— Могу ли я задавать вопросы?

— Нет, это запрещено, — ответила Повелительница.

— Тогда дай мне время подумать, — сказал Анвар. Но как назло в голову ничего не приходило. Судя по рассказу Ориаллы, ее собственные испытания были куда легче.

Кэйлих прервала его размышления.

— Почему бы тебе не отказаться от этого дела? Останься здесь, будь моим возлюбленным. Ведь я могу стать любой женщиной, понимаешь, любой…

На глазах у Анвара она начала менять обличье. С болью, похожей на боль старой раны, Анвар увидел перед собой Сару. Потом перед ним возникла холодно-прекрасная Элизеф, потом — его мать, такая, какой она должна была быть в юности… Перед ним появлялись все новые и новые женщины, и каждая из них была красивее предыдущей. Анвар в гневе отвернулся.

— Прекрати! — крикнул он. — Ты, может быть, прекрасна, Повелительница, но мне ни к чему оставаться с тобой. Мое сердце уже отдано другой.

— Вот как? — ласково спросила Повелительница Туманов. — Но, заглянув в твои мысли у Озера Вечности, я поняла, что сердце твоей возлюбленной отдано не тебе.

— Это ложь! — вскричал Анвар. — Ей просто нужно время.

— И сколько же ей нужно времени? Месяц, год, вечность? Горе сделало твою даму сердца жестокой и капризной, Анвар. Разве она предаст память погибшего возлюбленного? Тем более ради того, кто стал косвенной причиной его гибели.

— Повелительница Туманов говорила вкрадчиво, и в сердце Анвара невольно рождались сомнения. Ее пристальный взгляд усыплял волю. Он хотел что-то возразить, но не находил слов: она умело растравила его душевные раны.

— И зачем рисковать, Анвар? Ради чего испытывать судьбу, если я сама могу стать Ориэллой, и даже лучше, чем она? — И Кэйлих вновь преобразилась. Теперь перед Анваром стояла его возлюбленная! Это была Ориэлла, но такая, какой он помнил ее давным-давно, в Нексисе, до того, как беды, испытания и жажда мести ожесточили ее волю. Ориэлла смотрела на него точно так же, как когда-то смотрела на Форрала. Анвар схватился за Арфу, чтобы унять дрожь в пальцах. Ориэлла подошла к нему и раскрыла объятия.

— ..Любимый мой… — услышал он ее голос…"Пока у меня есть ты, у меня есть надежда». Едва в памяти Анвара всплыли истинные слова, которые сказала ему Ориэлла, как чары Кэйлих тут же рассеялись.

— Оставь меня! — крикнул он. — Что пользы мне в бледной тени, если та, кого я люблю, любит меня тоже?

Очередная ослепительная вспышка света — и наваждение исчезло. Кэйлих стояла перед ним в образе старушки, и, к удивлению Анвара, она улыбалась! Сейчас в ней не было ничего соблазнительного, величественного или ужасного. Теперь Повелительница похожа была на мудрую и добрую бабушку.

— Ты выдержал последнее испытание, чародей! — мягко сказала она. — Я вижу, что ты действительно достоин Арфы Ветров, ибо только тому, чье сердце любящее и верное, можно доверить Талисман, наделенный такой огромной силой.

Повелительница Туманов взяла серебряный нож, висевший у нее на поясе, и отрезала прядь своих волос. Она коснулась рукой Арфы, которую сжимал в руках изумленный маг, и белоснежный локон превратился во множество серебристых струн. Волшебная сила Арфы наполнила все существо юноши, когда вновь для него зазвучала прекрасная и радостная звездная музыка. Жезл Земли за поясом у мага вспыхнул изумрудным светом, а сияние Арфы стало еще ярче. Повелительница Туманов махнула Анвару рукой на прощание…

И юноша оказался на заснеженном горном склоне. Солнце всходило над Аэриллией. Последние слова Кэйлих еще звучали в ушах у мага, а в руках он держал Арфу Ветров…

* * *

…Крылатых носильщиков испугал удивительно яркий свет, вспыхнувший вдруг в разрушенном Храме. Они согласились доставить туда Ориэллу только потому, что боялись ее еще больше. Они опустили ее вместе с сетью на пол в разрушенном здании и бежали так поспешно, словно от этого зависела их жизнь.

Волшебница выпуталась из сети сама и стала пробираться среди обломков к источнику необыкновенного света. В руке она сжимала меч, свой драгоценный Коронах, который она сохранила даже в Башне Инкондора. Но сейчас волшебнице как никогда не хватало мощи Жезла Земли. Ориэлла не знала точно, что стоит за этим удивительным сиянием, но ясно было, что источник его не подвластен никакому людскому оружию. И все же, несмотря на страх, Ориэлла шла вперед. Какая-то неведомая сила влекла ее к источнику неземного света, словно мотылька к огню свечи.

И вот наконец из этого сияния возникла фигура человека, поджарого, долговязого и поразительно знакомого…

— Анвар! — закричала Ориэлла и в безумной радости бросилась к нему, рискуя споткнуться о любой из многочисленных камней под ногами. И вот они обнялись, смеясь и плача, и заговорили, перебивая друг друга.

— Я уж думал, мы больше не увидимся.

— Слава Богам, ты жив!

— А как ребенок?

— Где же ты был?

Потом они обнялись вновь и засмеялись, не помня себя от счастья. Смахнув слезы радости, Ориэлла посмотрела Анвару в глаза, и, едва их взгляды встретились, — она вздрогнула, пораженная силой вспыхнувшей между ними страсти.

— Любимый мой! — прошептала волшебница.

Анвар привлек ее к себе и поцеловал в губы. И Ориэлла вновь пережила страсть и любовь, подобную той, которая когда-то (хотя сама она тогда мало отдавала себе в этом отчет) помогла ей вырвать Анвара из лап Смерти. И вновь их души слились в одну, так что каждый чувствовал счастье другого, как свое, и все в мире перестало существовать для них, кроме этого счастливого единения.

Ориэлла и не подозревала, что между магами возможно такое. Ее первый возлюбленный был смертным, и она не знала еще такой глубокой, пронизывающей все существо близости. И здесь, в разрушенном Храме Иинзы, на обломках злобных мечтаний Жреца, Анвар с Ориэллой, пережившие столько испытаний, познали наконец полную силу любви, которая зародилась некогда из необходимости быть рядом друг с другом и, после того как они вдвоем обошли полмира, переросла в дружбу и страстную привязанность, чтобы принести теперь им обоим счастье.

К тому времени, когда они вновь заметили, что в мире существует еще что-то помимо них, солнце уже ярко освещало разрушенную комнату.

— Какое счастье, что я дождался встречи с тобой, — нежно прошептал Анвар.

Ориэлла ответила ему озорной улыбкой:

— Не могу понять, зачем я заставила тебя так долго ждать.

— Ты здесь ни при чем, — серьезно ответил Анвар и тут же лукаво улыбнулся. — Конечно, если не считать того, что ты всегда была такой упрямой и злой, что просто ужас…

— Не зли меня!.. — начала было Ориэлла, но Анвар не дал ей возразить, вновь поцеловав ее в губы…

— Что же все-таки случилось с твоим ребенком? — спросил наконец Анвар.

На мгновение лицо волшебницы омрачилось, но она тут же решительно заявила: