как его снять?

– Руками, вестимо, – хмыкнул Демиург. – Точнее, эффектором.

– Но в нем же бомба!

– Карина, не волнуйся, – быстро проговорил тролль. – Саперы уже едут, они снимут с тебя эту штуку.

– Господин Панас, – спокойно проговорил Дзинтон, – моя девочка вполне способна избавиться от помехи самостоятельно. Нам лишь нужно отойти в сторону, чтобы случайно не пострадали другие.

– Господин, – с металлом в голосе проговорил тролль. – Ты отец Карины, если я правильно понял? Ошейник способен убить ее на месте. Здесь должны работать специалисты…

– Господин Панас, – перебил его Дзинтон. – Я повторяю еще раз: моя девочка способна справиться с проблемой самостоятельно. Кара, ты как, на ногах стоишь? Может, попросить господина полицейского еще немного поносить тебя?

– Не надо, – мотнула головой девушка. – Я уже почти согрелась. Я могу двигаться. Куда отойти?

– Карина, не глупи! – рыкнул тролль. – Ты не можешь!..

– Панас, я очень благодарна тебе за заботу, – Карина выпростала из-под куртки руку и умоляюще взяла его за рукав, – но я только что сбежала от пяти вооруженных похитителей. Я смогу справиться и с ошейником, если папа так говорит, поверь мне.

Тролль громко щелкнул зубами и тихо зарычал.

– Твоя дочь верит тебе куда больше, чем следует, – наконец сумрачно сказал он Дзинтону. – Что ты намерен делать?

– Я лично – ничего, – пожал тот плечами, поглаживая Карину по волосам. – Она сама все сделает. При разрушении цепи микросхема, активирующая детонатор, дает задержку по времени примерно четверть секунды. Сам детонатор срабатывает еще примерно полсекунды. Итого у нас почти секунда между разрушением ошейника и срабатыванием заряда. Кара, твоя задача – разорвать ошейник манипуляторами и успеть отбросить заряд раньше, чем он взорвется. Отойдем к той стороне улицы, и ты избавишься от своего украшения.

– Да, папа, – кивнула девушка. – Я справлюсь.

– Карина, я запрещаю… – начал было Панас, но Дзинтон перебил его:

– Господин полицейский, менее пяти минут назад ты видел, как некая личность спиной вперед вылетела в окно второго этажа. Неужели ты думаешь, что способен что-то запретить устроившей такое девице? Особенно когда таймеру осталось тикать тридцать четыре минуты, а у саперной команды нет средств для взлома кодовых замков?

Заместитель командира спецотряда снова зарычал.

– Я рад, что ты со мной согласен, – широко улыбнулся ему Дзинтон. – Попроси своих ребят подсветить ту сторону дороги, чтобы в темноте не запинаться.

Минуту спустя девушка стояла на краю светового пятна, выхватывающего из темноты жухлую траву и лужи обочины. За пределами освещенного пространства столпились полицейские. Все молчали, и ночная тишина казалась почти угрожающей. Дзинтон встал позади девушки, поправил ошейник и взял ее за плечи.

– Кара, заряд у тебя точно под подбородком, – сказал он. – У тебя три манипулятора. Я знаю, под активной блокировкой они не слишком хорошо действуют, но все же у тебя достаточная координация, чтобы выполнить нужные действия. Итак, захвати двумя манипуляторами кольцо в передней трети. Они должны одновременно рвануть его в стороны, выломав опасный участок. Тогда передняя часть вместе с зарядом окажется свободной, и третий манипулятор сможет отбросить ее в сторону. Не бойся и не волнуйся. Я с тобой.

– Может, все же подождем саперов? – безнадежно спросил сзади Панас.

– Незачем. Итак, Кара, готова? На счет три. Раз… два… три!

Карина изо всех сил рванула кольцо манипуляторами. Тонкий металл подался легко, как сухой прут, и тут же в нескольких шагах перед ней вспыхнуло и грохнуло. Лицо обдало волной теплого воздуха, несколько раскаленных укусов впились в лицо.

– Ну, вот и все, – спокойно сказал Дзинтон. – Молодец, Кара, прекрасно справилась. Поехали домой, пока ты не простыла.

В унисон с его словами в носу у девушки засвербело. Она чихнула и шмыгнула носом, внезапно ощутив, какой мокрый и ледяной асфальт у нее под босыми ногами.

– Кто ты такой, господин? – к ним широкими шагами подошел директор Теодар. – На каком основании ты тут распоряжаешься?

– Я Дзинтон Мураций, приемный отец Карины, – отозвался Демиург. – Я так думаю, позаботиться о своей дочери имею полное право.

– Одно дело – заботиться, господин Дзинтон, и совсем другое – заставлять попусту рисковать свой жизнью. И распоряжаться, где не просят, – холодно заметил Теодар. – Панас, почему посторонние вмешиваются в ход операции?

– Операция уже давно завершилась, – безмятежно сообщил ему Дзинтон. – Остались лишь формальности вроде оформления ареста похитителей. А мы с Карой хотели бы исчезнуть отсюда, пока не подоспели телевизионщики.

Он повернулся к входу в старый дом. Оттуда одного за другими выводили похитителей со скованными за спиной руками. С них уже сняли маски, и в ярком свете их лица казались совсем детскими.

– А их сильно накажут? – робко спросила Карина.

– Их обвинят в похищении человека с целью получения выкупа и захвате заложников, – сухо ответил Теодар. – В зависимости от обстоятельств – от двадцати лет до пожизненного заключения и газовой камеры.

– Газовой камеры? – охнула девушка. – Господин директор, но ведь они почти ничего не сделали! Их главарь заставлял, Той, брат бандита из банка!

– Суд разберется, – все так же сухо сказал Теодар. – Если присяжные решат, что они заслуживают снисхождения, то могут отделаться штрафом и испытательным сроком. Господин Дзинтон, ты что-то хочешь сказать?

– Да. Я намерен попросить, чтобы нас с Кариной отвезли домой, – кивнул Дзинтон.

– Ей может потребоваться помощь врача и психолога…

– Спасибо за заботу, но я и сам неплохой психолог. Могу сертификат предъявить. И она сама врач по профессии. Итак?

– Можешь воспользоваться моей машиной, она с водителем, – нехотя кивнул Теодар. – Потом отпусти его домой. Я здесь все равно на полночи застряну, потом вернусь вместе с ребятами.

– Спасибо, господин директор. Кара, едем.

– До свидания, господин Теодар. До свидания, Панас, – кивнула девушка. – Большое спасибо за помощь.

– Да какая там помощь! – махнул рукой тролль. – Могли и не выезжать. Сидели бы себе в теплой дежурке, а горе-террористов патрульные бы подобрали. Они все равно от скуки помирают.

– Все равно спасибо, – серьезно сказала Карина. – Панас, я оставлю пока себе твою куртку, ладно? Завтра утром верну.

Она поклонилась и, поплотнее завернувшись в форму, пошла вслед за Дзинтоном.

В машине она пригрелась на плече у Демиурга и задремала, так что в квартиру он внес ее на руках. Перед дверью она вспомнила, что ключ пропал вместе с одеждой, но замок открылся как-то сам собой.

– Карина вернулась! – возвестил знакомый голос. – Парс соскучился!

Карина встряхнула головой. Дзинтон поставил ее на ноги и подошел к обеденному столу, на котором, вытянувшись на боку, лежал зоки.

– Привет, малыш, – сказал он. – Лежи смирно.

– Парс болеет, не шевелится, – проинформировал зверек. – Парс ждет лекарства.

Карина подошла к нему.

– Что с