Если после того, как написал комикс, я был уверен, что верный выбор — это продление договора и плавное изменение мира… То рассказ легата о прописанном в законах мира подчинении людей оборотням сильно изменил моё мнение. Вопрос что лучше: потеря свободы воли или кровавая война за обретение этой свободы, ни раз вставал в истории человечества. Разные народы в этой истории выбирали разные его решения. И если выбирать из тех двух вариантов, которые мне доступны, то… Не зря же в прошлой жизни я носил футболки с изображением Че Гевары. Каким-то образом Абель просчитал, к какому ответу я больше склоняюсь, но он не уверен, что моё решение не изменится. Или после того, как я едва не погиб от руки ведьмы, что автоматически продлило бы Договор, он больше не хочет рисковать. Вероятно, просчитав все риски, легат и решился на подобный поступок.

А такие риски есть. Я могу погибнуть в следующем Прорыве? Могу. Возможно, где-то ещё скрываются недобитки Эшина, мечтающие меня уничтожить? Возможно. А может аналитики наследника просчитали, чьей реинкарнацией является Маэстро, и Лэйр Глуатон отдаст приказ о моей ликвидации? Может.

И, взвесив все эти возможности, Абель де Диас решил, так сказать, поставить вопрос ребром. Решил, даже понимая, что назло его поступку я могу продлить Договор только для того, чтобы не поддаться его давлению. Но так, конечно, не будет, как бы зол, в какой бы ярости я не был, мои личные эмоции в данный момент не повлияют на моё решение.

Не меняя позы и не опуская револьверов, легат нарушил молчание:

— Вам не нужно проводить никаких ритуалов, сир. Просто скажите вслух “я разрываю Первый Договор” или “я продлеваю Первый Договор”, и вы почувствуете некое давление в душе, запрос от Мира. Приняв или отказав этому давлению, вы подтвердите сказанное. И всё. Никаких специальных обрядов или чего-либо подобного. Разрыв или продление Договора — это не то, что его заключение, с этим всё на порядки проще.

Пока он говорил, я заметил странное движение глаз Созидающего. Стараясь не показывать вида, присмотрелся. Так и есть, Зан Кхем словно хочет мне что-то сказать. Его зрачки двигаются слишком быстро и резко, чтобы эти движения можно было счесть “естественными”.

— Мне нужно время. — Придав своему голосу как можно больше упрямства, произношу я, пытаясь одновременно понять, что же от меня хочет Созидающий.

— У вас оно есть, сир, немного, но есть. — Ответил мне Абель, после чего уточнил, — Пока мои руки не устанут держать револьверы. А они, если честно, довольно тяжёлые.

— Зачем всё это? — Придаю своим интонациям нотку скуки. — Мир вот-вот может погибнуть. Разве имеет смысл что-то делать с Договором? Зачем обрекать Мир на гражданскую войну, когда ему, возможно, осталось существовать считанные дни?

— Именно! — Голос легата зазвенел, словно наполненный внутренней правотой инквизитора. — Особенно! Особенно, если Миру суждено погибнуть, то, сир, молю вас! Позвольте людям хотя бы умереть свободными!

Совсем не рассматривал эту проблему с такой точки зрения, и этот довод легата выбил у меня из головы все заготовленные возражения.

— Так, если Конец Света неминуем, не лучше ли позволить прожить эти последние дни людям в покое. — Попытался возразить я.

Словно в ответ на мои слова, Зан Кхем завращал глазами ещё сильнее. Что он хочет мне сказать? Созидающий, несмотря на револьверы у своего затылка, не выглядит чрезмерно испуганным. Напряжённым — да, но не более. Может он хочет мне сказать, что успеет покинуть линию огня, если нападу на Абеля? Беда в том, что я не могу вложить в свои слова и жесты какой-нибудь замаскированный посыл для друга. Такой опытный следователь, как де Диас, мгновенно раскусит подобную хитрость. Ещё ситуацию многократно ухудшает то, что всё, что я знал и думал о личности легата, по сути, оказалось не более чем маской, которую он мне демонстрировал. Да, возможно, он и правда уважительно относится ко мне из-за личности одного из моих прошлых воплощений, но не более.

— Вы сами не верите в то, что сейчас сказали. — Поморщился Абель. — Жизнь и смерть в неведении — логика обывателя, а не короля!

Так я и есть просто обыватель! Хорошо, что мне хватило мозгов не говорить это вслух, не знаю, как он бы прореагировал на эти слова. Тем более, как не сложно это признавать, но я понимаю логику легата и даже в вопросе Договора склоняюсь к варианту его разрыва. Но ещё больше я не хочу выбирать из этих двух одинаково плохих вариантов.

— Вы, скорее всего, неверно представляете последствия разрыва Договора, сир. — Тяжело вздохнув, продолжил говорить Абель. — Вы, наверное, думаете, что стоит Договору рухнуть, как сжатая много столетий пружина ментального подавления мгновенно разожмётся, что приведёт к всплеску невероятного насилия по отношению к оборотням. Кровь зальёт улицы, причём жертв среди обычных людей будет куда больше. — в чём-то он прав, иногда мне рисуются именно такие картины. — Но всё будет не так. Не будет никакого всплеска внезапного озверения людей. Всё будет иначе. Куда прозаичнее и проще. Просто на очередную выходку властвующего перевёртыша где-то, не важно где, народ не закроет глаза, как обычно, а выйдет на улицы. Выйдет, требуя справедливости. Скорее всего, это будет мирная демонстрация. И… И её разгонят, как у нас принято. Но без давления Договора народ не заткнётся и не успокоится. В ответ на это подавление и в соседних городах люди покинут свои дома… Подавят и их выступление. Но маховик уже будет не остановить. Это будет не взрыв, а медленно, но неумолимо распространяющийся пожар. И у тех, кто не хочет участвовать, будет время отойти в сторону, и даже будет немало оборотней, кто встанет на сторону обычных людей. Насколько я узнал местного правителя, возможно, Новильтер станет первой страной в мире, которая добровольно примет новый миропорядок! Но в этом вы правы, гражданская война грядёт. Правда, она не будет сверхкровавой, не более чем сотни тех, которые уже видел этот мир.

— Мировая гражданская война. — Уточняю я. — И как любой передел мира, особенно такой глобальный, начальное количество погибших, тех, кто непосредственно погибнет в насилии, будет лишь малой долей от общих жертв. Куда больше людей умрёт тихо, незаметно. От голода, от холода, от недостатка лекарств или медобслуживания. Глобальный слом логистики и миропорядка разорвёт все торговые и технические связи.

— Временно разорвёт, — в чём-то соглашается со мной легат. — Да и начальное количество жертв может быть кратно меньше, если на сторону людей в этой войне встанут Рыцари Излома! А Рыцари пойдут за вами, сир! Вы даже не представляете, какое влияние имеет образ Маэстро во всём мире! Вы кумир, вы идол. С уходом Творящих вы, сир, сейчас самый влиятельный человек на свете! И не потому, что у вас есть Метатрон. Даже без него, вы сами, лично, в этом воплощении с нуля стали королём. Королем рейгов!

— Я не… — Он не услышит моих возражений, и я замолкаю не договорив.

В голове легата сейчас сложилась непротиворечивая для него картина мира, и любые мои слова никак не поколеблют и тем более не сломают её.

Прочистив горло, я нахожу в себе силы говорить: