян Брониславович, – следователь отодвинул опустевшую тарелку, – я сегодня вечером Шимова встретил. Вся голова у него была разбита. Тоже, говорит, призрака увидел, сознание потерял. Но он считает, что ему померещилось… А костел мы осмотрели, ничего подозрительного. Правда, Стефания нашла там странную вещицу, никотиновую жевательную резинку, для тех, кто курить бросает. Криминалист обрадовался, думал «пальцы» снять. Не вышло, нет там пригодных отпечатков.

– Слушай, Олег, а может, это Ленка Миронович всех тут дурит? В голове у нее и правда ветер. Как поступила в этот свой техникум – такая важная стала, уже и не здоровается! – Протасевич звонко хлопнул себя по объемному животу. – Вот после сытного ужина можно и на диету. До следующего ужина!

– Да как бы это тетя родную племянницу не узнала! Чтобы Лена Стефанию одурачила – да ни в жизнь! – Лиза всплеснула руками. – А Черную даму, между прочим, я сама видела, правда, давно. Моя мама в замке работала. Тогда там еще санаторий был. И вот я к ней забежала, а в той комнате, где врачи переодевались, прямо под потолком вдруг появилась женщина, вся в черном. Глянула на меня так строго – и пропала…

Мгновенно представив эту зловещую картину, Лика подавилась и закашлялась.

– Хватит тебе гостью пугать. И… – Услышав звонок сотового телефона, Протасевич нехотя взял лежавший перед ним мобильник, глянул на экран. И совсем другим, уже официальным голосом ответил на звонок: – Слушаю. Где обнаружили? Когда? Врачей вызывали? Тоже покрыт золотой краской? Понятно. Надольскому я сам сообщу, он у меня.

– Опять? – нервно поинтересовался следователь, вскочив с дивана. – Кто?

– Валерий Клишевич. Водительское удостоверение при нем было. Нашли на кладбище. Как всегда, летальный исход.

– Я поеду с вами. – Лика умоляюще посмотрела на Протасевича. – И мне есть что вам рассказать! Мы с Валерием общались сегодня. Он заявил, что является потомком радзивилловского рода. Господи, в голове не укладывается! Ведь это же было всего пару часов назад…

* * *

Вот и все! Больше нет нужды в длинных черных одеждах, скрывающих фигуру. Никаких туфель на плоской подошве.

Только топы с откровенными вырезами. Короткие юбочки, открывающие длинные стройные ноги. Каблуки, высокие элегантные шпильки. Капелька сладких духов. Невидимый, придающий коже смуглую бархатистость, тональный крем. Нежная ароматная помада, диоровские атласные тени, загадочность объемной туши, румяна, подчеркивающие кошачьи скулы. И всегда, обязательно – герленовская пудра-метеориты, из красивой коробочки, сладкие карамельные шарики…

Какое же это счастье – быть женщиной, красивой, роскошной, притягивающей восхищенные взгляды!

Как приятно избавиться от надоевшего маскарада. Быть не унылым призраком; стать собой, настоящей, привлекательной, сногсшибательной, самой лучшей!

Наконец-то можно переодеться в нормальную красивую одежду, снять парик, вынуть контактные линзы, сделать макияж…

Но, конечно, еще заманчивее представлять, что ждет впереди. Счастье, настоящее прекрасное счастье. Такое ослепительное – прямо дух захватывает.

Да, все это будет, обязательно будет.

Гармония. Полное душевное спокойствие и физический комфорт. Обретение всего смысла собственного существования. Наведение порядка. Восстановление справедливости.

Жизнь, жизнь!

Жизнь ценой чужих смертей?..

– Это мне совершенно не важно. У меня не было другого выбора, – прошептала убийца, выключая музыку. Движение на трассе становилось все оживленнее, приходилось обгонять огромные фуры, и доносящаяся из динамиков легкомысленная музыка стала отвлекать. – На моем месте любой поступил бы точно так же. Я уже давно избавилась от иллюзий насчет человеческой природы. Человек человеку волк. Если ты не нагнешь – то будут нагибать тебя, беспощадно, жестоко. Всем наплевать на твое здоровье, на чувства и справедливость, на порядочность отношений. Твои проблемы – это только твои проблемы, и никого не интересует, как ты будешь их решать. Наверное, я уже давно была готова на все. Теперь мне совершенно не стыдно, не страшно, нет. Может, только удивление осталось – как легко все-таки заканчивается человеческая жизнь… А еще… еще надежда… было бы хорошо со временем встретить такого парня, как моя последняя жертва. Все-таки он необычайно красив. Мне нужен кто-то такой же эффектный. Я это заслужила больше, чем любая другая женщина, я это выстрадала…

Въехав в Смоленск, убийца, как обычно, припарковала машину во дворе многоэтажки и прошлась до интернет-клуба пешком.

Внутри небольшой полутемной комнаты витали сизые клубы сигаретного дыма, и отвыкшие от никотина легкие предательски стиснуло ожидание затяжки, хотя бы одной-единственной.

«Не забыть бы купить жевательной резинки с никотином, – подумала девушка, присаживаясь за столик с компьютером. – Дел у меня здесь – всего ничего, на пару минут. Вот закончу, подъеду к аптеке…»

Ее пальцы быстро забегали по клавишам.

«Вчера был обнаружен очередной апостол из сокровищницы Радзивиллов. Золотая красивая статуя, в накидке, украшенной драгоценными камнями, находилась в лесном массиве неподалеку от местного кладбища. Это уже третья находка из знаменитой сокровищницы…»

Еще секунда – и текст с адреса [email protected] отправился в электронные ящики журналистов всех газет и информационных агентств.

Внезапно ей захотелось похулиганить, отправить этим же журналистам уже более близкое к действительности сообщение. «В Несвиже происходят жуткие убийства. Обнаружено уже три трупа, покрытых золотой краской. Преступник «декорирует» свои злодеяния под золотых апостолов из сокровищницы Радзивиллов…» – увлеченно набирала она на старенькой раздолбанной клавиатуре.

И еще одно письмо…

Вот, теперь все, с работой покончено. Можно уходить отсюда, садиться в неприметную «девятку» с белорусскими номерами и снова ехать в направлении Минска…

* * *

– Игорь, скоро турнир по боулингу. Тебя записывать? Будешь играть за нашу команду?

– Да, – машинально отозвался Славин, заканчивая писать информашку про поставку венесуэльской нефти в Беларусь. Отправив текст на компьютер редактора, он оторвал взгляд от монитора и уточнил: – Что ты спрашивала? Турнир по боулингу?

Секретарь редакции Лена утвердительно кивнула, и светлые пряди на секунду разлетелись, обнажая коротко стриженный затылок.

Алеся не выносит боулинг. Как, впрочем, и все модные клубные увлечения.

Оставить жену дома в одиночестве? Или все-таки пригласить в клуб, чтобы она там изнывала от скуки? Конечно, Алеся – девушка воспитанная, она прекрасно умеет держаться в любой компании, и никому и в голову не придет, насколько ей неинтересно все происходящее. Но подвергать любимую такой пытке, отрывать ее от увлекательных исторических книжек и работы над диссертацией…