мысли, все заготовленные заранее речи вдруг рассыпались, женщина страшно растерялась. Как вести себя, что говорить, что одеть, в конце концов?

Друзья, видя ее растерянность, стали сначала успокаивать ее, потом оставили одну, видя, что их усилия только ещё больше волнуют. Учительница взяла себя в руки, глубоко вздохнула и выдохнула, и решила: " Будь что будет!"

Трудно предугадать разговор и поведение Елизаветы, она же постарается начать со здоровья и самочувствия маленькой Элизы - а ее действительно это волновало, затем перейти к вопросу о детях- сиротах и помощи им, а уж отсюда перевести на роль женщины в обществе и расширении границ их участия в жизни. Это будет логично и в тоже время позволит поговорить о том, что ее волнует. Итак- "война план покажет", как говАривал Портос.

Надо ещё приготовить все подарки и сложить всё в красивые сундучки и упаковки - не будешь же дарить их как попало. Весь следующий день так и делали - а подарков получилось немало - это и письменные наборы для Императора и Императрицы с пером и чернилами разных цветов, и вязанная шаль для Елизаветы, и сборники песен и рецептов, и наборы сказок для Элизы, и бумажные куклы с набором нарядов, и лото, и домино. Единственной вещью из будущего, которую рискнули добавить, было яйцо в стиле Фаберже, выдадим ее за изделие " апостола"- ювелира, а все остальные вещи были только свои- самодельные. Можно было прибавить и палантины, и ювелирку- но все это вызовет подозрение- откуда столь дорогие вещи у скромной провинциальной просительницы. Так что что наше- то и будем дарить

Отдельно Наталья приготовила красиво оформленные папки из будущего для Императрицы - там были изложены мысли про организацию Женского патриотического общества и расширению роли женщин в обществе вообще, новым формам обучения мальчиков и девочек и их профессиональной подготовке в частности. Если бы эти идеи вошли в жизнь, пусть "не прямовотсчас", но хотя бы в ближайшее время – ее миссию в этом мире можно было бы считать выполненной.

Глава 44. Прием у Императрицы.

Глава 44. Прием у Императрицы.

Итак, все это время Наталья готовилась к приему у Императрицы. Самое трудное - это выбрать наряд, в осовремененном виде она прийти не могла, поэтому остановилась на платье, которое нашла в самый первый день переноса - такой скромный наряд как раз подходил провинциальной вдове-помещице, каковой она и являлась.

Все друзья волновались вместе с ней, Миша решил проводить ее до дворца и даже порывался сидеть в карете все это время но женщина сказала, что прием - дело небыстрое, зачем тратить деньги и силы на ожидание, пусть лучше они с Варварой держат за нее кулачки и встречают ее на месте.

И вот, незадолго до назначенного времени, они подъехали к Таврическому дворцу, в котором проживала сейчас императрица. Первым владельцем Таврического дворца был светлейший князь Григорий Потемкин, фаворит Екатерины II. Он был генерал-губернатором Новороссийской, Азовской, Астраханской губерний и Крыма, который тогда назывался Тавридой, то есть почти всего Юга.

Сначала Наталья увидела караул, который охранял эту царскую резиденцию. Дежурный офицер караула, которому она робко протянула приглашение Императрицы, проверил его и коробки с подарками. Внимательно все рассмотрев, забрал коробки, передал одному из солдат, и только после этого произнес строго:

- Ступайте следом, - и повернувшись, вернулся на место, а солдат мерным шагом пошел впереди, женщина же скромно следовала за ними, не замечая ничего вокруг.

Дверь открыл привратник, и Наталья вместе с солдатом оказалась в Вестибюле дворца. Если снаружи он не казался очень большим, то внутри поражал своим величием и объёмом. Затем солдат провел ее направо от Вестибюля, она оказалась в Передней. Здесь их встретил камер-фурьер, который, очень внимательно изучив приглашение, записал данные и цель визита в специальный дворцовый журнал.

Далее просительницу передали камердинеру, который ещё раз внимательно рассмотрел подарки и строго приказал следовать теперь за ним. Так, передавая из рук в руки, Наталью вели по дворцу. Внутри главный корпус почти весь образовывал одну громадную залу с двумя боковыми крыльями с двойным рядом колонн, а далее был виден проход в виде огромной триумфальной арки, который вел в Купольный зал.

В зале гулко отдавались шаги, казалось, что исполинскими силами тут была вмещена огромная площадь города. Тогда, ночью, три года назад, она почти не рассмотрела этот великолепный дворец, а сейчас шла по нему зачарованная, казалось, что женщина попала в сказку, и из-за колонны сейчас выйдет прекрасный принц и протянет ей руку.

По дороге учительница вспоминала правила поведения перед Императрицей, которые знали все поданные и которые ей напомнили в приемной:

- Нельзя поворачиваться к Императрице спиной, садиться позволяется после её приглашения, если Елизавета Алексеевна протянет руку, вы обязаны снять перчатки. Говорить только, когда спросят и на те темы, которые предложит императрица. Обращаться только «Ваше Императорское Величество», к Великой Княжне - «Ваше Императорское Высочество».

Да, нелёгкое это дело, с Императорами общаться. Но раз потратили столько времени и сил, чтобы добиться этой аудиенции, то отступать некуда, впереди война!

Все пошли в восточное, правое крыло дворца, Наталья еще удивилась, что никого из придворных не видно, только слуги тенями проходили по коридорам или занимались какими-то делами. Они долго шли длинным проходом, прошли две комнаты, коридор и, повернув налево, оказались перед гостиной, где их встретила ещё одна придворная- гофмейстерина, которая и завела женщину в небольшую уютную комнату и объявила, взяв заранее у камердинера визитку:

- Вдова капитана № пехотного полка, помещица Дорогобужского уезда Смоленской губернии, Наталья Алексеевна Д.

Подарки занесли следом и оставили на столике при входе. Наталья робко вошла вслед за распорядительницей в комнату. Дамы о чем-то разговаривали перед ее приходом и теперь смотрели достаточно благожелательно. И она вздохнула свободнее и очень обрадовалась, что Императрица приняла ее в столь узком кругу самых близких придворных, ее, простую провинциальную капитаншу!

А вот и она сама - супруга императора Александра I, Елизавета Алексеевна, в девичестве Луиза Мария Августа Баденская, одна из самых красивых женщин Санкт-Петербурга. Она могла бы упиваться властью, кружить головы офицерам и плести интриги, но предпочитала уединение, книги и прогулки в парке.

Елизавета действительно очень красива, черты лица тонкие, прекрасные русые волосы убраны в простую причёску, но глаза её