«Я БЫ МОГ НАУЧИТЬ ВАС! — вопил демон. — ВЫ МОГЛИ БЫ ПРАВИТЬ МИРОМ, ЕСЛИ БЫ узнали свою истинную СУЩНОСТЬ!»

Силы постепенно оставляли его, и юн лишь отчаянно цеплялся когтями за землю.

Питер поступил, руководствуясь зовом сердца, и нашел правильный ответ. Бессмертные молча смотрели, как руки демона скрываются в портале. Как только они исчезли, портал начал растворяться. Вскоре никто бы даже не догадался, что еще недавно здесь проходила граница миров.

Меган повернулась к бессмертным, по их лицам текла кровь, они тоже плакали.

— Что теперь? — спросила Алекс.

Меган улыбнулась, она вдруг почувствовала себя смелой, к ней вернулась надежда.

— Мне кажется, Коди знает, что делать, — сказала она и выжидательно посмотрела на него.

Он уже полностью исцелился, но по-прежнему опирался на плечо Алекс. Поняв, что имела в виду Меган, он рассмеялся.

— А теперь, — ответил он Алекс, — нам предстоит общаться с прессой.

— Репортеры? — удивленно спросила она.

— Дорогая, — продолжил свою мысль Коди, — это храбрый новый мир23. И старый шоумен, как я, не может отвернуться от огней рампы. К тому же Трейси и Сандро уже на полпути к Риму. У нас нет выбора.

Меган смотрела на дом Ганнибала Многие из бессмертных бродили среди руин, словно потерянные в «храбром новом мире» Коди.

— Уилл, — сказала она, не оборачиваясь.

Ее голос заставил Коди замолчать.

— Еще одно. Они должны знать, что когда-то мы были людьми. И частица человеческого в нас осталась. То, как поступил Питер, подтверждает это.

Она повернулась к ним, и в ее печальных глазах была сила.

— Никогда не позволяйте говорить, что у нас нет души.

— Меган, дорогая, просыпайся. Ты опоздаешь на самолет.

Наконец она очнулась от глубокою сна, который был ей так необходим. Она зевнула, потянулась, перевернулась на спину и посмотрела на свою любовницу. Обе были обнажены, и в спальне до сих пор пахло ароматами любви. Меган сонно потянулась к Алекс, обняла ее и увлекла за собой в постель, они прижались друг к другу, их губы соединились в жадном поцелуе.

Солнце вливалось в широкие окна спальни их старинного дома. Они еще немного повалялись в постели, наслаждаясь друг другом, они так редко могли позволить вести себя глупо.

— Отправляйся в душ, — сказала Александра. — Иначе ты опоздаешь.

— Пойдем со мной, — предложила Меган.

— Замечательная мысль. Тогда ты точно опоздаешь.

Меган состроила кислую гримасу, сжала напоследок грудь любовницы и направилась в душ.

— Ты знаешь, какой сегодня день? — спросила она.

— Как я могла забыть? — отозвалась Алекс. — Подожди, ты увидишь, какие будут заголовки в «Глоуб».

— Что происходит?

— «Слушания о членстве в ООН», «Земля для вампиров», «Первая годовщина священной войны в Венеции оставляет мною вопросов», — процитировала Алекс, держа «Бостон глоуб», которую только что бросили к их дверям.

— Дерьмо, — проворчала Меган. — Пусть скажут нам что-нибудь новенькое. Когда они собираются заняться Ватиканом?

— Если бы я знала, милая.

Зазвонил телефон, и Алекс взяла трубку.

— Уилл? Где ты?

— Где я могу быть, дорогая? В этом проклятом месте. Нас оказалось гораздо больше, чем мы думали, все лезут и лезут на свет божий.

— Ты должен быть здесь.

— Я встречу Меган завтра в Нью-Йорке, — пообещал Коди. — Мне казалось, я вот-вот найду Лазаря, но ничего не вышло.

— Ты уж нас не подведи, полковник Коди. Меган нужна твоя помощь, потом я подкину тебе кое-какую информацию.

— Значит, ты не смотрела новости? — спросил Коди.

— О чем ты говоришь?

— Включи Си-эн-эн.

Алекс включила телевизор и нашла канал Си-эн-эн. На экране была Эллисон Виджету более известная под именем Трейси Сакко. За последний год она стала серьезной силой в мире телевидения. Среди журналистов она считалась главным специалистом по Непокорным.

Алекс включила звук.

— …объявлено, что президент заверил: он использует все необходимые средства для поддержки резолюций ООН относительно Венецианской священной войны. Заявление было сделано на фоне постоянного вмешательства церкви в расследование, которое вела ООН, о возможно участии Ватикана в Венецианской священной воине и «попытке геноцида» так называемых Непокорных. Пресс-секретарь дал понять, что Белый дом отказывается исключить возможность использования военной силы.

— Да! — крикнула Алекс, бросая телефонную трубку.

Она зашла в ванну, собираясь поторопить Меган, чтобы та могла послушать новости.

Вернувшись в спальню, Алекс вновь прислушалась к словам Эллисон.

— …печально отметить, что один из тех, кто был косвенно связан с наступлением «нового порядка», инициатор расследования ООН в Ватикане, мертв. Бывший кардинал Анри Жискар умер прошлой ночью, по-видимому, от естественных причин. Между тем тысячи людей мечтают подвергнуться так называемой трансформации, многие предлагают стать донорами. Нам известно, что Жискару многократно предлагалась трансформация, но он всякий раз отказывался. Многим будет недоставать мудрого и мужественного человека — Анри Жискара.

Алекс молчала, по-прежнему держа в руках телефонную трубку. Она печально покачала головой, услышав далекий голос Коди.

— Алекс, — позвал он.

— Проклятье, — прошептала она и вновь поднесла трубку к уху, — нам никто об этом не сообщил. Не могу поверить! Репортеры узнали это раньше нас. Грязная игра.

От естественных причин.

— Послушай, — начала Алекс, — тебе не кажется…

— У тебя тоже возникли сомнения? — сказал Коди.

Теперь его голос стал серьезным.

— Встретимся завтра, — вздохнула Алекс.

— Ты прилетишь?

— Теперь у меня нет выбора.

Алекс повесила трубку, размышляя, чем это может им грозить. Неужели им мало других проблем? Расследование ООН, Ватикан, постоянные схватки с хищниками, как человеческой, так и нечеловеческой природы, вполне понятные страхи и предубеждения. Неужели этого недостаточно?

«Узнайте, кто мы такие!»

Они дали клятву, что последнее желание Питера будет исполнено. Они все его любили и почитали. Алекс и Меган были его любовницами. И вопрос, который он задал перед смертью, все еще оставался главным для них, а также для правительств, ученых и самых обычных людей всего мира.