–И вот к чему это привело, – недовольно подвела черту Алевтина, – А её шрам на щеке? Это действительно сделал фантом?

–Да. Фантом, – настроение Императора падало, – Она не усмотрела за одним из них, и тот начал её терзать, когда Кейси сопротивлялась. Виктор убил фантома, уже когда у Кейси была рана.

–Он её спас… Ясно.

Император хотел что-то сказать, но решил, что сейчас это говорить необязательно. Рано или поздно Алевтина сама обо всё узнает. У Кейси и Виктора действительно были странные отношения. Император видел, как Кейси часто разговаривала с Виктором, даже когда тот был заперт в здании НООМ.

–Ты Кейси, – сказал Виктор, когда Кейси в очередной раз пришла проверять на месте ли он, – Может быть, поговорим хотя бы? Не могу сидеть здесь в одиночестве.

–Что бы ты меня сожрал? Нет, спасибо, – Кейси собралась уходить.

Виктор подскочил с места. Кейси сразу же приставила к его горлу пистолет. Наблюдая за этой картиной, Император усмехнулся. Кто бы мог подумать, что эти двое будут влюблены друг в друга.

–Кейси, – Виктор поднял руки вверх, – Можешь меня приковать к чему-нибудь, но, пожалуйста. Я схожу с ума.

Кейси опустила оружие и недовольно цокнула языком. Она закрыла за собой дверь, оставшись вместе с Виктором.

С того момента всё и началось. Она первая из всех воинов узнала принадлежность Виктора к Михаилу. Что на самом деле он – сын их главы, а не просто какой-то прохожий, который решил пожертвовать собой ради науки. Кейси отреагировала на это спокойно и не подавала виду, что она знает об этом. Да и незачем. После нескольких таких разговоров она поняла, что теперь ей не хватает таких разговоров. Ведь Виктору она рассказывала всё, что думает и всё, что происходит в её жизни. Как бы то ни было, между ними уже была невидимая соединяющая нить. Кейси освободила его перед первым экспериментом, который, возможно, мог бы вернуть Виктору его прежнее состояние. Михаилу объяснять не пришлось, он всё сам видел по камере в его палате. Виктор забрал часть силы Кейси и убежал. Всё очевидно, думал Михаил, не зная, что это был план. Заброшенные дома были укрытием Демона. Кейси часто заглядывала туда, не подозревая, что что-то чувствует к сбежавшему пациенту. Какое-то время Виктор даже помогал воинам с борьбой против фантомов, но потом он скрылся. Даже Кейси не знала его местоположения.

Он набирался сил в других странах. Во Франции его нашли другие воины и отправили к Михаилу. Фантомов стало в несколько десятков раз больше и нужно было больше воинов. Тогда Михаил с Анной и решили освободить Алевтину, чтобы она в будущем примкнула к НООМ. С того момента отношения Кейси и Виктора достигли пика, а после похищения Алевтины стали охлаждаться.

Император не мог оторвать взгляда от зависшего на небе солнца. Оно не двинулось с места, пока они тут сидели. Море продолжало приближаться к ногам двух зрителей.

–У тебя есть имя, кроме «Императора»? – улыбаясь, спросила Алевтина, – Мне надоело тебя так называть.

–Альвиан, – Император совсем поник, – «Белый».

–По тебе заметно, – засмеялась девушка, – Как ангел.

Император встал, стряхивая с себя маленькие песчинки. Алевтина вопросительно посмотрела на него.

–Уходишь?

–Думаю, что пора, – сказал Альвиан, грустно улыбаясь, – Было приятно с тобой наблюдать за бесконечным закатом, Алевтина. До встречи.

