* * *

Рыжая правила лошадьми уверенно, как опытный извозчик. Глядя на её спину в очередной раз порадовался, что девчонка явилась меня спасать (ехать в коляске удобнее и быстрее, чем идти пешком, да ещё и с ношей). Вот только не понимал, по какой причине она это сделала.

Но не расспрашивал рыжую: рядом со мной сидела Двадцатая, мысли о ней вытеснили все прочие.

Пока мы ехали к кварталам Марен, начался дождь. С подсказки Тильи я поднял над коляской обтянутую кожей крышу. Слушал постукивание капель над головой, пока лошади не остановились неподалёку от знакомого дома.

Сколько раз за последние дни я пробирался через этот сад к дому сиеры вар Вега? Затрудняюсь сказать. Но уверен, что если в ближайшее время сделаю через него ещё несколько ходок, то проложу новую тропу — от забора до забора.

Шум дождя помогал скрывать звуки. Не особенно прячась (вряд ли охранники смогут разглядеть меня в темноте) прогулялся вдоль здания до окон спальни Белины. Не стал счищать с сандалий налипшую грязь — расшнуровал их и оставил на земле. Кирпич стен намок, стал скользким. Но это не помешало мне взобраться на второй этаж к приоткрытым оконным створкам.

Прежде чем забрался внутрь, осмотрел комнату. Увидел на кровати Белину в объятиях жениха (до рассвета ещё много времени, но пара уже спала). На столе — пустые бокалы, кувшин для вина и порезанные на ломтики фрукты.

А вот рабов у двери спальни не заметил (не иначе как сиер вар Руис распорядился убрать «игрушки» из комнаты). И это меня порадовало. Появился хороший шанс проделать задуманное и не привлечь к своим действиям внимание охраны.

Я перемахнул через подоконник, шагнул в сторону, чтобы мой силуэт не выделялся на фоне окна. Снова прислушался. Помимо храпа вар Руиса кит Рилок различил сопение сиеры вар Вега, постукивание по стенам, стёклам и крыше дождевых капель, шелест листвы. В воздухе различил запахи человеческих тел, мыла, фруктов, любимого вина Белины и «цветочный» аромат ее духов.

Избегая ступать на места со скрипучими половицами, прошелся к тумбе, откуда сиера вар Вега при мне доставала жезлы. Ни на миг не выпускал из вида кровать, где спали люди. Вдвинул верхний ящик.

Среди десятка похожих артефактов отыскал тот, где изображён листок. Сунул жезл за пояс. Взял в руки другой — с кляксой, которую Белина назвала звездой (желтой, пусть я и не различал в темноте её цвет). Прижал палец к тёмной точке на нём, направил в неё магическую энергию. Жезл дрогнул — активировался.

Я подошёл к кровати. Сиера вар Вега пошевелилась, словно почувствовала моё приближение. Убрала с себя руку жениха, заставила того повернуться на спину.

Первый заряд из жезла я выпустил вар Руису в живот. Мужчина никак не отреагировал на заклинание. И, судя по моему опыту, не будет ни на что реагировать самое малое до полудня.

А потом я разбудил Белину. Потряс её за плечо. Подождал, пока женщина откроет глаза, увидит меня. Накрыл рукой её рот, не позволив женщине закричать. И только тогда дотронулся до её тела артефактом и выпустил в него заклинание паралича.

Бросил на кровать ненужный мне теперь жезл с изображением жёлтой звезды. Повернул голову Белины так, чтобы женщина видела моё лицо. Поднёс руку к своей голове, зажег на ладони огонёк — хотел быть уверен, что сиера вар Вега меня узнает.

— Ты обманула меня, — сказал я. — Не выполнила свою часть уговора. Да ещё и повела себя, как враг. Не стану утверждать, что не злюсь на тебя; потому что не люблю лгать. Но я пришёл сюда не для того, чтобы мстить. Так уж случилось, что мне от тебя кое-что понадобилось. И я решил забрать у тебя эту вещь в качестве оплаты за свои услуги. Ведь я помог тебе превратить жениха в мужа, как ты и просила. А значит, имею право получить награду. Жаль, что не ту, на которую мы с тобой договаривались. Но раз ты оказалась лгуньей, возьму вот это.

Показал женщине жезл-артефакт с заклинаниями регенерации.

— Мог взять его тихо и незаметно. Но это походило бы на кражу. А я пришёл не воровать — стребовать долг. Тебе понятно, женщина? Раз от своих обещаний ты отреклась, значит, я имею право выбрать вознаграждение сам. Вот так. Ну а теперь я с тобой прощаюсь. Желаю удачи в семейной жизни, Белина. Надеюсь, мы с тобой больше не увидимся. Счастливо оставаться.

* * *

— Я осмотрела ногу твоей подружки, — сказала рыжая. — Кость не сместилась. Сломана не полностью. Я зафиксировала её. На всякий случай.

— Спасибо, — сказал я.

Вручил Тилье жезл. Ещё возвращаясь к коляске, сообразил, что рыжей не стоит знать о моих магических способностях. Достаточно и того, что девчонка осведомлена о моём умении обращаться.

— Не жалей зарядов. Можешь использовать все.

— Хорошо, — сказала Тилья.

Уселся рядом с женщиной.

— Куда? — спросила рыжая.

— Отвези нас в трактир Ушастого Бити, — сказал я. — Знаешь, где это?

— Который в бандитском районе? Там, где ты провёл прошлую ночь, мальчик? Капец! Угораздило же меня показаться вам на глаза. Теперь чувствую себя вашей служанкой.

Рыжая сплюнула на землю. И прикрикнула на лошадей:

— Что встали, клячи?! Шевелите копытами!

* * *

Рыжая высадила нас рядом с трактиром, укатила, не попрощавшись. Обогнув по краю пропахший сигаретным дымом полупустой зал, с женщиной на руках поднялся на второй этаж. Мирашу беспокоить не стал, занёс Тилью в свою комнату, усадил на кровать.

Помог женщине снять штаны, взглянул на её опухшую ногу. Тилья прижала к коже жезл, выпустила очередное заклинание. Регенерация активно действовала лишь первое время, потом эффект от неё становился менее заметен. Как говорила раньше сама же Двадцатая (Тилья), не стоит жалеть заряды, если нужно излечиться быстро, но и не нужно расходовать лишние, если в запасе есть время на лечение. О времени я сейчас не думал — меня больше беспокоила травма женщины. Потому настоял на том, чтобы Тилья не жалела заклинаний.

Следом за регенерацией женщина скастовала заморозку. Достала из кармана кошель, извлекла из него чёрный шар — твёрдый и гладкий, точно из стекла, размером с куриное яйцо. Спросила:

— Не возражаешь, если я отправлю сигнал из твоей комнаты? В этом квартале нет глушилки. Я смогу совершить переход