— Лучик, остынь. Это наше дело, — попытался успокоить его некромант. Но, кажется, сделал только хуже.

— Ваше?! Ну уж нет! Теперь оно моё, а вам, между прочим, вместе в переговорах участвовать! Вот уж гарданцы будут сказочно рады, когда кронпринц с сильнейшим некромантом империи свернут друг другу шеи!

Александр хмыкнул и медленно сел на пол, вытянув вперёд пострадавшую ногу. Видимо, он понял, что продолжить бой им уже никто не даст. Но при этом харт всё равно продолжал держать в руках.

— Ладно, всё, перестань орать, — сказал он, глядя на Дэла. — Мы погорячились. Признаём. Но на переговорах будем вести себя, как любящие родственники. Да, Олли?

— Разумеется, — с готовностью отозвался герцог. И даже несколько раз кивнул для наглядности.

Потом изобразил тяжёлый вздох, подошёл к Сандру и протянул ему своё оружие.

— Молодец, что не сдался, — сказал Олит. А когда Алекс принял харт, добавил: — Мне ты всё доказал. Надеюсь, что не только мне. Удачи, племянник.

После чего развернулся и направился прямиком к выходу, даже не взглянув в нашу с Люси сторону.

Когда за ним закрылась дверь, Люсильда будто очнулась. Она мгновенно вскочила с лавочки и бегом ринулась к сидящему на полу Сандру. Упала рядом с ним на колени и явно хотела обнять, но в последний момент остановилась. Думаю, побоялась задеть какую-нибудь рану. Но потом всё же коснулась дрожащими руками его лица…

— Люси, — тихо сказал он и потёрся щекой о её ладонь. — Ты обещала, что мы поговорим.

— Да какие разговоры?! Тебе нужен целитель! Сандр…

Но он не дал ей договорить, приложил палец к её губам, обрывая на половине фразы.

— Всё потом, — сказал тихо. — Зови меня Алексом. К Сандру я, конечно, успел привыкнуть, но родное имя всё же приятнее. Тем более из твоих уст.

Они смотрели друг на друга с такой нежностью, что у меня защемило сердце. Сейчас им не нужны были свидетели, да и не видели они ничего вокруг. Кажется, Дэл считал так же. Поманил меня рукой и позвал за собой к выходу.

— Умник, я пришлю сюда целителя, так что не увлекайтесь, — сказал Луч. — И активируй обратно свой артефакт. Не стоит пугать непосвящённых твоей разбитой царственной физиономией.

Дожидаться ответа он не стал, шагнул прочь из зала и потянул меня за собой.

***

Я думала, что хоть сейчас мы сможем поговорить, да только снова не получилось. Пока шли до женского общежития, Дэл о чём-то сосредоточенно думал. Он был настолько погружён в свои мысли, что не обращал внимание ни на что вокруг. И лишь перед самым входом посмотрел на меня и виновато вздохнул.

— Феечка, у меня совсем нет времени, — сказал, притянув меня к себе.

Я в ответ только обхватила его за талию, прижалась так крепко, как могла… желая хоть на несколько мгновений почувствовать его рядом. Боги, я и сама не подозревала, что успею так безумно соскучиться всего за несколько дней!

— Мне нужно возвращаться в управление, — тихо проговорил Дэл, коснувшись губами моей макушки. — Там сейчас очень важный допрос.

И говорил-то он одно, вот только отпускать меня как-то не торопился. Наоборот, крепко обнимал, гладил по спине, касался губами лица. А я млела, наслаждалась каждым мгновением этих объятий, пусть и понимала, что скоро он снова уйдёт.

Неужели так будет всегда?

— Прости, — он всё-таки отстранился и даже сделал шаг назад. — Если вечером снова никуда не вызовут, обещаю, я буду с тобой.

А потом всё-таки развернулся и быстрым шагом направился в сторону главных ворот.

Проводив его взглядом, я грустно вздохнула и вошла в общежитие. И хотя была почти уверена, что скорее всего вечер снова проведу без него, но всё равно не могла не надеяться на встречу.

Да, наверное, я всё же немного тронулась умом. И причиной моего помешательства являлся один вечно занятой, практически неуловимый дракон.

У меня совершенно не получалось прогнать его из мыслей. Казалось, он был там постоянно. Я просыпалась, думая о Дэлире. Одевалась, завтракала, училась, летала — и всё это время его образ не оставлял меня ни на мгновение. Засыпая по ночам, тоже представляла его рядом… А что хуже всего — дико за него переживала. Понимала: если что-то случится, он наверняка окажется в самой гуще событий. Герой.

Боги, никогда не думала, что любить героя так нервно!

Любить?

На этой мысли я чуть не споткнулась. Испугалась, мгновенно проверила, закрыт ли канал ментальной связи с Дэлом, и только потом вздохнула чуть спокойнее.

Может, это и правда любовь? Даже не знаю.

Когда-то я думала, что я люблю Ромина, но… какой же глупостью теперь казались те чувства! По сравнению с тем ураганом, который я испытывала с Лучом, та моя «любовь» казалась просто лёгким дуновением ветерка. Не спорю, Ромин был мне симпатичен, мне льстило его внимание, но с Дэлом всё ощущалось в тысячи раз острее, сильнее, ярче.

Люблю ли я Луча? Не знаю.

На самом деле, мне страшно представить, что это окажется правдой.

Те чувства, что я испытывала к нему, пугали и будоражили. Они заставляли сердце биться в разы быстрее и превращали кровь в раскалённую лаву. Они лишали способности мыслить здраво и толкали на странные поступки. Для них не существовало границ, они перекрывали собой всё, ослабляли волю, подавляли гордость, заставляли забывать о правилах.

Они меняли меня — рядом с Лучом я сама становилась другой, более раскованной, сильной, смелой. Была готова пойти против любой опасности, покорить любые высоты, уничтожить любые опасности!

И при всём этом я покорно подчинялась лишь одному дракону. Дэлу. Своему мужчине.

Странные мысли. Странные чувства. Странные эмоции.

В них тоска и грусть от невозможности быть рядом тесно соседствовали с радостью и восторгом, рождёнными всего лишь ласковой улыбкой и нежным взглядом. Настроение бросало из крайности в крайность, в голове царила полная каша, а думать вообще получалось с трудом — мысли всё равно сводились только к одному человеку. Ну или дракону.

Любовь ли это?

Наверное, всё-таки да.

***

В дверь постучали неожиданно, и этот звук показался мне странно нервным и незнакомым. Я всего пару минут назад вошла в комнату, даже переодеться не успела, и гостей сейчас точно не ждала. Хотя, может, это и не ко мне? Вот только Люси была с Сандром, а Дина с Фло где-то гуляли.

Стук повторился. Пришлось открывать.

Как оказалось, пришли именно ко мне. Но я искренне удивилась, увидев в коридоре взволнованного Тео.

— Кари, идём быстрее! — он схватил меня за руку и буквально вытащил из комнаты. — Нужно спешить! Срочная мобилизация!