Многие арабские властители с легкой душой переправляли Саддаму своих радикалов, желающих стать камикадзе, надеясь, что они никогда не вернутся домой.

В Москве корреспондент еженедельника «Собеседник» позвонил в посольство Ирака и сказал, что хотел бы завербоваться в добровольцы. Ему предложили приехать.

Милиционер, охранявший посольство, беспрекословно пропустил «добровольца», сказал, что таких, как он, каждый день приходит человек пять. В посольстве попросили заполнить «Анкету для желающих поддержать Ирак против американской агрессии» и пояснили:

— Когда из Багдада будет команда, позвоним и пригласим.

Добровольцы, прибывшие из других арабских стран, оказались бесполезны. Они даже не смогли стать камикадзе, потому что их уничтожали с воздуха, не предоставляя возможности взорвать себя вместе с врагом. Когда они пытались напасть на колонну американских войск, те вызывали вертолеты и самолеты боевой поддержки, которые не оставляли живого места от иракских позиций…

После крушения режима арабских добровольцев, приехавших сражаться за Саддама, багдадцы просто травили. Над ними издевались, их избивали и передавали американским солдатам.

В одном только районе Багдада местные жители поймали шестьдесят добровольцев — палестинцев, сирийцев и ливанцев. Они не могли вернуться домой. У них не было ни денег на дорогу, ни паспортов — все документы у них забрали чиновники прежнего режима, которые давно разбежались.

А в мае багдадцы стали выгонять из своих домов даже тех палестинцев, которые давно живут в Ираке, обвиняя их в том, что они пользовались покровительством Саддама Хусейна.

Части 3-й бригады морской пехоты Великобритании вошли в пригороды Басры.

Американская 1-я танковая дивизия атаковала Эн-Наджаф.

Передовые части 3-й механизированной дивизии уже были в семидесяти пяти километрах от Багдада. В результате бомбардировок были разрушены здание министерства информации и канцелярия младшего президентского сына Кусая.

На севере Ирака курдские формирования при поддержке самолетов коалиции и 173-й американской воздушно-десантной бригады разгромили шиитскую группировку «Сподвижники ислама», взяли город Халабджа, где находился штаб исламистов. Остатки боевиков бежали в соседний Иран.

Общие потери войск коалиции с начала операции достигли пятьдесяти девяти человек — тридцать шесть американцев и двадцать три британца.

По-прежнему войска несли значительные небоевые потери в результате случайного применения оружия, при катастрофах и несчастных случаях. Один солдат утонул, когда машина упала в канал, другого задавила собственная БМП во время боя.

Весь мир злорадно говорил о том, что задуманный в Вашингтоне блицкриг провалился, что коалиция готовится к долгой и упорной войне. И верно: за неделю силам коалиции не удалось захватить города Басра, Эн-Наджаф и Эн-Насирия. Поступали сообщения о партизанской войне в тылу войск коалиции, о том, что американцы приостанавливают наступление и вообще готовятся к обороне, что они в растерянности и не знают, как действовать дальше.

По распоряжению президента Буша деньги, которые лежали на замороженных с 1990 года счетах иракского правительства в американских банках, были конфискованы и переданы в американское казначейство. Это были почти два миллиарда долларов. Буш объявил, что они пойдут на восстановление Ирака.

Кроме того, американцы занялись поиском личных капиталов Саддама. Санкции ООН не мешали ему зарабатывать деньги на программе «Нефть в обмен на продовольствие».

Иракское правительство в течение семи лет продавало нефть и было обязано покупать продовольствие и медикаменты для собственного народа. Комитет ООН по санкциям устанавливал на иракскую нефть цену на полгода вперед по минимальной ставке. Реальная цена нефти была выше, нефтяные компании платили больше, но эта разница нигде не учитывалась — деньги или передавались иракским руководителям наличными, или уходили на номерные счета. Это приносило семейству Саддама Хусейна около двух миллиардов долларов в год.

Утром авиация коалиции разбомбила президентский дворец на западном берегу Тигра в Багдаде, где жил сын Саддама Кусай. Вечером иракское телевидение словно в ответ показало встречу Саддама и его сыновей с командованием армии.

Британская 3-я дивизия морской пехоты окончательно блокировала Басру, англичане перекрыли последний выход из города — мост Эз-Зубайр.

Американская 101-я воздушно-штурмовая дивизия (первое в мире соединение, полностью оснащенное вертолетами для переброски бойцов на поле боя) замкнула кольцо окружения вокруг Эн-Наджафа.

Американская 3-я механизированная дивизия вступила в бой за мост через Евфрат с одной из лучших частей Саддама дивизией республиканской гвардии «Навуходоносор».

Считалось, что гвардейцы фанатично преданы Саддаму, потому что обязаны ему своими привилегиями.

Республиканская гвардия Ирака (восемьдесят тысяч солдат и офицеров) состояла из двух корпусов: южного, предназначенного для обороны Багдада (пехотная дивизия «Навуходоносор», механизированная «Хамураппи», танковая «Аль-Нида»), и северного (механизированная дивизия «Аднан», танковая «Медина», пехотные — «Багдад» и «Аль-Абед»).

Общие потери коалиции: шестьдесят пять человек — сорок американцев и двадцать пять британцев.

Вице-премьер Ирака Тарик Азиз в интервью американским журналистам предупредил, что арабские герои-смертники будут бесстрашно жертвовать собой ради уничтожения врага и такие акции будут продолжаться. Так что американцам следует готовиться к долгой войне.

Но американцы уже готовились к тому, что им предстоит сделать после поражения Ирака.

Послевоенным устройством Ирака поручили заниматься отставному генерал-лейтенанту Джею Монтгомери Гарнеру. Это назначение состоялось до начала боевых действий. Он подбирал компетентных специалистов, способных заняться переустройством Ирака.

Джей Гарнер прослужил в армии тридцать восемь лет, дважды сражался во Вьетнаме. Во время первой войны в Персидском заливе командовал батареями зенитных ракет «Пэтриот», которые пытались перехватить иракские СКАДы.

После войны 1991 года он занимался оказанием гуманитарной помощи иракским курдам. Благодаря американцам они получили возможность жить совершенно автономно от правительства Ирака. Курды были благодарны генералу Гарнеру. Когда он уезжал, его на руках несли от резиденции до военного самолета. Никто и никогда не удостаивался у курдов таких почестей.

Джей Гарнер подчинялся непосредственно министру обороны Дику Чейни, который запомнил генерала как умелого и эффективного работника. В его назначении, вероятно, сыграл свою роль и тот факт, что он друг министра обороны Рамсфелда.