– Вот суки, псы смердящие, – пробормотал он. – Семь казней египетских им всем прямо в жопу…

– Тихо, – одернул его Олег. – Кто-то идет. Залегли.

Игорь лег на землю, ощутил ее запах, аромат опавшей хвои. Отполз под прикрытие лиственницы, похожей на толстую зелено-желтую свечку, выставил пистолет. Вскоре сам различил звук шагов.

Кто-то шел с той стороны ограды, топал через лес, не особенно скрываясь.

– Не стрелять без команды, – шепнул Олег, и с той стороны, где лежал Иван, донеслось сердитое сопение.

Сначала Игорь увидел каску, обтянутую маскировочной тканью, потом автомат и только затем разглядел идущего через лес солдата. За первым показался второй, еще двое двигались дальше от ограды. Пальцы их лежали на спусковых крючках, на белых лицах выделялись черные глаза.

Деревьям, за которыми залегли беглецы, досталось несколько незаинтересованных взглядов, и патруль прошел дальше.

– Откуда они взяли столько одержимых? – прошептал Игорь, когда шорох ветвей затих вдалеке. – Не может быть такого, чтобы в одной части не осталось нормальных людей?

– Долго собирали, я думаю, – ответил Олег. – И дело того стоит. Живые могут отказаться стрелять в безоружных, а даже если и выполнят приказ, то потом начнут болтать. Пойдут слухи о бойне, а кому это надо? Эти куда более послушны, но зато думать не могут вообще…

Поднялись и двинулись дальше. Через полсотни метров деревья впереди поредели, стала видна обочина дороги, стоявшие вдоль нее грузовики, окрашенные в темно-зеленый цвет.

Около одного из них курил водитель, ходили часовые с автоматами на изготовку.

– Чрево неба, – сказал Олег. – Оставаться тут нельзя. Этот участок леса они прочешут тоже. Попробуем уйти восточнее, там перебраться через дорогу и…

– А что дальше, ты думал? – буркнул Иван. – Может быть, перестрелять этих, взять одну из машин и дать деру?

Олег посмотрел на него сердито.

– Чтобы нас остановил первый же патруль ДПС? Дороги – это их мир, одержимых нет только в лесах.

– А что, в окрестностях Москвы еще остались леса? – спросил Игорь.

– Меньше, чем хотелось бы. – Олег потеребил бороду. – Ладно, попробуем уйти. Иван, иди сюда.

Оба напряглись, на лицах отразилось усилие. Игорю почудилось над их головами белое свечение, фигура Олега на мгновение размазалась, стала полупрозрачной, но тут же снова обрела плотность.

– Не выходит, – сказал Иван, шумно отдуваясь и вытирая пот со лба. – Слишком мало сил осталось, видит господь…

– Будем уходить так, – кивнул Олег.

Пошли вдоль дороги на восток, уткнулись в ограду соседнего пансионата – ряд железных столбов, крашенных белой краской с черными вкраплениями «под березки». Когда перелезали через нее, Игорь зацепился и едва не порвал штаны. Тяжело спрыгнул на землю, в голове возникла раздирающая, пульсирующая боль.

Словно нечто пыталось выбраться наружу через то место, где осталась ссадина.

Территорию этого пансионата, куда меньшего по размерам, чем «Журавли», пересекли скорым шагом за пять минут. Остался позади корпус из красного кирпича, недоуменно поглядела на троих мужчин вышедшая на крыльцо женщина в белом поварском халате.

Игорь ощутил запах пшенной каши и до судорог в кишках, до рези в горле захотел есть.

Лезть через забор не стали, вышли через приоткрытые ворота. Охранник было высунулся из будки, но, встретившись взглядом с Олегом, поспешно вернулся на место.

– Вроде бы чисто, – сказал Иван.

Стоявших около «Журавлей» грузовиков отсюда видно не было, солдат тоже. На противоположной стороне дороги поднимался высокий забор, а над ним черепичная крыша особняка. Лес, густой ельник, начинался примерно в сотне метров восточнее.

Царила тишина, негромко шумели под ветром деревья.

– Пройдем пока по этой обочине, чтобы нас не заметили раньше времени, – проговорил Олег.

Свернули налево вдоль трассы.

Игорь сглотнул, покрепче сжал рукоять «ПСС». Что-то тревожило его, что-то не нравилось, какая-то деталь на краю видимости раздражала, точно угодивший в миску волос.

Страх, родившийся в момент, когда взвыла пожарная сирена, никуда не пропал. Он спрятался, затаился в глубинах сердца и время от времени показывал когти. Казалось, что вот-вот в спину ударит пуля или из-за поворота выскочит машина, набитая одержимыми.

– Что-то тут не так, – сказал Игорь. – Не могли они нас так просто выпустить. Должна быть еще одна ловушка.

– Слишком сложно. – Олег повел плечами. – Все равно у нас нет другого выхода. Только идти вперед. Попытаться добраться до леса, а там убежать, затаиться на время, пока нас не перестанут искать. Пожалуй, мы отошли достаточно… Побежали!

Они рванули через дорогу, кроссовки зашлепали по асфальту. Игорь оглянулся, увидел зад одного из грузовиков, людей в форме около него. Уловил донесшиеся оттуда крики и добавил скорости. До стены ельника осталось меньше пяти метров, и тут слева донесся хлопок выстрела.

Иван споткнулся на бегу. Олег вскинул руку, пистолет в его руке глухо, отрывисто тявкнул.

Куда он стрелял, Игорь не понял. Очередная пуль выбила ямку в асфальте, еще несколько прошли рядом. Иван захрипел, пошатнулся, Олег подхватил его под руку и выстрелил еще раз.

Шум донесся от большой ели, что стояла метрах в двадцати дальше по дороге. С треском ломая ветви, рухнуло тяжелое тело.

– Помогай! – крикнул Олег. – Один я его не утащу!

Игорь подскочил к Ивану с другой стороны, подставил плечо. Захрипел, ощутив тяжесть раненого, и они вдвоем вломились в заросли. Ветка хлестнула по лицу, другая уткнулась в живот. Но не обратил на это внимания, даже ухитрился побежать быстрее. Через десяток метров ноги начали дрожать.

– Хватит, – сказал Иван. – Нет смысла… Я не выживу. Оставьте меня… Без меня у вас есть шанс уйти…

– Как-то не по-христиански это будет, – тяжело дыша, проговорил Олег.

– Иногда нужно поступать не по-христиански. Оставьте меня, бесовы дети! Я их задержу хоть ненадолго!

В последние две фразы Иван вложил остаток сил и тяжело обвис. По плечу Игоря побежало горячее, и он с содроганием понял, что это вовсе не пот. От дороги донесся гул мотора, зазвучали сердитые голоса.

– Какой же ты здоровый, – просипел Олег. – Ладно, опускаем его. Только осторожно. Сейчас поглядим, что можно сделать.

Они уложили Ивана на землю, и Игорь сел на корточки, пытаясь восстановить дыхание. Рукав футболки оказался заляпан красным, а в позвоночнике появилась боль.

– Так, давай… что тут у тебя… – бормотал Олег. – Ничего, еще выходим тебя… будешь как новый…

Иван дышал тяжело, с хрипами, лицо его было белым, как бумага, но в глазах горела прежняя неукротимая ярость.