- Потому что они прибыли всего на несколько дней, для подтверждения звания подмастерья. И времени на развлечения у них будет очень мало. Это решение мастера-настоятельницы.

Инна проводила мастера и с удивлением взглянула на подруг.

- У меня подтверждение только через два месяца. И я из наших была первой. - С некоторой обидой завила она. - Вы действительно на подтверждение?

- Ну да. - Линара небрежно пожала плечами. Подружка - подружкой, а удивление одной из десятки лучших адепток на курсе было приятно.

- Ну, вы даете! Подождите, так это о вас сейчас все говорят. - Вдруг сообразила Инна. - Первогодки в полном восторге.

- Ну да, было дело. - Вяло кивнула Линара. - Слушай, очень спать хочется, а вечером нас вызывает Гринда со своим консилиумом. Давай мы к вам после заскочим.

- Отлично, я всех наших соберу. - Обрадовалась идее Инна и тут же позавидовала. - Но вам повезло. Подмастерья живут по одному-два в комнате. Не то, что у нас, по двое или даже трое. Сможете нормально пожить.

Девушки непроизвольно скривились, спрятав лица за прощальным кивком. И уже проходя дальше, грустно переглянулись.

- Комнатка. А душ общий, я знаю, бывала там как-то. - Протянула Рина

- Знали бы они, что значит нормально жить. - Поддержала стон подруги Линара.

Здорово вернуться в обитель. Здесь все свое, все знакомые и подруги. Но, похоже, о своих апартаментах со спальней, гостиной и собственной ванной они начнут скучать раньше, чем представляли себе перед отъездом.

Встреча с очередным стилистом откладывалась несколько раз. Со времени разговора за кружкой пива прошел не один день. Новый год неумолимо приближался. Как и завершение его официального отпуска. Разрушать легенду не хотелось. Она еще могла пригодиться. Потому он предпочел вообще не поддерживать связь с сестрой. В конце концов, он тут был не только вроде как в опале, но и отдыхал от проблем с племянником. На которые так часто жаловался при разговорах за кружкой пива.

Но именно с этим стилистом для трупов возникло много затруднений. То он оказался в другом мире, то был слишком занят. В общем, все время откладывал разговор. Так что Дролнов был вынужден назвать в качестве причины для встречи не личный интерес, а неофициальную просьбу следователя из столицы.

После этого, встреча была назначена. И буквально за пару дней до Нового года и своего отъезда, он направился в кафе, расположенное в одном здании с прокатом водных скутеров. Он хорошо знал этот пляж, и само здание, так как частенько изображал из себя большого любителя покататься на этих водометных аппаратах, не снабженных даже намеком на силовую защиту. В принципе, он сам назначил место встречи именно здесь. . Хоть курортное местечко и находилось далековато от интересующего района.

Он аккуратно открыл дверь кафе, уже украшенную к празднику.

В отдельном кабинете, почему-то расположенном в дальнем конце коридора второго этажа, ему предложили чашечку кофе и подождать. Почему бы и нет. Стилист был весьма любезен, и сам предупредил, что задержится минут на десять. Капитан аккуратно поднял принесенную чашечку ароматного кофе и с удовольствием сделал глоток. Окно этого кабинета выходило во внутренний дворик, и смотреть, в общем-то, было не на что. Он подумал, что расследование пока только прибавило вопросов. Правда совсем провальным назвать его было нельзя. Все же удалось выяснить, того, кто в участке стражи прибегал к услугам стилиста не только ради служебного рвения. Один из дознавателей охотно оказывал определенные услуги выходцам из трущоб. Особенно, когда требовалось обеспечить исчезновение на теле одних следов и появление других, более подходящих для нужных выводов. Но для доказательств, требовались показания стилиста. И капитан не сомневался, что сможет заставить его их дать. Он сделал еще один глоток, осушая маленькую чашечку до дна, и расслабленно откинулся на спинку дивана.

Франтовато одетый мальчишка лет шести никак не вписывался в пейзаж свежевспаханного поля и кустов, что отделяли его от тракта. И его чумазый ровесник весьма скептически осматривал нежданного встречного. Впрочем, щеголь тоже не оставался в долгу. Он гордо вздернул нос к небу, осмотрел выползшего из кустов парня и решил все-таки завязать разговор.

- Ты кто такой и чего здесь прячешься? - Поинтересовался он.

Уловив мирные нотки, паренек заметно расслабился. Но агрессивности не утратил.

- А ты кто такой, чтобы я тебе отвечал?

- Как кто? Я Риндан, сын графа Винтурийского. - Почти возмутился мальчишка.

- Это графа нашего что ли? - Стушевался паренек.

- Ну да. Так от кого ты прячешься?

- Да я из местной деревеньки тут, недалече, километрах в пяти. - Уклончиво протянул мальчишка. - Меня Антуан зовут. Можно Анту.

- Погоди, это из той, рядом с которой временный Раскол открылся?

- Ой, да что там за раскол. Так, маленькое пятнышко, даже кошка с трудом пройдет. - Принял небрежную позу новый знакомый. - Я бегал, смотрел. Ничего особенного. А шуму, как будто настоящая волна пошла. Армию нагнали, везде заставы понаставили.

- А как же ты тут оказался? - Удивился сын графа.

- А я своими тропками. На спор, что пройду. - Похвалился мальчуган. И вдруг чихнул. - Ну вот, в овраге наверно ноги замочил.

- Риндан, ты где? Нам пора ехать. - Раздалось за кустами.

- Это меня. Мы тут остановились. Отец разговаривал с начальником заставы. - Вздохнул сын графа. И тут же свысока посмотрел на чумазого выходца из деревни. - Ее высочество дает прием. Мы должны быть там через полчаса. Так что надо торопиться.

- Ух ты! Это наша новая правящая что ли? - Уважительно присвистнул простодушный парень. - Тогда понятно, чего ты так вырядился. В замках все одеваются не как люди. Мне в деревне рассказывали.

- Мы до телепорта, а потом прямиком в замок. - Зачем-то оправдался мальчишка.

- Ну,если там застава, то я пожалуй пойду. Слушай, мне бы, что принести с собой, чтоб в деревне поверили, что я дошел до тракта.

Подумав, Риндан покопался в карманах и извлек на свет какой-то карандаш.

- На, в лесу такой не найдешь. Это папа из поездки в столицу привез. Так что поверят, что был тут и разговаривал со мной.

Вы что там так долго делали? - Запричитала служанка, как только непоседливый сын графа появился их кустов.

- Так, с местными зверушками общался. - Весело откликнулся паренек, видя, что к разговору прислушивается отец и начальник заставы. Новый знакомый, конечно, был из деревенских, но должна же быть мальчишеская солидарность. Особенно против этих взрослых, любящих все запрещать.

- Ладно, заскакивай быстрее. - Поторопил отец. - Нам еще до перехода минут десять, а потом после минут сорок лету. Уже опаздываем, нехорошо получается. Как бы не пришлось ждать аудиенции.