- Я знал, что могу на тебя рассчитывать.

Судя по довольному блеску в глазах Сардса, мой кивок он принял за знак согласия. Исправлять его, уточнять что-то или объяснять свою позицию, я не стал. Ведь тем проще будет разбираться в происходящем во дворце и решить, что же мне делать дальше.

Нас со старым ювелиром вели по длинным коридорам какого-то замка. Судя по окружающему интерьеру и мелькающему за окном морскому пейзажу, это явно был не королевский столичный дворец. Олнел Брегем шел впереди меня, расправив плечи и стараясь не шаркать ногами. За те восемь дней, что я провела вместе с ним, мы сблизились со стариком. Он мне рассказал о своей прежней жизни, я о своих злоключениях в этом мире. Правда, все же решила про свою иномирность не упоминать. Не нужно это Брегему. Зачем ему лишние проблемы и переживания.

Мастер, несмотря на то, что вначале все время ворчал, оказался очень доброжелательным и располагающим к себе человеком. Судя по его рассказам, будучи подростком, он был еще тем отчаянным сорвиголовой. Не зря же решился ради своей мечты на полное выжигание магических каналов. Вот только последние тридцать, если не больше лет, проведенных в отшельничестве, наложили на него отпечаток хмурости. Поэтому, вначале ювелир с таким недовольством и встретил меня. А после, уже на второй день, он начал меня учить всему тому, что необходимо знать и уметь, чтобы справиться с нехитрым хозяйством нашего то ли дома, то ли тюрьмы. Когда же третий день нашего совместного заточения стал подходить к концу, а эрон Кивас так и не пришел, заметив мой интерес к тому , что он делает, старик принялся мне показывать свое профессиональное мастерство ювелира. При этом он непрестанно говорил, говорил и говорил, озвучивая каждое свое действие. Не знаю что было этому причиной, годы ли одиночества, которые Брегем сейчас пытался наверстать, или привычка слышать хотя бы свой голос.

В один из вечеров, после ужина, когда мы сидели и учитель вспоминал былые годы, он честно признался, что не жалеет о своем выборе, ведь благодаря ему, он достиг вершины ювелирного искусства, о чем и мечтал с детства. Вот только жизнь его уже подходит к концу, а ни моря, ни океана так увидеть и не удалось. Всю жизнь прожив в горной местности, а после еще и заточенный в ней, он мечтал хоть раз услышать шум прибоя и крики чаек, почувствовать на лице соленые брызги и увидеть простирающуюся от одного края до другого водную гладь.

У меня никогда не было родного деда. Он умер еще до моего рождения. Но если бы у меня спросили, каким я его вижу, то именно таким как Олнел Брегем.

Нас молча и спешно вели по пустым, богато украшенным и обставленным дорогими скульптурами, вазами и другими деталями интерьера коридорам, не позволяя ни пялиться по сторонам, ни разговаривать между собой. Но вот, нас завели в одну из комнат где и оставили одних, приказав ничего не трогать и ждать.

Все еще не понимая куда это нас притащили, я решила поинтересоваться у учителя данным фактом. Мало ли, вдруг он уже здесь когда-то был.

- Мастер Олнел, вы знаете где мы?

- Откуда?

Отвечая, ювелир не отводил взгляда от окна. А там, на горизонте, за небольшой полосой зеленого парка блестела на солнце водная гладь. Не знаю что это, море или океан. Хотя, мне кажется, старику это и неважно. Главное — его мечта сбылась. Пусть не полностью, но все же. На глаза мастера набежали слезы. Подойдя к окну, он попытался его открыть, но ничего не получилось.

- Ну хоть увидел. Он еще прекраснее, чем я думал. Правда , Жень?

- Не переживайте так, - встав рядом со своим учителем, я также посмотрела вдаль, - вы еще увидите его вблизи и услышите ласковый шум прибоя. Да что там, мы даже покупаемся в его теплых водах. Я когда-то в детстве с родителями была на море. Это было великолепно.

Повернув ко мне свое морщинистое лицо, ювелир, грустно улыбнувшись, похлопал меня по ладошке.

- Конечно - конечно. Только это будет после. А сейчас, если ты мне доверяешь, я хотел бы тебя принять в свой род, став твом дедом, пусть ты и не моей крови. Это можно сделать, дав клятву перед богами. Только в этом случае смогу хоть как-то тебя защитить. Кроме того, я бы хотел сделать тебя своей единственной наследницей. Ведь за время, что уже служу Сардсам, на моем счету собралась приличная сумма. Это честно заработанные деньги за годы моей работы. И я бы предпочел, чтобы они достались тебе, чем банку. Ты согласна?

Я отлично помнила, какой властью, в этом мире, обладают мужчины над женщинами своего рода. Вот только получается, если ты одна и некому за тебя заступиться, то любой мимо проходящий пытается тебя подгрести под себя, а после использовать в своих целях. А я уже устала быть мячом в регби. Ведь того и гляди, пытаясь отобрать у очередного соперника, кто-то, рано или поздно, случайно или нет, раздавит меня.

Сначала Райлет Крейд хотел оформить опеку, не интересуясь моим согласием, но так, чтобы это было только перед людьми. У него своих двое детей и даже родные внуки уже есть, так что ни о каком наследовании не могло идти речи. Я его отлично понимаю и благодарна за помощь, и особенно за то, что он не бросил моих маленьких друзей.

С Легрейтом Крейдом нас свел случай, но при этом, будучи человеком чести, он все равно готов взять на себя ответственность за меня, но опять же, не интересуясь моим мнением. Действия по принципу, дали боги, ну и ладно, отберут- значит такова судьба.

Про короля и говорить нечего. Судя по тому, что я уже о нем знаю, его не интересует ничье мнение. Ни чужих, ни своих. Людей он использует так, как ему выгодно. Сейчас я ему нужна, чтобы получить наследника вместо не оправдавшего надежды сына, который его разочаровал, а вот после ... думаю ничего хорошего после, для меня не будет.

Следующим был Кивас Сардс. Этот также, сначала похитил, ради своих непонятных планов, а после запер в горе и свалил в непонятном направлении.

Вот и получается, что Олнел Брегем единственный, кто поинтересовался моим желанием. Да и принять в свой род он меня хочет не для своей выгоды. Нет ему от этого никакого бонуса. Тут скорее я выигрываю джекпот. Вон и денег получу и секретами мастерства со мной поделятся. А ведь за эти дни я для себя окончательно решила, что ювелирное искусство — это именно то ремесло, которым хочу овладеть, так как с его помощью смогу заработать себе честно на кусок хлеб с мясом и сыром. А главное, не буду ни от кого зависеть. С таким умением я не пропаду, куда бы меня не занесло, а главное, мне нравится это дело.

Но все это не имело бы значения, если бы Олнел мне самой не припал к душе. Мы с ним как те два одиноких огонька, которые вот-вот потухли бы, если бы не встретились и не согрели друг друга теплом своих сердец и душ. Возможно, когда-то, в другой жизни, мы на самом деле были родственниками, настолько легко и быстро сошлись здесь.

- Для меня было бы честью стать вашей внучкой.

Когда я говорила свое признание, у меня даже слезы на глаза набежали.