промышленности и призыв офицеров резерва и национальной гвардии. Правительство Её величества , тоже не сидело ,сложа руки , с февраля 2005 ,началась планомерная переброска регулярных частей британской армии в Канаду и постепенная мобилизация канадской армии. Группы канадских рейнджеров перекрывали границу , саперные части начили готовить долговременные укрепления на наиболее танкоопасных направлениях. В воздухе отчетливо чувствовался запах пороха.

Когда утром 9 мая 2005 года ,стало известно о нападении Германии на Россию , обе стороны конфликта ,оставшись тет-а–тет ,стали лихорадочно готовится к прямому столкновению между собой, отбросив всякие дипломатические условия. Из Лондона, заработал «Трансатлантический экспресс» ,перебрасывая британские войска из метрополии за океан , американцы же , подобно тучам саранчи двинули к границе полтора десятка только что сформированных дивизий.

*****

- О чем пишет пресса ,лейтенант? Рядом с Эрнестом Хармондом ,командиром танкового взвода 1 роты отдельного 745 танкового батальона ,остановился незнакомый пехотный офицер с погонами первого лейтенанта.

Эрнест ,бросил взгляд на утреннюю газету «Буффало Ньюс» лежащую рядом с ним на складном армейском столике ,вместе с шлемофоном , переносной радиостанцией и бутылкой «Кока-колы».

-Выход из кризиса начался ,сэр…Объёмы производства стали растут ,безработица снижается.. В России идут жестокие бои , немцы вплотную подошли к третьему по величине городу – Киеву.

Незнакомец хмыкнул и неожиданно протянул руку ,Эрнсту. Тот вскочил и пожал её. Рука оказалась сухой и крепкой ,чувствовалось , что пехотинец обладает недюжинной силой.

-Первый лейтенант Оскар Кляйвер. Командир роты Б 1 батальона 7 пехотного полка . Представился пехотинец.

-Вы из резерва?

-Конечно. Как впрочем и вы ,лейтенант . Перевелся сюда, из Национальной гвардии Луизианы.

Хармонд, печально вздохнул.

-А я – из Национальной гвардии Огайо. Мобилизован в феврале…

Кляйвер, на секунду поджал губы ,как бы выражая недовольство.

-Мобилизованы? Я вот пошел добровольно ,еще год назад.

-Из высокого долга патриотизма? Издеваясь ,спросил Хармонд ,раздраженный беседой с этим ,много возомнившем о себе пехотинцем.

-Нет ,от скуки ,мистер Хармонд. Ответил Кляйвер и так глянул на Эрнста , что тот ощутил исходящие от него волны угрозы.

Не зная ,что ответить и показывая всем видом , что неприятная беседа окончена , Эрнст ,сел обратно в шезлонг и собирался снова взять газету.

-Немцы ,не возьмут Киев…и проиграют эту войну ,Эрнест. Клайвер ткнул пальцем в газету.

-С чего вы это взяли Оскар? Гадали на кофейной гуще? Заглядывали в магический шар? Немцы разгромили Францию –за месяц..

Кляйвер ,неожиданно улыбнулся и спросил.

-Хармонд дружище ,кем вы были до мобилизации?

Эрнест на секунду замешкался. Как объяснить , что у тебя своя небольшая фирма ,которая чистила коллекторы и колодцы в городской канализации и уже полгода как обанкротилась из-за кризиса.

-У меня свой бизнес…Технические подряды от муниципалитета..кхм…но это, в прошлом. Мне пришлось закрыть компанию ,перед мобилизацией.

-Если не секрет ,где вы жили в Огайо?

-Кливленд. Как и Буффало ,город сталеваров…

-Приходилось бывать ,Эрнест , приходилось , по молодости. Я –торговал тогда лотерейными билетами. Может ,по пиву? Что то жарковато становится.

-Но капитан Грэмм ,запретил куда либо отлучатся от радиостанции. Ждем сигнала на выдвижение!

-Не думаю. Все войны в Европе ,начинаются с раннего утра. Обычно между четырьмя и пятью утра. Сейчас уже десять ,так что пара холодного пива не помешает…Прошу ко мне в палатку.

-Вы были в Европе?

-Прожил больше десяти лет. Кляйвер достал бумажник и раскрыл его. На стол легли две фотографии. Сам Кляйвер, еще совсем молодой, сидит в открытом армейском «Виллисе» ,в какой то странной пилотке с кисточкой, при этом улыбаясь в объектив ,сзади сидит ,опираясь на дырчатый ствол пулемета еще какой то тип с сигаретой в зубах. Второй снимок , пятеро мужчин включая Клявера , в обмундировании песочного цвета и белых кепи ,увешанные оружием стоят возле верблюда на фоне каких то гор вдали и рваных мешков с барахлом ,разбросанным на песке.

-Это Европа?

-Нет. Это Африка. Но тогда я служил в Испанском и Французском иностранном легионе. Были времена. Это …Палец Оскара ткнул первую фотографию.

- Испанская Сахара. Черт ,зачем испанцам нужен этот кусок пустыни ,я так и не понял , Эрнст . Несколько оазисов , пара пыльных городков и постоянные набеги бедуинов. Они охотились на нас –мы охотились на них. Увлекательнейшее сафари ,скажу прямо. Пленных-не брал никто.

-А второе фото? Спросил Хармонд ,осторожно отпивая ледяное пиво из жестяной банки.

-Джибути. Это уже французский Легион . Настоящая адская печь. Думал ,что жарче чем в Сахаре, быть уже не может и вот –на тебе. Драка в пустыне с контрабандистами и племенными ополчениями –иногда бывала очень опасной.

Эрнест теперь смотрел на своего нового знакомого с уважением. Человек побывал в таких местах о которых он ,инженер из Кливленда ,даже не слышал, ковыряясь в дерьме городской канализации. Да к тому же из-за отсутствия заказов ,ставший банкротом.

-Так, возвращаясь к нашим баранам. Кляйвер с шумом откупорил свою банку и сделал солидный глоток.

- Немцам ,ничего не удастся сделать с русскими. После Легиона ,я работал в торговле и бывал в России ,по делам. Сразу после Десятидневной войны. Сталкивался с их военными ,даже побывал ,случайно, в расположении одной русской танковой бригады.

-И что ? Спросил наконец ,Хармонд.

-Если ,хотя бы треть русских офицеров такого же уровня ,как тот полковник Громов ,с которым я общался – победа русских ,неминуема. Несмотря на на общественное мнение ,которое до сих пор считает Россию огромной крестьянской страной с толпами бородатых казаков- то ,что я видел своими глазами ,достойно уважения. Их техника , танки ,орудия ,самолеты , вертолеты –превосходят или не уступают германцам…Да ,может она выглядит не очень ,на глянцевых фотографиях журналов , но поверь мне – я сам видел поля сражений ,забитые брошенной и горелой немецкой техникой. Посмотри на карту ,Эрнест. Германская армия ,как ты говоришь ,за месяц разгромившая Францию –теперь ,за 60 дней продвинулась вперед на пятьсот миль. Это семь миль- в день. Как ты понимаешь ,для лучшей армии в мире ,как себя называют немцы и их подпевалы англичане –это очень низкий темп наступления. Они несут потери и выдыхаются. Я не сижу в Пентагоне ,но мне кажется ,что скоро ,русские захлопнут ловушку.

Кляйвер, снова приложился к банке с пивом.

-Опять же ,разбив Францию на континенте – немцы и англичане ,не сломили их сопротивления. Французы эвакуировали в Алжир ,золотой запас ,почти весь флот и боеспособную авиацию и два десятка дивизий. Они отбили вторжение