– Взять, замариновать и пожарить!

– Это мы моментально! – произнёс полуорк, повинуясь взмаху его руки, из двери за его спиной выскочили два работника и, ухватив козла, с натугой потащили на кухню. Не успели они скрыться, как из той же двери появились подавальщицы с подносами, на которых стояли тарелки с дымящимся, аппетитно пахнущим жареным мясом.

– Скорость готовки просто поражает! – восхищённо произнесла Маара, которая получила тарелку с угощением. Попробовав кусочек, наёмница закатила глаза, демонстрируя высшую степень наслаждения: – Приготовлено изумительно!

– Ага! – в один голос сказали рыжие девочки, их подруга со светло-каштановыми волосами важно произнесла:

– Технология приготовления данного блюда полностью выдержана. Все необходимые ингредиенты вложены в нужных количествах.

Младшая рыжая девочка немного растерянно повторила:

– Ага.

А старшая захихикала. Девочки были одеты в одинаковые сарафанчики, если для старших эта одежда была в пору, то младшей она была явно велика. Малышка подтянула сарафанчик и, шмыгнув носом, спросила у своей старшей копии:

– Листик, чего это она? Что такое сказала?

– Тиасса, увидев столь представительную аудиторию, решила прочитать лекцию о вкусной и здоровой пище. Лиша, не обращай внимания, это у неё инстинкт преподавателя заговорил.

– Кто заговорил? – теперь Лиша подозрительно смотрела на свою старшую сестру.

– Инстинкт, особенно преподавателя, это такая страшная вещь… – начала пояснять Листик, Лиша понятливо кивнула:

– Ага! Надо прятаться, да?

– Надо! Прячься! – серьёзно заявила Тиасса и тут же показала Лише язык. Та, придерживая сползающий сарафанчик, одним движением мимо удивлённого Торома нырнула за стойку. За младшей сестрой последовала и старшая.

– Как я их напугала! – самодовольно произнесла Тиасса, обращаясь к появившимся в зале корчмы, Милисенте, Рамане и Салли. Лиша, прячась, зацепилась за что-то, и теперь край её колышущегося сарафанчика выглядывал из-за стойки. Листик активно ей помогала отцепиться, и её сарафанчик мелькал рядом. Изумлённый Тором, немного отступив от стойки, наблюдал за этими действиями. А самом деле он отступил, чтоб пропустить рыжих сестричек, сбросивших свои сарафанчики и быстро перебежавших на другой конец длинной барной стойки. При этом Листик сделала ему знак, чтоб он смотрел не на неё и Лишу, а на сами по себе колышущиеся сарафанчики.

– Как я их напугала! – снова сказала Тиасса, при этом сделав тайный знак охотников на вампиров, предупреждающий об опасности и призывающий быть готовым к немедленному действию. Этот знак ещё указывал направление, откуда ждать опасности, девушки, взяв у подавальщиц тарелки с мясом не стали садиться за столик, сделав вид, что обсуждают что-то весьма забавное, развернулись лицом к столику, за которым сидел одинокий посетитель.

Но всё же девушки не успели что-либо предпринять, когда этот незнакомец начал действовать. Весь зал корчмы словно погрузился в вязкий кисель, который блокировал не только физические действия, но и любую попытку применить магию. Если Рамана и Салли застыли не в силах пошевелиться, то Милисента хоть и медленно, но начала поднимать руки, обращённые ладонями к незнакомцу, не выглядевшему опасным: невысокий рост, какая-то серая, неброская внешность. Незнакомец криво усмехнулся – Милисента хоть и преодолевала его блокировку, но не успевала помешать его планам. Взмахнув рукой, словно что-то сжимая, неприятный незнакомец магическим захватом, ломая барную стойку, сжал трепыхающиеся за ней сарафанчики.

– Ага! – сказала рыжая девочка, появившаяся из-под барной стойки с другой стороны.

– Ага! – повторила её маленькая копия, возникшая рядом с рыжей девочкой. Надо отдать должное неприятному незнакомцу (было в его внешности что-то отталкивающее), он, быстро соорентировался и, протянув руку, звучным голосом, совсем не подходящим к его внешности произнёс:

– Силою наложенной мною печати повинуйся мне, сайше! Выполняй мою волю! Приказываю…

– Ага! – одновременно ответили девочки, младшая добавила:

– Счас!

– Вот только шнурки погладим, так сразу и начнём выполнять, – пообещала старшая, и обе девочки высунули язык. Не ожидавший такой реакции на свои слова, незнакомец на мгновение растерялся, и тотчас на него обрушился поток огня – рыжие девочки ударили одновременно. Огонь не причинил вреда сидящему за столиком в углу, но сам столик и стул сгорели дотла. Незнакомец стал падать, но завис в воздухе, так и не коснувшись пола. Лиша, воспользовавшаяся тем, что внимание незнакомца чем-то было отвлечено (он дёргался, словно пытался от чего-то освободиться), снова ударила огнём и снова безрезультатно, хотя нет – волосы, нет, не сгорели, их словно сдуло с головы незнакомца, поменялись и черты его лица.

– Тарун! – с ненавистью выдохнула Лиша и снова ударила огнём. Милисента в этот момент напряглась и обессилено начала оседать, если бы её не подхватила Салли, упала бы на пол, а Тарун с глухим хлопком исчез. Листик тоже исчезла. Рамана поймала пытавшуюся куда-то «прыгнуть» Лишу:

– Куда?! Ты ей будешь только мешать!

– Ты не понимаешь! Она одна не справится! – закричала Лиша и, вырвавшись из рук Раманы, исчезла, как и старшая сестра. Бронзоволосая девушка посмотрела на подруг и как-то потерянно развела руками.

– Пусть идёт, если что, она поможет Листику, не такая уж Лиша беззащитная и безобидная. Она чувствует Листика как я, да и меня чувствует, а мы её. Пусть идёт, – сказала Милисента, которую продолжала поддерживать Салли. Рамана скептически хмыкнула, намекая на состояние подруги, Милисента пояснила: – Он очень силён, сам по себе силён, я не смогла его удержать, даже с помощью Геллы.

– Да он набрал силы от миров, я очень боюсь за Листика и эту рыжую малявку. Они для него…

– Он сам по себе силён, но та сила, что он взял у разных миров… – начала Милисента, перебив Раману, но закашлялась. Бронзоволосая да и все остальные терпеливо ждали когда Милисента придёт в себя и закончит свою мысль. Наконец, Милисента, перестав опираться о Салли, выпрямилась и пояснила: – Мало собрать силу, надо уметь ею воспользоваться. Сила миров чужда силе этого Таруна, он не сможет использовать её в полной мере. Может только частично, и то не всю.

– Откуда знаешь? – спросила Тиасса, Милисента ответила:

– Когда пыталась удержать, рассмотрела. Он сначала пытался отбиться тем, что набрал у миров через свои купола…

– Понятно, – хмыкнула Рамана, – сила мира не станет противостоять Хранителю, пусть даже не своего, а чужого.

– Именно, – кивнула Милисента, – когда он понял, что не может вырваться из моего захвата, используя накопленную силу, он использовал свою…

– И вырвался, – кивнула Рамана, – вырвался, несмотря на то, что ты использовала силу Геллы. Это меня и тревожит! Как бы наши девочки не попали в ловушку.