К радости Рэндидли, этих полученных уровней хватило, чтобы закончить Путь Ученика.

Поздравляем! Вы завершили Путь Ученика, Просящий Пепла! Вы прошли путь усеянный опасностью и пеплом, и Вы поднялись на вершину вулкана. Вы посмотрели вниз и увидели в лаве лицо с закрытыми глазами. И под Вашим взглядом его глаза начали медленно открываться…

Будьте готовы, путешественник, ибо Вы должны пройти испытание Покровителя Пепла.

Начало телепортации через 10…

9…

Рэндидли прищурился. Уникальный случай. Все прошедшие Путь Ученика также проходят эту проверку…? Он предположил, что так и есть. Если бы его предупредили заранее, он мог бы хоть немного подготовиться. С некоторой иронией Рэндидли посмотрел вниз на свою кожаную одежду, испачканную землёй

Хотелось надеяться, что Покровитель Пепла не приверженец чистоты, но Рэндидли ощутил, что ему нужно волноваться об не этом.

1…

Мир вокруг него расплылся, и он внезапно оказался на огромной плите из чёрного камня, подвешенной над жерлом вулкана. Всё вокруг было покрыто бурлящей лавой, единственными ориентирами в которой были высокие скалы в качестве стен и жидкий металл под ними.

Перед ним, высоко над каменной плитой, парило каменное лицо, глаза которого были горячими и из них что-то сочилось. Лицо открыло свою ало-красную пасть и ухмыльнулось.

– Ты… – медленно заговорил он, будто удивлённый. – Никто не выбирал меня в качестве Покровителя долгое… долгое… долгое время… Видимо… Мои стандарты … Слишком высоки.

Лицо издало пузырящийся звук и выплюнуло небольшую грудку лавы.

– Твой… Уровень… У тебя нет уровня… Неожиданно. Тогда твоим противником будет… Двадцать пятый уровень. Выживи десять минут, и ты сможешь получить моё благословение.

Платформа задрожала и начала опускаться. С поднятыми от удивления бровями Рэндидли смотрел, как он приближается к лаве. Он был сильным, но выжить в настоящей лаве слегка…

Но примерно в метре над лавой платформа остановилась. На поверхности лавы поднялся лавовый пузырь и с резким звуком лопнул, расплёскивая на платформу капли лавы. Площадка у него под ногами была относительно большой, но всё же… Он едва мог вынести этот жар. Рэндидли тут же захотел получить сопротивление жару.

Затем из лавы что-то потянулось, схватилось за платформу и подняло себя на неё. Перед ним стоял Лавовый Голем Ур 25. Рэндидли достал из инвентаря новое копьё-позвоночник и слегка крутанул им. Ему нужно быть быстрым со своими ударами. Он не хотел рисковать и расплавить своё почти новое копьё…

Позади него раздались какие-то звуки, и он из любопытства оглянулся. С другого конца на платформу взбиралось ещё четыре Лавовых Голема.

Тертлтаун («turtle» – «черепаха») – город, который оградился от них панцирем, потому они и прозвали его Тертлтауном. Черепаховый городок↩︎

Глава 69.

Рэндидли ухмыльнулся, активировал Спешку и бросился к Лавовому Голему перед собой. Он нанёс обычный удар копьём, чтобы посмотреть, насколько его противники сильны по сравнению с ним. К его удивлению, наконечник костяного копья очень легко прорвался сквозь тело голема. Составляющая тело голема лава просто восстановила дырку в его теле, и голем продолжил приближаться к нему.

Рэндидли помрачнел и отступил на шаг назад. Как правило, големы… сделаны из какого-то вещества и обладают ядром, которое контролирует всё тело и потому было их слабым местом. Казалось, у этого голема особо ярко светилась правая часть груди. Он посмотрел на остальных.

Левый глаз, левое колено, таз, правая рука.

Пожав плечами, он повернулся к первому. Могло ли это испытание быть таким простым…? Он снова рубанул копьём, разрывая грудь голема. Когда его копьё погрузилось в тело голема, он ощутил нечто, что не казалось лавой или расплавленным камнем.

От этого удара всё тело голема содрогнулось, но он лишь впал в ярость.

Рэндидли скривился. Вблизи жар голема и вправду обжигал, отнимая его Здоровье быстрее, чем он успевал восстановить его. Но…

Он крутанул копьём, а затем просто вытащил его. Использовав копьё как лопату, Рэндидли отделил ядро от тела.

Тело перед ним развалилось на части, а по земле шипя покатился небольшой золотой шарик. Рэндидли подошёл и раздавил его торцом копья.

Затем он повернулся к остальным, которые неуклюже приближались к нему. За время его боя с лавы вылезло ещё трое големов. Он с печалью покачал головой.

Какой изнурительный день. Ну, хотя бы это продлиться всего десять минут.

Пока взрослые Доннитауна работали и готовились к скорому нашествию монстров, все дети собрались на одной поляне. По отношению к взрослым в Доннитауне было немного детей, но достаточно, чтобы начались разговоры о постройке школы, которую дети никогда не любили.

К счастью или несчастью, всегда появлялся какой-то другой, более насущный проект, поэтому школу так и не начали строить. Но это слово устрашающе нависало над их головами.

Натан и Киерсти были самыми младшими. Им было по восемь лет, а остальные были между десятью и шестнадцатью годами. Детям их возраста всё ещё не позволяли принимать участие в боевых учениях или взять класс. Продемонстрировав редкое единодушие, лидеры Доннитауна заявили, что никто младше семнадцати не сможет получить класс от их Деревни, хоть они и могут остаться здесь.

Большая часть детей постарше считали, что это тупое правило, особенно когда сэр Донни едва ли был старше их. Но ходили слухи, что он получил особое распоряжение от Гостхаунда, о котором дети говорили благоговейным голосом.

Они втайне мечтали, что наткнутся на Гостхаунда и впечатлят его настолько сильно, что он прикажет им получить класс.

По этой же причине они прямо сейчас стояли на этой поляне. Несмотря на всю странность, Гостхаунд заговорил с Натаном и Киерсти и сказал им защищать и выращивать семя одного растения. А теперь они стояли вокруг этого семени, которое выросло в угольно-серый саженец.

Под их взглядами на самой высокой ветки сформировалась дымящая почка.

Медленно, до бесконечности медленно, эта серая дымящая почка начала закручиваться и покачиваться.

Как вдруг она замерла на месте.

Почка раскрылась, и показался один пылающий лист.

– Восславьте Танцующее Дерево! – сказала Киерсти, погладила руками закопчённый ствол древа, а затем нарисовала на своём лице линии пеплом дерева.

Остальные дети стояли со странными выражениями лица, когда смотрели на неё. Даже Натан одарил её странным взглядом. Но Киерсти просто улыбнулась и посмотрела на уведомление, что появилось перед ней.

Поздравляем! Вам предложен Навык Души «Жрица Арбора». Вы согласны принять? Да/Нет.

Киерсти кивнула и выбрала вариант «Да». Хрупкий листок колыхнулся, а затем сорвался с ветки и полетел к ней, будто его подталкивал ветер. Рефлекторно она подняла руку и