Император застал Виктора в Императорской зале. Какая ирония, думал он, видя Виктора на троне, который не вписывался в окружающий интерьер. После того, как Император вернулся из сознания Алевтины, она умерла. А вместе с ней и последняя надежда Виктора. Из-за этого всё тело Виктора исхудало и превратилось в жалкое подобие живого человека. Кожа не была уже такой эластичной, в некоторых местах она почернела и стала отпадать, как листва. Несколько клочков волос торчали на затылке горюющего Виктора. На его костлявых руках уже не было привычных бархатных перчаток. Для того, чтобы скрыть его состояние нужна была перчатка побольше.

Виктор услышал шаги и со страхом перевёл в ту сторону взгляд. Он зажмурился, чтобы точнее увидеть гостя. Его тусклые глаза уже не работали так, как раньше.

–Кто ты? – спросил он хриплым голосом, так и не разглядев человека перед ним.

–Кровавый Император, – представился Альвиан, с каждым шагом становясь ближе к обычному размеру для человека, – Я пришёл вытащить тебя отсюда.

Виктор медленно встал. Император уже стоял на месте, рассматривая разваливающегося Виктора.

–Ты пришёл что? Не смейся надо мной, – огрызнулся Виктор.

Фантомы полезли со всех сторон, окружая Императора. Он оглядел всю толпу и засмеялся. Лицо Виктора поменялось. Этот смех разозлил его. Он прекрасно понимал своё положение. Пищи не осталось и теперь единственное, что ему остаётся – это умереть. Стоило ли оно того? Этот парень перед ним не мог выжить среди фантомов. И он не может быть тем самым Кровавым Императором. Он умер вместе со своей женой.

–Если я не я, то кто? – спросил Император.

Фантомы сделали прыжок. Император взмахнул рукой, и твари повисли в воздухе, как новогодние игрушки. Виктор прижался ближе к трону.

–Ты всё ещё мне не веришь? – Император сделал шаг к нему, – Знаешь, смысл существования высших не в том, чтобы убивать людей. А в том, чтобы им помогать.

Император дотронулся до лба Виктора и тот расслабился, когда ощутил покалывания. Энергия возвращалась к нему, как и его прежний вид. От этих приятных ощущений, он готов был сделать Императора Богом. Всё, что про него писали в дурацких книгах – чушь собачья. Он спас его. Его!

Фантомы расщепились на части, оставив Императора и Виктора одних во всём мире. Виктор открыл глаза, посмотрев на весь мир новым взглядом. На улицах никого не было, как и в домах. А причина – он и голоса в его голове.

–Я ничего не мог сделать, – сказал Виктор, стоя у окна и наблюдая за пустыми пейзажами, – Моё тело, мои силы…они принадлежат не мне. Господи… Они убили всех моими руками. Я настолько слаб, что не мог сопротивляться этому!

Император продолжал смотреть на Виктора. На то, как на его чистых глазах образуются маленькие капли раскаяния. Он прекрасно знал это состояние. Теперь, смотря со стороны, Император понял, что чувствовала Мари. Такое же горе, такое же сочувствие. Сила, которая погубила целый мир – убивает изнутри.

–Я так хочу вернуть всё, – после недолгого молчания сказал Виктор больше самому себе, нежели своему спасителю, – Чтобы все были живы. Алевтина, Александр, Кейси, – он вытер мокрую кожу лица, – Папа…Я всё сделал не так.

–У тебя есть только один способ, чтобы всё это изменить, – грозно сказал Император.

–Мне всё равно каким способом, – тихо ответил Виктор, – главное, что они будут жить.

3

Виктор увидел знакомую площадь Мира, где в последний раз видел живой мир. Рядом с храмом Святой Людмилы стоял Михаил над трупом Берты. Посреди площади застыли воины. Возле дороги – Алевтина, захваченная им. Виктор видел всё это со стороны. Он не хотел смотреть на своё обезумевшее лицо, перекосившееся в ухмылке. Не хотел смотреть и на то, что будет дальше. В следующие месяца он часто вспоминал выстрелы, прозвучавшие здесь. Только голоса успокаивали его.