И, кстати… ведь моя история — за месяц из грязи, почти что, в князи — довольно сильно напоминает его распиаренное восхождение. Хардскил, тот никому не известный игрок из видео, что я смотрел три года назад, который за месяц набрал сто уровней и стал новым лицом Нокаута…

Может быть, я нашел какую-то зацепку?..

От несомненно важных рассуждений в стиле “элементарно, Ватсон” меня отвлек возросший шум в таверне. Всеобщее внимание привлекла девушка-игрок из какого-то клана-вестника, освещающая последние новости Эпоса. Причем даже не находясь в этой таверне, а прямиком со стены — через хрустальное и шарообразное подобие телевизионного экрана, стилизованного под фентези. Да и чему удивляться?

В конце концов, это же игра, а игрокам, которые пришли отдохнуть после зачистки данжа или сдачи квеста, нужны бухло, зрелища и темы для разговора.

— Отважные Герои, будьте осторожны! Час назад Маски объявили название материка, на котором в этом месяце произойдет известный локальный эвент, часто имеющий разрушительные последствия — “Приближение Гипериона!” Да-да, речь об Атлантиде! Конкретная локация на данный момент остается неизвестной, однако…

Толпа посетителей взорвалась пополам стонами отчаяния и радостными криками, и остаток репортажа потонул.

И я их, вопящих посетителей, понимал… но, наверное, не до конца. Вот и еще одна тема, в которой ребята должны шарить куда лучше меня. С такой мыслью я повернулся обратно к ним и спросил (предварительно отправив им запрос на приват, который приглушил посторонние звуки):

— А вы видели когда-нибудь Приближение? Вживую.

Мурена молча кивнула, сражаясь с курицей. Мов степенно квинул, вытер рот и ответил:

— Да, я даже попал под него. Краем задело.

— И каково это?..

Он пожевал губами, потом махнул рукой и рассмеялся.

— Словами не передать. Грандиозно. Масштабно. Страшно… беспомощность чувствуешь. В общем, сложно рассказать. Но, — Мов посерьезнел, — последние несколько лет летчики и астронавты НАСА, ЕКА и даже военные в числе прочих тренировок обязательно должны пройти хотя бы через один эвент Приближения.

Мурена снова кивнула и свободным от еды большим пальцем провела по горлу — мол, засада этот эвент, не надо в него попадать. Или она что другое имела в виду? Может, передать ей перец?

На всякий случай я подвинул к ней солонку.

Насчет этого эвента с Гиперионом — не могу сказать, что мне стало понятнее. Конечно, я видел записи, но… это будто съемка одновременного действия сразу десятка массовых заклинаний. Ничерта не понятно.

Ладно. Я постарался вернуться обратно к своим мыслям.

В раздумьях снова открыл текст старого загадочного квеста, про который последние полторы недели совсем забыл, и который за сегодня уже открывал раз десять, будто стараясь исправиться. И снова принялся буравить его взглядом:

“???”

Описание:???

Задача:

Попасть в локацию “???” на материке АТЛАНТИДА.

Изучить заклинание “???”.

Использовать заклинание “???” в присутствии максимально возможного количества Героев.

Условия выполнения:???

Награда:???

Примечание: задание принято автоматически. От задания невозможно отказаться.

Примечание: задание невозможно выполнить в составе группе. Заданием невозможно поделиться. Задание является скрытым. Задание расовое — только для расы (не неопределено)!

Примечание: текст задания со временем обновляется. Держите руку на пульсе!

Я настолько потерялся в дебрях собственных мыслей, что только на третий раз заметил, что текст квеста изменился. Значит, и остальные вопросы со временем сменятся на что-то вменяемое? Ну хоть что-то… Держите руку на пульсе, да? Интересно, почему Атлантида, потому что я уже здесь?

Подождите, что значит только для раса (не определено)?! Вы серьезно? Админ, который это писал, просто стебется надо мной! Но зато теперь хотя бы понятно, что это все это связано и я не самый везучий на баги тестер в истории.

О черт… ведь я даже не могу друзей в группу позвать для выполнения квеста! И понятия не имею, что из себя представляет награда. И почему бы им это должно быть интересно? Что мне делать дальше?

— И что будете делать дальше? — невнятно спросила Мурена, почти справившись с огромным куском жареной курицы.

Классная вещь этот виртуальный фастфуд — серотонин вырабатывается, а никакого вреда организму нет. Зато подобная диета может сказаться на облике Героя в Эпосе: с течением времени внешность персонажей изменяется, отражая образ жизни — например, часто танкующий игрок обзаведется множеством шрамов, а. А поедающий вредную еду — потолстеет. Вроде даже есть серия ачивок за лишний вес,

Впрочем, при муреновских показателях Духа ей такое не грозит. Она, наверное, может отрегенить отрубленную руку, как ящерица — хвост…

Чет меня занесло, хватит прокрастинировать. Надо решать, что ребятам сказать. Говорить про мой секретный квест? Не говорить?.. Помнится, Мов проявлял интерес к моим квестам…

— Ну, у меня есть еще две недели отдыха, — пожал плечами Антон. — Можно было бы скататься на море, на какой-нибудь курорт почище, где еще можно плавать. Но кланлид настоятельно просил, — он закатил глаза, — чтобы я был доступен весь месяц. Да и, честно говоря, я без Эпоса уже не особо жизнь представляю.

— То же и у меня, — Мурена воодушевленно помахала обглоданной костью. Капля жира сорвалась с нее и угодила ровнехонько на макушку вооруженному до зубов гному в золотых доспехах, который сидел за соседним столиком. Гном медленно протер башку, оглянулся, взялся за топор, встал, взглянул на уровень Мурены — и с чувством собственного достоинства сел обратно. Колотушка на это лишь недобро улыбнулась, и у меня при взгляде на ее ухмылку возникло четкое ощущение, что она конкретно целилась.

Кому ты, Артур, говоришь, хочешь довериться?

Блондинка-вампир и серокожий брюнет синхронно взглянули на меня, ожидая ответа. Такое ощущение, будто они ожидают от меня какого-то конкретного ответа… будто они знают, что мне есть что сказать и что им предложить.

Но ведь такого же не может быть, да?

Потряся головой — хватит сомнений, и будь что будет! — я и ответил:

— У меня тоже отпуск. Ближайшие пару недель могу делать что хочу. И…

— И?

Я непроизвольно подался вперед, глянул по сторонам и понизил голос:

— И есть у меня одна вещь на примете, которой я хочу подел…

Мои излияния прервал ворох системных сообщений, которые посыпались как горох и зазвенели автоматной очередью.

Синхронизация (Истинная Химера) = 100 %.

Получен новый уровень (63)!

И…

Изучен новый навык!

“Дублирование Химеры” (владелец)

Описание: владелец Истинной Химеры может применять все навыки, которые имеет Истинная Химера. Применяется пассивно.

Требование к Мане: нет.

Откат: нет.

Обадеть…

Но я не успел окинуть взглядом невозможные перспективы, которые открывались — ведь на