К сожалению, у Gyrojet было два существенных недостатка – низкая точность и ненадежность. После выхода всего заряда топлива через два отверстия в основании ракеты часто уходили в сторону от цели. «Ракета стабилизировалась с помощью миниатюрных боковых струй, вращающих ее вдоль оси полета. Ракета начинала крутиться перед вылетом из ствола, и это частично решало проблемы этого пистолета. Если вы нажали на курок, то слышали шипящее горение топливного заряда, а затем свист. Это было действительно похоже на ракету, которая набирает скорость за определенное время. Ракета крутилась после вылета из ствола. По сравнению с обычным огнестрельным оружием, Gyrojet имел задержку», – рассказывал Парр.

Парр вспоминал: «Для решения этих проблем требовались огромные суммы, я же был руководителем проекта Gyrojet, а изготовитель пытался убедить меня в улучшении точности. Он сказал – пошли на наше стрельбище, и я вам это докажу».

Поставщик проводил Парра на испытательный стенд компании. Сжимая в руке Gyrojet, изготовитель сделал несколько выстрелов и промахнулся. Все заряды пошли вокруг мишени. «Я сделал один выстрел и попал в центр мишени. Это было чистое везение, но оно повлияло на мою точку зрения», – вспоминал Парр.

TSD не стал продолжать этот проект из-за проблем с точностью выстрела, хотя ракетные пистолеты использовались некоторыми офицерами секретного элитного подразделения Армии США. Старший лейтенант Джордж «Кен» Сислер был вооружен пистолетом Gyrojet, когда в одиночку атаковал вьетнамский взвод, чтобы спасти раненых из его команды. Позднее, после спасения своих товарищей, его застрелил снайпер, и Сислер был посмертно награжден медалью «За героизм»{426}.

Во время войны во Вьетнаме сражение под Дьенбьенфу настойчиво напоминало о поражении французской колониальной державы. Эта бывшая французская крепость стала использоваться армией Северного Вьетнама в качестве гарнизона и военной базы. Именно крепость стала целью военных операций США.

«В Лэнгли уж очень хотели "послать привет" вьетнамской армии, и мы подумывали о том, чтобы задействовать модифицированные ракеты типа 2,75 класса "воздух – земля" для атаки», – объяснял Парр.

Идея заключалась в том, чтобы держать базу Дьенбьенфу в осаде, по крайней мере на время, с помощью тайных операций. Техники должны были разработать средства, необходимые для запуска ракет с помощью команды из десятка вьетнамцев, чтобы имитировать атаку скорострельной артиллерии. Однако чтобы сделать систему работоспособной, команда должна правильно выбрать позицию для запуска ракет и установить точные координаты цели – угол и направление полета. «Но мы не смогли обучить вьетнамцев использовать оптическую систему – это было для них слишком сложно, – рассказывал Парр. – Нужно было все упростить».

Прежде всего техники рассчитали угол запуска по цели от места, до которого можно было сравнительно легко добраться пешком за три дня. Единственным требованием было установить направляющие кронштейны с ракетами на нашу черную отметку. После правильной установки и прицеливания команда могла запустить ракеты и исчезнуть. Как и трехствольный ракетный пускатель, эти ракеты имели таймеры, что давало возможность команде уйти далеко от места запуска, когда начнется обстрел.

Чтобы не привлекать внимание гарнизона, место запуска запланировали в трех днях пути. Каждый из 12 членов секретной команды нес одну модифицированную ракету и маячок, который давал возможность техникам TSD следить за перемещением группы. Ракеты были установлены и нацелены, таймеры включены, и команда вернулась. Ракеты были запущены в полном соответствии с программой и поразили цели внутри гарнизона. «Все мы рассматривали эту операцию как громкий успех, – рассказывал Парр. – Из перехваченного сообщения вьетнамской армии стало известно, что обстрел произошел во время одного из совещаний. Конечно, это больше походило на укус слона комаром, но все мы получили большое удовлетворение».

В 1968 г. Лаос стал основным полем боя для ЦРУ – американцы стремились перекрыть поток вьетнамских войск и снабжения по «тропе Хо Ши Мина», которая частично проходила через Северный и Восточный Лаос. Северовьетнамское правительство охраняло этот маршрут, в частности, поддерживая коммунистических повстанцев движения «Патет-Лао», контролировавших эти территории{427}. Действуя из Удорна, что в Таиланде, ЦРУ и американские военные советники проводили совместные операции с лаосцами под руководством генерала Ванга Пао. Целями операций было пресечение поставок и движения людей по «тропе Хо Ши Мина», а также захват территорий, которые контролировало Патэт-Лао.

В 1968 г. TSD послал команду из четырех человек для анализа ситуации в Лаосе, оценки технической стороны задач поддержки военных операций. Для операций сдерживания ЦРУ располагало базой в Лаосе, возле местечка Удорн, расположенного на тайской стороне реки Меконг, разделяющей Лаос и Таиланд. В дополнение к базе ЦРУ тут же располагались жилые дома персонала авиакомпании «Эйр Америка» и Центр анализа фотографий.

Команда TSD обеспечивала постоянную техническую поддержку оперативных мероприятий. Была построена и оборудована база в качестве склада оперативной техники, включавшая помещение электронной техники, механическую мастерскую, фотолабораторию, столярную мастерскую и переговорную. Важное место занимал рабочий стол, покрытый коричневой бумагой, за которым технари встречались для оперативного планирования и оценки результатов. В связи с отсутствием отдельных кабинетов этот центральный рабочий стол стал символом сотрудничества и интеграции, необходимых для планирования оперативных мероприятий. Техники TSD работали вместе с другими сотрудниками ЦРУ в Северном Таиланде и Лаосе вплоть до вывода американских войск из Вьетнама.

Для электронного наблюдения за движением по «тропе Хо Ши Мина» потребовались технические новации TSD, и в ЦРУ появилась идея использовать сейсмические системы слежения за транспортными средствами. «Для тестирования наших идей использовался один из объектов в США, расположенный вдоль дороги, по которой проходили грузовые автомобили и велосипеды. Мы тестировали новую систему, пока не выяснили, как применить ее для оперативных целей. Я вернулся в Лаос, и мы начали закапывать детекторы вдоль дорог и путей на "тропе Хо Ши Мина". Мы также хорошо замаскировали передатчик в стороне от дороги», – рассказывал Джеймсон. Когда колонна двигалась на юг по «тропе Хо Ши Мина», устройства фиксировали и регистрировали сейсмические колебания, возникающие во время движения транспорта, и отправляли эти данные для записи в блок памяти, спрятанный в стороне. Самолеты-разведчики в ходе ежедневных вылетов запрашивали систему и по радио получали данные этих устройств.

Американцы также обучали местные силы визуальному наблюдению на ключевых позициях вдоль тропы и передаче информации о составе военных колонн Северного Вьетнама. Наблюдатели были оснащены радиостанциями, с помощью которых передавали сигнал, когда видели движение. Однако очень важно было передавать конкретную и точную информацию о том, что они видят. «Некоторые наблюдатели не знали разницы между грузовиком, джипом или прицепом. И потребовались более совершенные средства связи с ними», – рассказывал Джеймсон. Чтобы решить языковую проблему, команды наблюдения использовали передатчики с кнопками со значками, изображавшими человека, велосипед, слона, грузовик, колонны войск или цистерны. Наблюдатель нажимал соответствующую кнопку для записи.