«В течение 24 июля части 16-й армии продолжали вести упорные бои по овладению северной частью Смоленска. К 3 час. 25 июля части армии занимали следующее положение: 152 сд, продолжая очистку захваченной северо-западной части города от мелких групп противника, вышла: 480 сп… к реке Днепр, 544 сп также вышел к Днепру, левый фланг к старому мосту. 288 сп подошел к госпиталю.

129 сд вела упорный бой… на северо-западных скатах высоты 251,3. 46 сд продолжает наступление по захвату восточной окраины северной части г. Смоленска…

34 ск производил сбор и подтягивание людей в район высоты 215, д. Лозынь…»

27 июля упорные бои за Смоленск продолжались. Бригадный комиссар Сорокин докладывал в политуправление западного направления, что «в восточной части города части 46 сд встретили проволочные заграждения и большое количество огневых точек. Несмотря на упорное сопротивление, наши части продолжают теснить противника, отвоевывая у него метр за метром советские территории…

На северном участке к 17 часам 27.07 противник силою не менее 2-х пехотных полков перешел в наступление и к исходу дня овладел д. Козино. На центральном участке фронта противник… при поддержке авиации, артиллерии и танков со второй половины дня 27 июля 1941 г. начал наступление в восточном направлении и к исходу дня вышел на рубеж д. Прудино и Красный Бор. На смоленском участке фронта противник силой свыше полка при сильной поддержке авиации… ударом в стык 127 и 158-й сд и по флангу 127-й сд вынудил части к отходу на восточный берег реки Днепр. Ввиду отсутствия переправ дивизии понесли большие потери, оставив на западном берегу реки Днепр лошадей с передками и часть орудий ПТО. Решительными мерами отходящие войска правого фланга 34 ск были остановлены, и с утра 28 июля корпус перешел к обороне на восточном берегу р. Днепр…»

В дневнике фельдмаршала Ф. фон Бока в последние дни июля 1941 г. появились такие записи:

«…Ночью противник предпринял серьезную контратаку под Смоленском. С юга на Смоленск также наступают разрозненные части неприятеля, но эти попытки успешно отбиваются 17-й танковой дивизией…

Снова было перехвачено несколько радиограмм командующего Западным фронтом, в которых в угрожающей форме требовался возврат Смоленска…

31.07.41. Бои в «Смоленском котле» до сих пор не завершены, хотя там и задействовано четыре дивизии. Факт весьма досадный, потому что атаки врага на восточном участке продолжают усиливаться…»

Тогда же, 27 июля, около командного пункта 16-й армии генерала Лукина появились немецкие танки, прорвавшиеся из района Духовщины. Части 7-й танковой дивизии из группы Гота устремились на юг в направлении Соловьева. Сюда же из района Ельни начала передвигаться 17-я танковая дивизия из танковой группы Гудериана. В результате ожесточенных боев немцам удалось овладеть Соловьевой переправой. «Соловьевская переправа разрушена. Западный берег р. Днепр в руках противника», — говорилось тогда же в донесении полковника А. Лизюкова. В ночь на 28 июля противник окончательно замкнул кольцо окружения 16-й и 20-й армий.

Генерал-лейтенант А. Еременко, на которого было возложено непосредственное руководство оперативными группами, 27 июля, оценив сложившуюся обстановку, в частности результаты наступления этих групп, уточнил группам задачи и потребовал решительного продвижения вперед с целью окончательного разгрома врага в районе Духовщины. На подготовку к наступлению отводилось около 5 часов. Группе Рокоссовского — она была усилена 108-й сд (полковник Ц.В. Миронов), выдвинутой из Резерва фронта, — была поставлена задача удержать Ярцево и не допустить прорыва противника на Вязьму.

Маршал Шапошников, в то время начальник штаба войск западного направления, подготовил 28 июля свою последнюю на этом посту директиву генералам Масленникову, Хоменко, Калинину, Рокоссовскому и Качалову: «Противник мечется и старается замаскировать свою неготовность к активным действиям мелкими наступлениями на различных участках нашего фронта… Всем командующим группами вести самое решительное наступление, не давая противнику приводить себя в порядок и опомниться от наших ударов».

В Германии для высшего руководства вооруженных сил 27 июля рассылается информация штаба верховного главнокомандования, в которой сообщается, что «генерал Йодль изучает вопрос о продолжении операции после завершения битвы под Смоленском… вследствие того, что здесь следует ожидать появления боевых групп противника».

В дневнике Ф. Гальдера 28 июля возникает запись: «Силы, имеющиеся в распоряжении фон Бока для дальнейшего наступления на восток, недостаточны».

Тогда же командование сухопутных сил было оповещено: «Ввиду развития обстановки в последние дни, прежде всего вследствие ввода противником новых крупных сил перед фронтом и на флангах группы армий «Центр», фюрер пришел к убеждению, что мысль о продолжении глубоких операций, как он находил это необходимым в «Дополнении» к директиве №33 от 2 июля, должна пока отступить на второй план перед уничтожением вражеских сил, действующих перед фронтом. Поэтому фюрер указал в качестве неотложной задачи главнокомандующему сухопутными войсками на необходимость улучшить обстановку на правом фланге группы армий «Центр».

В течение 27–29 июля оперативные группы медленно и настойчиво продолжали вести наступление. Противнику был нанесен ощутимый урон, остановлено его продвижение на ряде участков фронта, но создать необходимые условия для полного разгрома духовщинской группировки вермахта не удалось.

Медленное продвижение оперативных групп, как подчеркивал маршал С.К. Тимошенко в своем докладе в Генеральный штаб, объясняется главным образом большой неукомплектованностью соединений танками и артиллерией и крайне ограниченным временем на подготовку контрнаступления.

Главнокомандующий западным направлением, докладывая в Ставку о мероприятиях, которые проводились по его указанию, говорил: «Я все, что в моих силах, собрал и направил на усиление Хоменко и Калинина. Но вы знаете, что пушек у меня нет, самолетов нет и людей очень мало».

В целом же по результатам наступления всех оперативных групп главнокомандующий сделал следующий вывод: «Я считаю, что боями этих дней мы совершенно расстроили наступление противника. Сёмь-восемь действующих против нас танковых и мотодивизий и две-три пехотные с огромными потерями лишены наступательной возможности на целые десятки дней».

А полковой комиссар Маневич из группы войск генерала Калинина в донесении в политуправление Западного фронта 31 июля 1941 г. писал: «…Необходимо отметить, что дивизии за последние дни понесли довольно большие потери ранеными, убитыми и без вести пропавшими. Необходимо пополнить части людским составом — красноармейцами, командным составом, главным образом средним и звеном командиров батальонов. Есть также необходимость в пополнении дивизий и корпуса материальной частью. Дивизия и корпус в целом наступают на широком фронте, имея на дивизию меньше дивизиона артиллерии. 91 сд имеет вместо 5 дивизионов дивизионной артиллерии только 11 орудий — 3 пушечных и 8 гаубичных. Корпус вместо положенных ему 2-х артполков корпусной артиллерии дивизиона зенитной артиллерии не имеет ни одной пушки. Авиаэскадрилья потеряла почти все самолеты связи и значительную часть разведывательных самолетов… Необходимо также разрешить вопрос о комплексном снабжении частей снарядами и минами, ибо части систематически недоснабжаются бронебойными снарядами и патронами…»