— Фу! Уберите от меня этот ужас! — донеслось вдруг из-за двери. Ошеломленная Тора замерла. К действительности ее вернул резкий окрик матери Сиги.

— Не дури! Они же тебе плаценту показывают. Умные люди ее высушивают и мастерят полезные вещи из нее. Абажуры например.

Тора вздрогнула. Не хватало только, чтобы мамаша Сиги одарила ее на Рождество подобным сувенирчиком.

Дверь открылась, и из операционной, тяжело отдуваясь, вышел Гульфи. Он бросился к матери и обнял ее.

— Отвратительное зрелище, — сияя, прошептал он. — Зато я стал отцом. У меня родился сын!

Тора расцеловала его в обе щеки.

— Мой дорогой Гульфи, — говорила она между поцелуями, — поздравляю от всего сердца. Пусть твой сын будет таким же красавчиком. Как он тебе? Понравился?

— Не очень. Какой-то весь мучнистый и скользкий, — передернуло Гульфи. — И еще эта пуповина висит… — Не закончив фразу, он схватился за дверную ручку. — Пойдем, сама посмотришь! — И, схватив мать за руку, потянул ее за собой.

Тора решила не вламываться в операционную вместе с сыном. Лучше появиться достойно и вести себя сдержанно. Она поправила костюм, стараясь успокоиться, вошла в комнату и огляделась. Проигнорировав будущую сватью, она устремила взгляд на новоиспеченную мать с младенцем на руках.

«Вот и случилось это долгожданное событие. Я стала бабушкой», — подумала Тора, увидев внука. Ей захотелось немедленно помчаться к Мэтью и поделиться с ним своей радостью.

Подошла очередь Торы приблизиться к открытой могиле. «Пепел к пеплу, прах к праху», — тихо проговорила она, бросила в нее горсть земли и торопливо перекрестилась. Несколько человек, пришедших в маленькую церковь и затем молча последовавших к месту погребения, стояли под мелким моросящим дождем. Тора шла рядом с Ларой, взяв ее под руку, и отпустила только возле гроба, позволив отдать последнюю дань давно усопшей девочке. Два человека из всех скорбящих особенно остро переживали печальный обряд — Лара и высокий старик. Его страдальческий вид вызывал у всех пронзительную жалость. Это был Магнус Балдвинссон. Он приехал в церковь к началу службы и сел на самой дальней скамье. Магнус шел позади короткой процессии, в нескольких шагах от Торы, обеими руками сжимая шляпу, с потупленным взором. Тора сочувствовала ему, собралась было подойти, но сочла, что Лара больше нуждается в ее поддержке. Кроме того, она не знала, как Магнус воспримет ее порыв.

Пастор, прикрыв глаза, читал старинную молитву. Тора повторяла за ним слова. Ей почему-то подумалось, что молитва Кристин понравится:

Я ложусь и засыпаю,

Душу Господу вверяю.

Если я умру во сне

Пусть возьмет ее к себе.

Присутствующие стали расходиться. Поодиночке, получив благословение пастора.

Через несколько минут на кладбище остались только трое: Лара, Тора и Магнус. Он продолжал стоять поодаль, все так же опустив голову.

— Пойдемте ко мне? — предложила Лара. — Я сварю вам кофе. — Она взяла Тору под руку. — И еще мне хочется показать вам последнее письмо от Гудни. Надеюсь, вы не торопитесь?

— Нет, — ответила Тора.

Они направились к выходу. У могилы своей давно умершей дочери застыл Магнус Балдвинссон. Тора мягко улыбнулась, услышав тихий детский плач, донесшийся с застывшей лавы. «Опять этот чертов котище воет, — подумала она и внезапно вспомнила: — Да я же видела его совсем недавно, возле фермы „Тунга“. Как он мог за столь короткое время преодолеть такое расстояние?» Плач становился все жалобнее и горше.

— Вы не возражаете, если мы пойдем чуточку быстрее? — спросила Тора, крепче прижимая к себе тонкую руку Лары. — Холодно, что-то меня знобить начинает.