Дверь, заранее прикрытая парнями, шумно распахнулась. В барак влетел Кривой. Глаза его гневно сверкали.

— Ты что, сдурел?! — взревел он. И в тот же миг перед ним вырос искатель с ножом в руке. Коротким тычком он всадил его в живот охранника по самую рукоять. И это была ошибка. Тот вначале отшатнулся, а затем зарычал и кинулся на Элогира, сбив его ударом кулака с ног. Бросился сверху и замахнулся еще раз. Грай не растерялся, налетел на него сзади, обхватил ремнем автомата шею, начал душить, одновременно оттаскивая от друга.

Кривой замахал руками, дернул головой, ударив парня затылком в грудь. Грай охнул, отпуская захват. Но в этот миг искатель уже вскочил на ноги, выхватил из живота нож и ударил еще раз чуть выше, а потом еще. Мощным пинком охранник откинул его назад. Впечатал в стену. У Элогира сдавило дыхание, но он вновь ринулся на врага, стараясь вдохнуть металлический от запаха крови воздух. Все трое покатились по полу. Эл бил ножом без разбора, рискуя попасть по товарищу. Кривой ревел, но продолжал сопротивляться. И лишь когда лезвие угодило ему в глаз, хрустнуло, вошло на половину, провернулось в глазнице, только тогда он затих, опал.

Грай встал, подал руку искателю.

— Раздевай их, надо переодеться, прохрипел Элогир.

— Они же в крови все.

— Дождем все смоет.

— Вы хоть понимаете, что вы наделали?! — вспылил Фесурий. Остальные трусливо жались за его спиной. — Нас же теперь за это четвертуют или сожгут заживо! И скорее всего не один раз!

Элогир осмотрел замызганных, зашуганных, морально опустившихся людей. Чем-то они напоминали ему тех, кто тогда еще на Острове остался в лагере Базо. Такие же безвольные и кроткие, с раздавленной волей к свободе. Готовые повиноваться беспрекословно, лишь бы шкура цела осталась. Ему вдруг стало жаль их. Разве они не такие же люди как он или Грай? Разве они не хотят вырваться на свободу? Дверь за их спиной открыта, в городе почти не осталось охраны, но они стоят как вкопанные. И лишь страх перед хозяином отражается в их опустевших глазах. Неужели они такие разные? Видимо да. В таком случае надо гнать от себя жалость, ибо ни к чему хорошему она не приведет. Надо просто принять их такими, какие они есть, пусть каждый сам выбирает себе дорогу. Элогиру с ними не по пути. Может только Фесурий немного отличался от остальных, да и то, как долго он еще сможет оставаться человеком? Как долго он сможет хранить крупицу воли в себе? Кто знает, может, он не так прост, каким кажется.

— Ты с нами? — коротко бросил Эл торговцу.

— Ни в коем случае!

— Что же, не хотите идти с нами, сидите тут, — твердым голосом заявил Элогир, прикрепляя ножны к широкому поясу, который снял с Квака. — Я вас уговаривать не собираюсь. Каждый сам должен решить для себя чего он стоит. Все кто против побега, откажитесь от задания.

— Хорошо говоришь, — в голосе Фесурия уже не было первоначального страха, теперь там слышалось сочувствие. — Лишь бы твои слова не привели тебя к беде. Дай Артемида тебе сил и удачи, чтобы ты вновь не оказался со мной в одной упряжке.

— Не окажусь! И тебе удачи, Фесурий. Береги себя.

Он окинул мнущихся от страха людей, кивнул Граю, и они бросились к двери.

— Поднимите шум раньше времени, — обернулся в последний момент солдат. — Я каждого из вас придушу! Поняли?

Некоторые из пленников были почти в два раза выше уровнем, чем Грай, но в глазах каждого проскочил испуг перед уверенным в своих словах парнем. Дверь захлопнулась, брякнул засов. На всякий случай, подумал Элогир.

Внимание! Состав группы для выполнения группового задания «Глоток свободы» определен.

Количество участников — 2. Состав: Грай, колонист, солдат 1 ранга, уровень 12; Элогир, колонист, искатель 1 ранга, уровень 15 (лидер группы).

Дождь колотил по голове мелкими каплями, заскакивающими за шиворот, стекающими по лицу холодными струйками. Разбитые ботинки, жирно чавкали по раскисшей дороге. Парни домчали в темноте до середины улицы, никем не примеченные.

— Слушай, — вдруг спохватился Грай. — А эти уроды сейчас воскреснут и тревогу поднимут!

— У нас есть минут двадцать, — ответил искатель и неожиданно встал как вкопанный.

Перед ним стоял дом Туко. Окна темнели на фоне каменных стен. Охрана у дверей не стояла, хотя раньше она там всегда была.

— Жди меня здесь, — скомандовал он Граю. — Если кого увидишь, дай знать.

— Ты чего? Нет времени! И как я дам тебе знать? Эл! Тьфу ты!

Дверь в контору-дом Туко оказалась запертой, а вот окна нет. Приподняв створку и ухватившись за край, Элогир проворно нырнул в темный проем.

На первом Этаже, расположилась просторная приемная. Огромная комната со стульями и широкой лестницей на второй этаж. В боковой комнате спал охранник. Элогир уже было проскользнул мимо него, как вдруг приостановился. Это был тот самый татуированный. Как ни странно, но раньше ни его имени, ни класса не высвечивалось, а теперь строка подсказки вспыхнула в привычной для бандитов Бастиона бледно-алой рамке:

Перикар. Колонист. Следопыт 2 ранга. Уровень 26.

Так вот как тебя звать. Странно, что Эл не посмотрел этого раньше. А теперь сработала пассивная способность классового навыка. Удивительно, ведь подсказку о людях искатель вызывал всегда интуитивно, но не в случае со следопытом. Тот словно делал так, чтобы другие не хотели узнать о нем больше. Интересная особенность, которую следует учитывать в будущем. Выходит Элогир иногда может увидеть данные о колонистах, даже если они этого не хотят.

Охранник спал, откинувшись на стуле, и просыпаться не собирался. Беспечно, конечно, но кто с него за это спросит, учитывая, что ни босса, ни других людей из клана «Ядовитый туман» сейчас в городе не было. Эл тихо поднялся на второй этаж.

Кабинет Туко нашелся сразу. Широкие двустворчатые двери напротив лестницы стояли распахнутыми настежь. Внутри виднелся большой письменный стол, заваленный кучей бумаг и хлама, которые просыпались даже на пол. Несколько кресел темнели в хаотичном порядке, заваленные одеждой. Пара шкафов стояла по бокам от окна с распахнутыми дверцами. В кабинете босса царил откровенный бардак.

— Да уж, — прошептал Эл. — Наверное, Солька и впрямь так хороша в постели, что Туко до сих пор держит ее при себе в роли уборщицы.

В углу возле входа искатель обнаружил наполовину выпотрошенный свой рюкзак. На полке одного из шкафов нашелся и топор, словно хозяин кабинета закинул его туда, даже не став разбираться надо ли оно ему вообще или нет. Пистолет пропал, как и шкатулка. Хотя удивляться касательно второй не стоило, судя по тому, что из-за нее искателя выдернули среди ночи с другого поселка и привезли как пленника с дальнейшим заключением под стражу, вещица была особенная. Возможно, ее ценность заключалась даже не в деньгах или драгоценностях, а в чем-то еще, более важном для туманников. Но об этом Эл мог лишь догадываться, ведь ее содержимое он так и не увидел.