двое навоборцев. В теории, такие — все владеющие, но понятно что теории до практики как до Пряного Острова, на четырёх костях. А это влечёт за собой для нас двоих ОЧЕНЬ напряжённый график. Что, естественно, геморройно. Вот только Потапыч геморроится, а служба идёт. И часики, можно сказать, тикают. При этом, судя по рассказам Казни, основной задачей нашей будет «проверка помещений для гулянок». Посланцев, как сообщил к моему удивлению Казнь, сопровождают редко, только если они сами по себе чертовски важные персоны, или послание чертовски важное. А так — естественная убыль посланцев, из соображений секретности и Клоаки — вообще норма.

Ну, мне только лучше, заключил я, везясь на пролётке задремавшего волхва в Золотой.

И чуть не совершил преступление с утра: похмельным я не был, но лёг в час. А меня, на рассвете, самым хамским образом будит какой-то там посланник, какого-то то там змейского Серпентишки, со сволочной записулькой: «Служба зовёт»! Вот реально — чудом удержался от праведной расчленёнки побледневшего курьера, вздохнул и потопал в палисадник. А куда деваться?

35. Мохнатая русалка

Мрачно допёрся до змейской норы, мрачно выслушал омерзительно бодрое шипение Серпента. И несколько расслабился, хотя чувство того, что окружающая реальность сволочна до предела — не пропало. Дело в том, что ситуация, о которой блеял Казнь, и вправду воплощалась в реальность службы: сейчас проводилась «гулянка Лидари», чисто городской бал (с приставкой «е» или без — хрен знает и не очень интересно). Точнее, ещё не проводилась, но начнёт проводиться часов с трёх пополудни. Не в корифейском палисаднике: политика. Как по мне — бредовато, потому как ВЕСЬ Золотой — Лидари. Но я умный, а прочие — как есть. Так что это сборище намечалось в особняке во «втором кольце» Золотого, такой, благоустроенный среднего класса район. Тот же особняк Барлов — там, на «первое кольцо» ликаны разоряться не стали.

Ну а жрецы «мониторят безопасность» ежедневно только в первом кольце. Пригород вообще раз в месяц какой-нибудь младший читальщик молитв обойдёт, почёсывая читало и задницу. Соответственно, мне надо в этот особняк заявиться, проверить, не завелось ли в округе пакости, ну и следить, не появится ли она во время гулянки. Время — неуместное, я усталый, но в целом подобный формат службы мне нравится больше, чем всякие клоаки, не говоря о гребучих лесах с опасными всеми.

Подтянувшийся ертаул, в лице Карего, новости обрадовался. А вот Зорга, пока мы топали к нужному танцполу, изволил разныться. Мол, так и так, подвигов никаких, владетелю полагается на скаку, с глупостью наголо… И денег на этих гулянках не заработаешь, несколько более разумно подытожил он своё нытьё.

— Птах безголовый, — ворчал Карий. — Награды — оно, конечно, хорошо. Но главная за службу: земли и людишки. И её-то мы и приближаем, а она побольше всяких цацек будет. И что делать ничего не надо — только хорошо. Хотя Михайло беречь — не ничего. Важен он.

— Да так-то так, только… — замялся на половине щебетания Зорга.

— Деньги спустил, — оскалился в волчьей усмешке Карий, на что Зорга слегка, по-птичьи, дёрнул головой. — И когда успел-то? — заинтересовался ликан, да и я уши навострил.

Ну, вроде как, мы в ертауле. И мне корифей начислил больше всех, как главному, видому и вообще красавчику — тут понятно. Но Карий и Зорга (да и Квадрасек) тоже должны были быть в достаточной (и немалой) степени осыпаны благодарностями. И как можно прое…гулять ощутимые деньги за пару дней — и мне интересно. Золотой вроде стоит, а то количество выпивки владеющим, которое мог Зорга купить, этому стоянию противоречит. Разнесли бы всё к чертям, такая буза бы была, что её мимо внимания при всём желании не пропустишь.

На что смущённо щебечущий птах признался, что спустил всё в кости. Причём не из особого азарта — он подкатывал яйчишки к одной из рода Рейнар в Собрании, а игра была «методом подката».

— Сам не заметил, как всё спустил. Хорошо, в долг не отыгрываться ума хватило, — вздыхал ясный сокол с клювом наперевес.

— Тю-у-у… Нашёл, с кем в кости играть! Лисам сам Шут на ухо шепчет да кости кидает. Все это знают, — хмыкнул Карий.

— Так слухи же…

— Вот ты в эти слухи награду и спустил, — резонно отметил Карий.

— А Рейнар к Шуту имеет отношение? — уточнил я, потому что в книгах такого точно не было.

— А только Шут и знает, Михайло. Вроде бы и нет — лисы ко всем богам ровно относятся. Вот только… уж очень они к Шуту в паству подходят. И почти не поминают его при беседах, давно отметили, — сообщил Карий.

Ну… да, не доказательство, конечно, но довольно толстый намёк. Надо бы… да так и так осторожным надо быть, с Лисой и Рейнарами — вдвойне и без всякого Шута. Рядом он с ними или нет.

Переглянулись с Карим, скинулись по золотому птаху нашему. Судя по всему, запасов парень не вёл, жил вольной птицей и оказался в затруднительном положении. А на еженедельное жалование дружинника владеющему жить… Ну скажем так: возможно, только в такого владеющего будут плевать вообще все, социальный остракизм гарантирован. Даже на жильё сносное не хватит, разве что на комнатушку в доходном дома на периферии Золотого, для «работного люда». Так что субсидия, которую птах божился отдать, была скорее «необходимой и приличной» в рамках ертаула.

Добрались до танцпола, чью должность замещал четырёхэтажный особняк с небольшим садиком. Слуги-одарённые и даже одна из Лидари бегали-суетились, готовясь к гулянке, Ну а мне оставалось пройти по саду-палисаднику, этажам, включая подвал. Никакого навства не обнаружилось, а, перед самой перед гулянкой, прибудет ертаул простых дружинников из шести рыл, на которых поддержание порядка и обычной безопасности и ляжет. Так что завалились мы втроём в какой-то закуток, типа потрахушечного алькова. И я — задрых, да и Карий задремал, оставив птаха на шух… дежурстве. И самый молодой, и самый субсидированный — пусть напрягается.

Проснулся я уже после трёх, когда гости и хозяева праздника уже большей частью подвалили