– У-У-У… – на едином дыхании подхватили остальные.

Решив, что в Пырловке кто-то умер, я попыталась предложить деньги.

– Сколько с нас?

– Ой, родная, – запричитала баба, увидав у меня в рукахкупюры, – что ж делать! Помоги нам, помоги, помоги…

Совершенно обалдев, мы с Томочкой все же кое-как разобралисьв ситуации. Знаете, чего ожидали от нас тетки? Ни за что не поверите. Мы должныбыли вызвать дождь.

На все наши отнекивания и недоуменные вопросы типа: «Да счего вам в голову взбрела такая идея?!» – население всхлипывало и причитало:«Уж сделайте, мы в долгу не останемся».

В конце концов, чтобы избавиться от массового нашествиясумасшедших, я заорала:

– Хорошо, дайте только чаю попить.

Толпу мигом унесло.

– Что это с ними? – изумленно поинтересовалась Томочка.

– Массовый психоз на фоне долгой жары, – пожала я плечами.

Мы мирно посидели за столом, помыли посуду, потом я вышла водвор и ахнула. Толпа пырловцев молча стояла с той стороны забора. Люди несобирались расходиться, они и впрямь ждали, что мы с Томуськой сейчас притащимсюда на веревке тучу.

Не чуя под собой ног, я кинулась к Лене.

– Что происходит, ты не в курсе?

– В курсе, – ответила соседка, – вас тут все считаютведьмами.

– Нас? – отступила я к порогу. – Нас?

– Ага, вас, – подтвердила Лена и со смаком раскусила сушку.

– Почему?

– Ну, анекдот прямо, – захихикала Лена, – народ-то тупой,блин! Они здесь все мозги пропили. Короче, слушай. Вон там, слева, мужик живет,шофер.

Так вот, он тут всем рассказал, что ты воду из колодцаоригинально доставляешь, верхом на баклажке. Садишься на нее, кричишь: «Эй,домой!» и летишь на бидоне, словно на помеле. Он, дескать, всякий раз, выезжаяна работу, пугается, когда ты прямо перед его грузовиком просвистываешь!

– Глупости! Просто я не могу справиться с тяжелой емкостью,вот и…

– Я-то понимаю, – продолжала веселиться Лена, – но остальныеидиоты, вот и верят. Ну пошли слухи по деревне. Дескать, посмотрела ты на козубабки Клавы, та и родила четверых!

– Бабка? – в ужасе прошептала я.

Лена с треском разломила еще одну сушку.

– Нет, коза. Потом похвалила ты у Косовых огород, так у нихвсе из земли прямо поперло!

– Боже, какой бред!

– Понятное дело, – согласилась Лена, – но стоило тебепосочувствовать Римке Зелениной, когда та флюсом маялась, как у нее все черезпять минут словно рукой сняло.

– Это совпадение.

– Точно. Но народ вам угодить решил, по Пырловке такиерассказы ходят! Дескать, вы белые колдуньи, все можете.

– Дождь-то тут при чем? С чего эта идея в головы людямпришла?

Лена вытащила носовой платок, пару раз чихнула и сообщила:

– А тот же сосед-шофер сидел на своем огороде и слышал, каквы в конце мая сокрушались, что вода в душе закончилась. Он еще хотелпредложить вам бачок налить, за бутылку. Совсем было собрался идти, вдругвидит: все вышли во двор, с мочалками, пошептали что-то, и с неба хлынулливень, под которым Виола, Томочка, Кристина и Никитка ловко помылись.

– Нет же! – заорала я. – Все наоборот было! Сначала вода снеба полилась, а потом уж мы выскочили!

Лена дернула плечами:

– Ты это им объясни! Вон, стоят, злиться начинают! А ещездесь считают, что ты избу Федора сожгла, кстати, все тебе за это благодарны!

– Вот бред! Там были неполадки с проводкой, Федора-тодопрашивали, он сказал, что у него щиток искрил, да руки не доходили починить!

– Злой народ уже, – покачала головой Лена, – давно стоят,как бы бить вас не начали!

Меня вынесло во двор.

– Люди! Мы не ведьмы! Ей-богу! Ничего не умеем! – в полномотчаянии завела я. – Поверьте!

Пару минут я выкрикивала перед сурово молчащей толпой жалкиеоправдания. Но скоро поняла: мне не верят и сейчас будет плохо. Нужно уйти визбу, а потом попытаться бежать с детьми в лес. Вылезем в окно…

– Ладно, – махнула я рукой, – хорошо. Сейчас уйду в дом, авы погодите, не двигайтесь. Ливень хлынет через десять минут, но при условии,что никто из вас не пошевелится, ясно?

– Да, – пролетело над двором.

– И сколько времени хотите, чтобы шел дождь? – бормотала я,отступая к крыльцу.

– Десять дней, – сообщила в один голос толпа.

– Ждите, – пообещала я, юркнула в избу и велела:

– Быстро, у нас всего пара минут. Вещи оставляем, Кристя,полезай в окно и беги к лесу. Томочка, бери Никитоса и за ней. Нас тут считаютведьмами, хотят, чтобы мы вызвали дождь…

Слава богу, домашние не стали задавать глупых вопросов.Пригибаясь, словно под обстрелом, мы побежали к лесу.

– На меня что-то капнуло, – сообщила Кристя.

– Давай, торопись, – буркнула я, – потом пошутишь.

И в это мгновение на землю с ревом упал ливень.

Огромные капли с шумом барабанили по земле. Острые струихлестали по деревьям, вода мигом стала собираться в ручейки…

Мы замерли, я задрала голову вверх и уставилась на небо.Нещадно палившее солнце исчезло, серые тучи теснились до самого горизонта.

– Вилка, – слабым голосом пробормотала Томочка, – знаю,конечно, что ты способна на многое, но каким образом ухитрилась проделатьтакое?

Дождь лил десять дней сряду, в конце лета пырловцы собралиневиданный урожай. Тридцатого августа провожать нас, отъезжающих в Москву,вышло все местное население. Джип Семена до отказа забили банками с соленьями,компотами и вареньем. Когда мы наконец выбрались на шоссе, Олег спросил:

– Что вы сделали, чтобы заслужить всеобщую любовь? Только неговори, что в Пырловке живут сплошь фанаты Арины Виоловой!

Кристина захихикала, Томочка, скрывая улыбку, отвернулась кокну, я же спокойно ответила мужу: